11月8日，為農曆十月十五，被稱為“下元日”“下元節”，是中國民間傳統節日之一。除了下元節之外，還有上元節和中元節，統稱為“三元”。那麼“三元”之間有什麼關系呢？下元節有哪些民俗活動呢？

文史作家侯印國告訴記者，上元節是正月十五，是春節之後的第一個重要節日，吃元宵、賞花燈、猜燈謎是幾項重要的民間習俗。中元節，是農曆七月十五，在南方，也被稱為“鬼節”；傳說地府在該日放出全部鬼魂，民間普遍進行祭祀鬼魂的活動。下元節是農曆十月十五，是一年中最後一個“月亮節”，在這個月圓的時候，人們同樣要進行重大的紀念活動。

據侯印國介紹，“三元”的來曆與道教有關。根據道教的說法：這三個日子分别是天官、地官、水官的生日。對天、地、水的崇拜，在道教産生之前就已經出現，并在先秦時就形成相應的祭祀制度。《儀禮》中說“祭天燔柴。祭山、丘陵升。祭川沉。祭地瘗”，意思就是：祭天用焚燒薪柴的方法；祭山和丘陵，是到山上懸挂祭物或埋藏祭物；祭河流是把祭物投到水中，任其或浮或沉；祭地，就是祭後把祭物掩埋起來。道教産生後，形成了“三官信仰”，在道教的神仙譜系中有着極高的地位。《太上三官經》中雲：“天官賜福，地官赦罪，水官解厄。”三官有各自的執掌，天官主管賜福，地官主管赦罪，水官主管解厄。早期道教中有治病禳災的儀式就叫“三官手書”，也就是把信衆的姓名以及祈禱訴求一式三份，寫在紙上或刻在金屬片上，分别投入山上、地下以及水中，用這種方式表達對天、地、水的祈禱。

北魏時期的道士寇謙之，提出了“三元”的概念，把三官祭祀的時間固定下來，也就是上元（農曆正月十五）、中元（農曆七月十五）、下元（農曆十月十五），這三天被認為分别是天、地、水三官的生辰。在下元節，水官根據考察，錄奏天廷，為人解厄。這一天，道觀做道場，民間則祭祀亡靈，并祈求下元水官排憂解難。古代又有朝廷在這一天禁屠及延緩死刑執行日期的規定。宋代時，下元節還有三天官方假期。

随着日月的流逝，下元節在民間逐步演化為多備豐盛菜肴，享祭祖先亡靈，祈求福祿祯祥的傳統祭祀節日，目的是為了祈求祖先庇佑後代。全國各地在具體的祭祖求福中各自有不同的習俗。

古人在祭祀之前，沐浴更衣、不飲酒、不吃葷、清心示誠，稱為齋戒。以前，人們會在空曠的原野放孔明燈，在河面上放河燈；或者焚燒“金銀包”、紙錢等，來祭拜祖先亡靈；同時，也祈求下元水官排憂解難，讓幹燥的冬季莊稼地滋潤、祛除水患、農作物平安過冬。也願明年風調雨順、五谷豐登、國泰民安。古代民間也有将水官視為“道德天君”，也就是“太上老君”的說法。民間故事中，“老君”最有代表性的法寶是煉丹爐，因此也被視為“爐神”，與爐相關的行業，比如鐵匠等，也将太上老君尊為祖師爺，并在下元節這一天祭祀爐神。

現在，人們可在家中紀念祖先，向下元水官訴說生活的苦厄與煩惱，求祈生命之路更加安詳順意。在這一天，對一些身患疾病或者遭受不幸的親朋好友，大家可以一起為其禱告、解厄，希望其緩解病苦、放松身心，早日康複。

作為節日，自然都少不了文人墨客的身影。最後，我們來欣賞一首蘇轼在下元節所作的詩《十月十五日觀月黃樓席上次韻》：

中秋天氣未應殊，不用紅紗照座隅。

山下白雲橫匹素，水中明月卧浮圖。

未成短棹還三峽，已約輕舟泛五湖。

為問登臨好風景，明年還憶使君無。

農曆十月十五，又逢一個月圓之夜，蘇轼與同僚好友一起登上徐州黃樓。黃樓，是蘇轼擔任徐州太守時率領民衆治水成功後所建。樓成之時，蘇轼心情極為暢快，作此詩以記之。

比起中秋時節的好天氣，下元日的天氣也并沒什麼不同；無需用紅紗燈照着座位的旁邊。“不用紅紗”是反襯“明月皎潔”。遠遠望去，高山之下，白雲冉冉，就像橫鋪的一條白色絲絹；俯瞰樓下，水中倒映一輪明月，就宛如橫卧的一幅浮圖畫卷。這是寫“下元之佳景”。

扁舟短棹尚未備妥，歸去三峽尚待時日；然泛舟五湖之上，已經有約。這是寫“下元之志趣”，有李商隐“永憶江湖歸白發，欲回天地入扁舟”之高潔志向。值得一提的是，這句并不是虛寫。不久，秦少遊也來徐州，同登黃樓，并寫下《黃樓賦》，且與蘇轼相約一同前往江浙遊玩。

借問諸位，今日登臨風景絕佳；可是，明年今日，誰還會憶起我這位太守呢？這是寫“下元之感歎”。“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。”時光總不以人的意志為轉移，誰能預料明年今日會怎樣呢？

新華日報·交彙點記者 楊民仆

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