鎖麟囊是"四大名旦"之一的程硯秋先生的代表作。由著名劇作家翁偶虹在1937年編劇，内容取自《劇說》中一個小故事，講述了登州富戶薛氏門中之女薛湘靈許配周庭訓，嫁前按當地習俗，薛老夫人贈女鎖麟囊，内裝珠寶甚多。結婚當日，花轎在中途遇雨，至春秋亭暫避，又來一花轎，轎中為貧女趙守貞，因感世态炎涼而啼哭。問清緣由後，薛湘靈仗義以鎖麟囊相贈，雨止各去。六年後登州大水，薛、周兩家逃難，湘靈失散，獨漂流至萊州，偶遇娘家老奴胡婆，胡婆攜湘靈至當地紳士盧勝籌所設粥棚，恰巧盧員外正在為其幼子天麟雇保姆，湘靈應募。一日，湘靈伴天麟遊戲于園中，觸景傷情，百感交集，頓悟貧富無常。天麟抛球入一小樓，要湘靈上樓為其拾取，在樓上，湘靈找球時猛然見到六年前自己贈出的鎖麟囊，不覺感泣。原來，盧夫人即趙守貞，見狀盤诘，才知面前的這位"薛媽"便是六年前慷慨贈囊的薛小姐，遂敬之如上賓，薛湘靈一家團圓并與盧夫人結為金蘭之好。

1940年5月首演于上海黃金戲院，全劇一共十五場。直到今天，該劇常演不衰，可謂是京劇舞台上的一棵常青樹。該劇在聲腔藝術、唱詞安排上的成就在程派劇目中獨居魁首，甚至在整個京劇界的地位亦是舉足輕重。

什麼是鎖麟囊？

劇名"鎖麟囊"源自劇名中的關鍵道具，鎖麟囊就是繡有麒麟的"錦袋"、"荷包"。在我國古代山東一帶，女兒出嫁上轎前，母親要送一隻繡有麒麟的荷包，而繡制的方式采用的是“鎖”，即縫紉時針腳很稠密，線斜交或鈎連，繡出的圖案嚴密、結實，整體構圖華麗而顔色濃重，故稱“鎖麟囊”。裡面裝上珠寶首飾，希望女兒婚後早得貴子。這隻荷包錦袋也叫做"鎖麟囊"。含麒麟送子之意，是古時候祈子法的一種。

“鎖麟囊”一般是由待嫁女子的母親精心繡制，也有的是姑娘自己繡制的，還有是請當地手藝高超的人繡制的，事先由姑娘選好布料和樣子（圖案）。但更多的是到店鋪裡選購的，薛湘靈出嫁時随身而帶的那隻“鎖麟囊”便是她家的傭人薛良“東奔西跑”地“調換”而來的。

“鎖麟囊”上為什麼繡麒麟？

麒麟，是上古中國人最企望出現的吉祥動物，它們的出現表示一代的幸福。因此，那時的人們希望麒麟總是伴随着自己，給自己帶來幸運和光明，而辟除不祥。當上古時代的這種信仰被傳承下來的同時，麒麟所具有的吉祥意義也随之被廣大民衆公認且牢牢地存在于人們的意識之中，麒麟便成了某種意念的象征，某種意境的表現，某種力量的顯示，并啟發人們的想象，引導人們的精神去契合某種意念，進入一種特定的境界，給人們以希望、安慰和某種追求的力量，化入民俗生活之中，表現在民族文化的各個方面。

除此之外，民間有“麒麟兒”、“麟兒”的俗稱，是古代傳說中的仁獸、祥物，在中國古代文化中與鳳、龜、龍并稱為“四靈”。它外形像鹿，頭上有一對角，全身布滿鱗甲，尾像牛尾，古人認為它能帶來豐年、福祿、長壽與美好，同時也能為人帶來子嗣。相傳孔子将生之夕，有麒麟吐玉書于其家，上寫“水精之子孫，衰周而素王”，意謂他有帝王之德而未居其位。嫁女時送個“鎖麟囊”即有此意。所以劇中薛夫人言道：“我們這裡有個鄉風：凡女子出嫁，都要有個鎖麟囊，為的是早生貴子，早降麟兒！”

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