古人壽命不長，所以結婚都早，很多人都聽說過：古人十四五歲就結婚了。先秦時期，就對男女的最晚結婚年齡有規定。

比如《禮記》就有規定“男三十、女二十而無夫家者，皆過時不嫁娶者，媒氏會而合之。”

意思是說：男子到了30歲、女子到了20歲的，如果還不結婚，地方政府就要采取強制措施，一般是派一個官方媒人給你強制介紹對象，必須去見。因此，兩千多年前的中國居然還有強制相親!

在戰國末期，因統一戰争對社會的破壞力極大，加之秦政的影響，人口數量大幅下降。漢朝為了加快人口繁育，修改了男、女的最晚法定結婚年齡，特别是将女子的年齡降低到了15歲。與先秦政府強制相親的辦法有所不同，漢朝政府是用稅收來鼓勵結婚。

漢惠帝六年令：“女子年十五以上至三十，不嫁，五算。”漢朝的“算”是政府征稅時的一個計數單位，1算為120錢。也就是說，如果女子15歲了還不嫁人，要加倍征稅，最高加征5倍，一直征到你30歲。如果30歲還嫁不出去，政府就“棄療”了。漢代普遍的結婚年齡是男子十五六歲，女子十三四歲。

唐朝政府也對最低結婚年齡作了規定：玄宗開元二十二年赦令“男年十五，女年十三以上，聽婚嫁”。也就是說13歲以下和20歲左右的，唐朝的婚配年齡比漢朝略晚一兩歲的樣子。

宋朝的法定結婚年齡沿襲了唐朝的規定，但實際結婚年齡卻比唐朝高了不少，男子的結婚年齡大部分在20~25歲之間結婚。

明清兩朝，男女的結婚年齡和宋朝差不多。明朝男子的結婚年齡大多在16~25歲，女子的結婚年齡大多在14~20歲。清朝也延續了明朝的傳統，17~20歲之間是大多數男女的結婚年齡範圍。

在上古時期，結婚是不難的。無論是群婚制，還是搶婚制，婚姻都是相當随意的。那時候并沒有嚴格的婚姻，大家開心就好。

而到了儒家時間，就很少有自由戀愛，未婚男女都是遵從“父母之命，媒妁之言”，就是由長輩的安排和媒婆介紹，還得經過很多繁瑣的程序。

早在先秦時期的《禮記》中，就規定了婚禮程序的六個步驟，稱為婚姻六禮：納彩、問名、納吉、納征、請期、親迎。首先是納彩，其實質類似今天的求婚。分為兩步，先提親，後納彩。

納彩前，媒人要去女方家提親。提親的時候，媒人要介紹一下男方的個人和家裡的情況。這時候，媒婆的三寸不爛之舌就派上用場了，自然要把男方神吹一頓。

相傳有這樣一個段子：古時候有個窮小子，天天為生計發愁。鄰居就逗他：你隻要找媒婆說道說道就好了。窮小子不解地問：難道媒婆有什麼發财良方能讓我飛黃騰達？鄰居笑着說：無論多窮的人，經媒婆的嘴一誇就發迹了!

媒人提親成功後，男方的家人就要準備去女方家正式納彩了。納彩的““彩”，跟今天的彩禮是一個意思，但還不是正式的彩禮，隻能算見面禮。

古代納彩一般送大雁。為何用大雁呢？主要有兩種說法：第一種說法認為雁這種候鳥“木落南翔，冰伴北祖”，是一種順乎陰陽往來的動物，用雁納彩，象征順乎陰陽之意；另一種說法認為雁代表忠貞，雁失配偶，終生不再成雙，用雁納彩象征對忠貞的追求。

納彩之後是第二道程序，叫作“問名”。所謂問名，是托媒人去問女方的姓名及生辰八字。問名後男方家要找人占蔔。接下來這就是“納吉”，意為把好消息告訴對方，後世又稱此為“訂盟”，其實就是我們今天所說的“訂婚”。納吉是婚姻六禮中的第三道程序。

接下來是第四道程序，叫作“納征”。“納征”就是男方家給女方家送聘禮，那古人的彩禮都送啥呢？按照古禮，彩禮主要有三類：一是“玄缥”，就是用深紅和淺紅兩種顔色組成的衣物；二是“束帛”，當時五匹為一束，也就是送去五匹長的帛；三是“俪皮”，就是成雙的鹿皮。

古人最初還是比較淳樸的，最初送皮帛等禦寒之料，後來就主要送真金白銀了。所以，古人也稱其為“聘金”或“納币”，古人送的彩禮也是很高的，但并不是“來而不往”的單向送禮。男方送女方家厚重的彩禮，女方家同樣也要置辦豐厚的嫁妝。

特别是宋朝，流行厚嫁之風。很多時候，宋朝人不是娶不起，而是嫁不起。蘇轼的弟弟蘇轍，為了給女兒置辦嫁妝，特意賣了他在河南新鄉購置的一塊好地，湊了“九千四百缗”錢嫁女，他在日記裡說這叫“破家嫁女”。九千四百缗就是9400貫，宋朝一貫錢的購買力折合今天的800元，也就是說蘇轍給女兒置辦的嫁妝折合今天700萬元左右。

厚嫁之風在江南一帶尤甚。南宋有個叫鄭慶一的女子出嫁，嫁妝包括500畝土地、30間商鋪，還有10萬貫銅錢——這些東西拿到今天得上億了!

古人嫁女為何要給這麼多嫁妝呢？主要有兩點原因：第一是貼補家用，讓女兒的婚後生活更舒适些。在宋代，女性擁有一定的财産權，女方的嫁妝婚後歸自己支配，夫家不能随意取用，否則會被人瞧不起。此外，厚嫁還有一個更為重要的原因：嫁妝越多，女兒婚後在夫家就越有地位。

《三朝北盟會編》記載了一個有關嫁妝的故事。說宋朝秦桧投降金軍後被外派任務，其妻王氏擔心自己被丢下，就故意吵鬧說：“我嫁到你們秦家，那可是明媒正娶，光嫁妝就有20萬貫，我父親給這麼貴的嫁妝就是想讓我和你共度餘生，你現在想把我丢在這裡嗎？”

這段對罵是故意演給金人看的，金人最終同意了王氏随秦桧同行，看來金人也知道這麼貴的嫁妝是不能“辜負”的。

納征之後是不是就要結婚了？别着急，還有第五道程序叫作“請期”。就是男方家擇定婚禮的日期，備禮告知女方家，并征得其同意，民間俗稱“提日子”。這道程序也比較簡單，但也要占蔔，也要送禮。送的禮比較簡單，一般還用大雁。哈哈，大雁招誰惹誰了？

婚姻六禮的最後一道程序就是迎親，迎親禮是古今婚姻中最為繁缛的儀式。比如新婦在男家的“認大小”“斟酒”“獻茶”等；另一類是對新人們的祝願，如“獻四喜湯”“迎轎”“下轎”“拜天地”“行合晉禮”等。

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