金币

貨币的起源和本質問題是貨币基礎理論的首要問題，對這一問題解決的好壞則直接關系到整個貨币理論大廈的穩固與精美。然而如我們所看到的，盡管西方經濟學中的貨币理論流派衆多，但卻始終缺少一套完整自洽又令人信服的貨币理論體系。而真正對貨币起源和本質做出揭示，并基于曆史與邏輯的統一，由抽象到具體層層展開，建立一套完整貨币理論體系的工作，則是由馬克思完成的。

關于貨币起源和本質的理論，在《資本論》第1卷中得到了完整、準确而集中的闡釋。馬克思首先分析的是商品及其二重性，即商品的使用價值和價值。由于商品的二重性是由體現在商品中的勞動二重性決定的，而勞動的二重性又是由以私有制為基礎的商品生産的基本矛盾，即私人勞動與社會勞動的矛盾決定的。正是通過對商品内在矛盾的揭示，說明了這種内在的對立必然發展成為外在的對立。經過簡單的偶然的價值形式、總和的或擴大的價值形式、一般價值形式，最終确定為貨币形式，發展為商品與貨币的對立。所以貨币的産生，不過是私有制條件下商品生産和商品交換發展的必然結果。馬克思認為，貨币存在的根源是交換及交換制度，而商品所有者互相交換的商品實質上是生産者的勞動，交換雙方為對方提供的也是勞動，大家的勞動雖然在形式上具有私人性，在實質上卻是社會總勞動的一部分。本來簡單明了的關系，然而在商品社會中，卻迂回地通過“價值”形式來實現。

金銀飾品

在完成對貨币起源和本質的考察後，馬克思得出了一些主要結論：即貨币是交換價值、貨币是一般等價物、貨币是價值的表現形式、貨币是直接的社會勞動、貨币是社會關系的物化。而馬克思貨币理論的精髓則在于貨币直接是社會勞動。即貨币和商品雖然都是私人勞動的産物，但生産商品的私人勞動，要經過交換，取得社會的承認，才能真正被确認和實現為社會勞動。而貨币則直接就是社會勞動，即可以充當價值尺度的作用，以對生産商品的私人勞動确認為社會所必需。即對私人勞動進行質的承認和量的計算，最後将其實現為社會勞動。根據勞動價值理論，價值的源泉來源于勞動，生産一種商品的社會必要勞動時間決定着它的價值。但這是否意味着任何商品都可以是價值尺度并充當交換媒介呢？或者勞動時間就是價值尺度？“馬克思指出，勞動時間隻是内在的、生産同一種商品的生産者之間的價值尺度，社會勞動才是外在的、社會的、真正的價值尺度，而社會勞動就是貨币。這是因為，内在的價值尺度即便能計算的十分精确，也隻能解決生産者之間或内部生産商品所需的勞動時間的問題，但不能解決生産這種商品的勞動的質是否為社會所需要的問題，也不能解決為生産這種商品而投入的全部勞動時間，同構成這種商品的需求的社會勞動，即總供需是否均衡的問題，而這一切都要由社會勞動來解決。社會勞動對生産商品的私人勞動進行質的承認，并在此基礎上，對私人勞動進行量（既從平均條件方面，又從社會總供需均衡方面）的計算，就是貨币執行價值尺度的内容。”而貨币的流通手段職能則事實上是社會勞動與為社會所需要的私人勞動的交換。仔細品味這裡所闡述的以社會勞動為價值尺度的邏輯，不難發現，社會勞動概念其實已經包含着社會必要勞動時間的兩重含義。

銀錠

馬克思關于金銀貨币說過一句經典的話，即“貨币天然不是金銀，但金銀天然是貨币”。曆史上充當過貨币的商品有很多，而金銀最适合固定充當貨币的真正原因，正是在于生産貨币的私人勞動直接就是社會勞動。這種屬性的内在必然要求便是，充當貨币的那種商品，最好是不論産自何人何地，其質量都是無差别和同一的。此外，這種貨币交易的高頻和普遍性特性，還要求貨币最好具有均質無差、耐磨損、便保存、易分割等等特性，而且較小的體積能包含更多的社會勞動（可稱為社會勞動密度）。正是由于對充當貨币的商品的特殊屬性要求，而在實物商品生産領域中，金銀具有其它一般商品所不可比拟的自然屬性優勢，便使得其更适合充當貨币了。

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