當今，人們的蔬菜品種中，荠菜稱得上是佼佼者，然而，早先自然界天然生長的荠菜，隻是很普通的一年生或二年生之野草，很容易生長，世界上許多地方有它的蹤迹。它常出現在曠野、田埂、路邊、庭園、屋旁，唐代詩家白居易《早春》詩句：“滿庭田地濕，荠葉生牆根”，正是對它生長環境的一種寫照。

荠菜植株伏地而生，葉密成叢，明代《本草綱目》載述:“荠生濟濟，故謂之荠。”濟濟，即是衆多之意。“濟”字的三點水偏旁被草頭偏旁（艹）取代，就成為“荠”字了。對荠菜别名“護生草”，該書還援引佛家的解釋：夜晚點油燈時，用荠莖作“挑燈杖”，能避免蚊蟲和飛蛾騷擾而具“護衆生”作用。荠菜其他别名：地米菜、雞腳菜、菱角菜、清腸草等，其得名大概各有其緣由。荠菜的英文名稱“Shepherd's purse”，說來也很有趣，Shepherd含義之一是“牧羊人”，Purse的含義之一是“錢包”。荠菜和牧羊人的錢包，原本風馬牛不相及，這兩者，何以會是同一個英文詞彙？這是因為有一類荠菜的果莢略呈三角形，體積雖很小，但形狀據說有些類似古代小亞細亞、歐洲某些地區牧羊人的錢包，故借用其名。

中國先民，在很古老年代已采食荠菜，并且體驗到其味甘美，兩千多年前的春秋時代，中國人民最早詩歌總集《詩經》已把荠菜甘美之味作為其他食物滋味的對照：“誰謂茶苦，其甘如荠。”（《詩·邶風·谷風》）食過荠菜的人，對其真切滋味，自會有一種親身體驗，宋代詩家陸遊就曾賦詩，抒發他在異鄉品嘗到當地美味荠菜而“忘歸”家鄉的高興心境：“日日思歸飽蕨薇，春來荠美忽忘歸。”（《食荠》）而早在西晉時，文學家夏侯湛因贊賞荠菜生長特點——越冬耐寒沉潛，入春繁茂成長，興緻盎然地為之作《荠賦》，留下了“見芳荠之時生，被畦疇而獨繁；鑽重冰而挺茂，蒙嚴霜以發鮮”之名句。

中國古人采集荠菜，既可單獨炒食，還可将其剁碎做餡或煮菱，兩千年前《爾雅》最早載說：“荠味甘，人取其葉作菹（剁碎）及羹亦佳。”可見，現今大衆喜愛的荠菜羹、荠菜馄饨、荠菜餃、荠菜炒年糕等美食，其來有自。

中國曆代人民取荠菜作蔬食過程中，發現它對人體有益胃、清熱、明目、利水、止血等作用，可作為吐血、咯血、便血、月經過多、麻疹患者等的輔助食療。取洗淨鮮荠菜六十到一百二十克，加水煎湯，可用于鼻出血、牙龈出血者内服治療。洗淨鮮荠菜三十到六十克、紅糖三十到六十克，置于鍋内微炒後，加水煎服，可治療産婦腹痛。取洗淨荠菜根與車前草各五十克煎湯内服，可供腎炎水腫患者的輔助治療。

具根據現代科學知識，荠菜所含成分繁多，主要有荠菜酸、乙酰膽堿、季铵化合物、橙皮苷、類黃酮物質、二硫酚硫酮、蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素（B、BC、E、K、胡蘿蔔素、尼克酸）、礦物質（鉀、鈣、鐵、鈉、鋅、硒等）、葉綠素、山梨醇、纖維素等。

實驗證明：荠菜酸能縮短凝血和出血時間，故有止血作用；乙酰膽堿和季铵化合物能降低膽固醇；橙皮苷能提升維生素C含量，并有助抗菌消炎，防禦凍傷、糖尿病和白内障；類黃酮物質有助抗氧化，延緩細胞和機體衰老；荠菜纖維能促進腸蠕動，有助防便秘。荠菜屬于有良好抗癌作用的十字花科植物，它所含二硫酚硫酮和硒，有抑制癌腫效用。

需要提及者，有學者從動物實驗發現，荠菜具有促使子宮收縮的作用，因此孕婦不宜多食荠菜，以避免引起流産或早産。但從總體而言，食用荠菜對人體的多方面保健作用還是主要的。自然界野生荠菜的茂盛期，主要在農曆三月份，中國古代民間諺語：“陽春三月三，荠菜當靈丹”，是有它一定道理。根據現代科學所獲知，荠菜對人體有着諸多保健作用，它往昔的“護生草”别名，如今顯然具有更深廣的内涵了。

來源：《民以食為天》

編輯：皂角刺

圖源：網絡

傅維康

傅維康

教授、主任醫師、著名醫史學家

1930年生于長汀，1957年上海第一醫學院醫療系畢業。曆任上海中山醫院醫師、上海中醫學院教授、醫史博物館館長兼醫學史教研室主任等。著有《中國針灸史話》《中國醫藥曆史漫話》《醫藥文化随筆》。前二書由外文出版社譯為英、法、日、越、印尼、西班牙文出版。主編出版有《中國醫學史》《針灸推拿史》《中藥學史》等。1993年英國劍橋國際傳記中心評價為“二十世紀将中國醫學史介紹到世界的突出貢獻者”。

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