白馬寺，坐落于河南省洛陽市東十二公裡處，北依邙山，南望洛水。始建于東漢永平十一年，（公元68年），是佛教傳入中國後建造的第一座寺院。它對中國佛教的傳播和發展，對于中外文化交流，有着重要的意義，在中國佛教史上具有特殊的地位，被尊為“釋源”和“祖庭”。1961年被國務院定為第一批全國重點文物保護單位。

　　白馬寺是佛教傳入中國後由官方營造的第一座寺院。它的營建與我國佛教史上著名的“永平求法”緊密相連。相傳漢明帝劉莊夜寝南宮，夢見神頭放白光，飛繞殿庭。次日得知夢為佛，遂遣使臣蔡音、秦景等前往西域拜求佛法。蔡、秦等人在月氏（今阿富汗一帶）遇上了在該地遊化宣教的天竺（古印度）高僧迦什摩騰、竺法蘭。蔡、秦等于是邀請佛僧到中國宣講佛法，并用白馬馱載佛經、佛像，跋山涉水，于永平十年（67）來到京城洛陽。漢明帝敕令仿天竺式樣修建寺院。為銘記白馬馱經之功，遂将寺院取名“白馬寺”。白馬寺外有二匹相對而立的石馬，是宋代雕鑿，而非漢代作品。

　　白馬寺建寺以來，其間幾度興廢、幾度重修。到隋唐時期，由于佛教的興盛，白馬寺達到鼎盛時期，全國乃至世界各國大德高僧紛紛前來朝拜，這其中就有為中日友好作出過重大貢獻的唐代高僧鑒真和尚。武則天也多次親臨，呈現空前繁榮的景象。唐代著名詩人王昌齡寫有“月明見古寺，林外登高樓。南風開長廊，夏夜如涼秋。”贊譽詩境幽雅的著名詩句。唐末期在全國範圍的滅佛，使白馬寺受到重大打擊。宋太宗趙光義又下令重修白馬寺。元至順四年(1333年)，由大書法家趙孟頫書刻《洛京白馬寺祖庭記》碑，現仍立于寺内，是一件不可多得的藝術珍品。我們今天看到的白馬寺為明嘉靖三十五年（1556年）整修，大門匾額即為當時鑲嵌。如今白馬寺的面積大約有四萬平方米。明嘉靖三十四年（1555年）鑄造的一千餘公斤的大鐘，仍懸于殿内。

　　白馬寺為長方院落，坐北朝南，寺内主要建築有天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、毗盧閣、齊雲塔等。遊覽白馬寺，不但可以瞻仰那些宏偉、莊嚴的殿閣和生動傳神的佛像，而且可以領略幾處包含有生動曆史故事的景物。

　　騰蘭墓

　　在古色古香的白馬寺山門内大院東西兩側茂密的柏樹叢中，各有一座墳冢，這就是有名的“二僧墓”。東邊墓前石碑上刻有“漢啟道圓通摩騰大師墓”，西邊墓前石碑上刻有“漢開教總持竺法大師墓”。這兩座墓冢的主人便是拜請來漢傳經授法的高僧──迦什摩騰和竺法蘭。石碑上的封号是宋徽宗趙佶追封的。在清涼台上還有二位高僧的塑像。它們寄托着中國佛門弟子對二位高僧的敬慕之情。

　　大佛殿

　　大佛殿東南角有一口明代鑄鐵鐘，重二千五百公斤，上有銘文“鐘聲響徹梵王宮、下通地府震幽靈。……”“馬寺鐘聲”為洛陽八景之一，據說每當月白風清之夜、晨曦初露之時，和尚上殿念經，擊罄撞鐘伴誦，白馬寺鐘聲悠揚數十裡，城内東大街鐘樓上的大鐘也自能與之共鳴，反之，城内鐘樓擊鐘，白馬寺鐘也自能共鳴。

　　大雄寶殿

　　大佛殿之後是供養着三世佛的大雄寶殿，兩廂分列十八羅漢。這些羅漢像呈坐勢，姿态不一，神情各異，系元代用夾苎幹漆造像工藝塑成，十分珍貴。所謂夾苎幹漆造像之法，大緻是先用漆、麻、絲、綢在泥胎上層層裹裱，然後揭出泥胎，制成塑像，夾苎幹漆造像，曆史悠久，盛于隋唐，宋後則漸漸失傳，存世造像極為罕見。大殿後是接引殿，再往後就是白馬寺内最後的佛殿毗盧閣。

　　清涼台

　　清涼台被稱為“空中庭院”，是白馬寺的勝景。清康熙年間，寺内住持和尚如誘曾作詩贊美道：“香台寶閣碧玲珑，花雨長年繞梵宮，石磴高懸人罕到，時聞清磬落空蒙。”這個長43米，寬33米，高6米，由青磚鑲砌的高台，具有古代東方建築的鮮明特色。毗盧閣重檐歇山，飛翼挑角，蔚為壯觀，配殿、僧房等附屬建築，布局整齊，自成院落。院中古柏蒼蒼，金桂沉靜，環境清幽。相傳原為漢明帝劉莊幼時避暑和讀書的處所，後來改為天竺高僧下榻和譯經之處。

　　毗盧閣

　　毗盧閣初建于唐朝，在清涼台上，清涼台由青磚砌成，高近七米，長約九米，寬約三米。毗盧閣内供釋迦牟尼的清淨法身毗盧佛，旁立文殊、普賢菩薩。閣後壁鑲有石碑，上刻《四十二章經》。該經簡明介紹佛教基本思想，一般認為是最早的漢譯佛經，由攝摩騰、竺法蘭翻譯。毗盧閣重檐歇山，飛翼挑角；閣東西配殿奉有摩騰、法蘭像。唐詩人王昌齡曾詠白馬寺：“明月見古寺，林外登高樓。南風開長廊，夏日涼如秋。”其實早在北魏時，白馬寺園林已盛名一時。白馬寺植有許多沙果、葡萄、石榴等，果實“甘殊味美，冠于京中”，當時皇帝也派人來采摘。但這些情景已然不再了，今天最吸引人處即是清涼台。台上毗盧閣與周圍建築，自成格局，構成一小型庭院，院中一泓池水，蓮花朵朵，數株古柏，蓊蓊郁郁，清爽宜人；從台下望去，整座庭院若在空中，清初釋如秀曾撰聯道：“台灑法雨柏翻風果有清涼氣象，閣顯山光吞月混是毗盧法身。”

　　齊雲塔

　　白馬寺山門東側，有一座玲珑古雅、挺拔俊秀的佛塔，這就是有名的齊雲塔。齊雲塔是一座四方形密檐式磚塔，13層，高35米。它造型别緻，在古塔中獨具特色，不可多得。齊雲塔前身為白馬寺的釋迦如來舍利塔，現在的齊雲塔為金大定十五年（1175）重建，為洛陽現存最早的古建築。

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