有人老把北極星和啟明星搞混了，不知道它們的區别在哪裡。其實啟明星和北極星這兩顆星星的區别大了去了，是風馬牛不相及的兩回事。

北極星是恒星，是通過内部核聚變本身發光發熱的氣态等離子體星球；啟明星是指金星，是太陽系以内的一顆圍繞着太陽公轉的行星。行星本身不發光，是靠反射恒星（太陽）光芒而發光。

從質量和體積比較，恒星比行星大多了，完全不是一個數量級。太陽質量是金星質量40多萬倍，體積是金星150多萬倍。

從距離來看，恒星離得遠，以光年計，現在的北極星叫勾陳一，距離我們434光年。一光年為9.46萬億公裡；金星都隻能以公裡或天文單位（AU）計，金星距離地球最近時約4100萬公裡，0.27AU（1AU為約1.5億公裡）。兩者的差距若幹數量級。

地球自轉有一根看不見的軸，地球就像一個被串着的糖葫蘆，圍繞着這根軸自轉。北極星就在這根軸北極的延長線的天頂上。

所以地球不管怎麼轉，全天球的星星就像是圍繞着地球轉，隻有北極星一直在那裡，成為北半球人類的指路（北）明燈。

而金星也會随着地球轉動而變化，黃昏日落後在出現在西邊天際，叫長庚星，清晨拂曉太陽未出來前出現在東方，叫啟明星。無論在北半球何地，迷失了方向，看到了北極星，就找到北了。

金星在圍繞太陽公轉的軌道一直不停運動，地球也在自己的軌道運動，它們的運動速度和軌道不同，相互位置就會不斷變化，因此在地球人類眼中，金星就會在天區不同的方位出現。

金星有很多名字，不同時間在不同的天區。傍晚叫長庚，清晨叫啟明，還有叫太白金星的。北極星卻是一直在地球自轉軸的北極上空。但北極星又不是一顆固定的星，是幾十顆星輪流當值的，就像聯合國的輪值主席，過段時間就會更換。

這是因為我們地球自轉軸并不是穩穩的立在那裡，而是像一個轉動不太穩的陀螺，有點擺動，就像自轉軸那根看不見的延長線在天上畫着圈。這個擺動進度為每年50.29〃，畫一個360度完整的圈要25800年，在這個圈線上的恒星就輪流當值這個北極星了。

我們現在的北極星叫“勾陳一”，是1200年開始當值的，現在還在北極軸這條延長線的指向附近，再過400年，它就會偏離了，而一顆叫“勾陳四”的恒星又會到達北極星的位置，從此當值北極星800年，後又讓位給一顆叫“少衛增八”的恒星。

如此一路輪換着，公元13500年，我們熟悉的“織女星”将論值北極星，公元28000年左右，勾陳一又會卷土重來，再次當值北極星。

金星就是夜空中最亮的星星了，其視星等最亮時有-4.4，而現在的北極星勾陳一隻有1.97。視星等是數值越小越亮，而且有負數，負的越多越亮。

但絕對星等行星就連參加的資格也沒有了，因為其本身不發光。行星距離稍微一遠就看不到了，所以我們連隻有30AU的海王星也看不到，海王星比地球和金星都大多了，體積是金星約68倍，且這個距離隻是1光年的21022分之一，而勾陳一在434光年遠。

所以北極星與啟明星的區别大着呢，它們根本不是一會事。

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