蘆荟是比較典型的多肉植物，全世界共有數百種之多，但除了少數用于園藝景觀，大多數蘆荟不為人知。古時候蘆荟主要是作為傳統藥物，上世紀末随着經濟發展，保健食品産業興起，蘆荟開始大量進入食品、保健食品領域。

目前可以入藥或作為食品的蘆荟僅有幾種，其中庫拉索蘆荟(俗稱美國蘆荟)最為常見。

有些人在家自己種蘆荟食用，但他們不知道這其中的風險。

蘆荟的曆史

蘆荟原産于北非及阿拉伯半島，它進入人類文明的曆史至少可以上溯到6000多年前的古埃及壁畫。

蘆荟在很多國家和地區的傳統醫學中都有應用，主要是利用葉肉或其分泌物治療皮膚或消化系統疾病。

例如公元前1600年的古埃及莎草紙醫書就記載了蘆荟作為瀉藥;

印度傳統醫學(阿育吠陀)中，庫拉索蘆荟既可以外敷也可以内服;

古希臘和古羅馬人曾經用庫拉索蘆荟治療外傷;

中世紀的人們用蘆荟葉通便;

蘆荟的毒性

盡管國際毒理學雜志的綜述研究認為，庫拉索蘆荟即使外用也有一定毒副作用，但目前多數研究更關注其食用毒性。

蘆荟含有多種生物活性成分，研究最多的是蒽醌類物質，主要存在于蘆荟的表皮及皮下的黃色乳膠中。

其中最典型的是蘆荟素，又稱蘆荟苷或蘆荟大黃素。

蘆荟素呈淡黃色、微苦，能刺激腸道排洩，因此蘆荟可以作為瀉藥。

不過它也是蘆荟毒性的主要來源，過量服用可産生腹痛(絞痛)、腹瀉等嚴重毒性反應。

個别研究還發現它與孕婦流産有關，盡管證據不太确鑿但足以引起重視。

此外蒽醌類物質還被懷疑可以導緻肝髒損傷，比較典型的是何首烏。

雖然加工可以去除大部分蒽醌類物質，但大量食用庫拉索蘆荟依然有可能引發不良反應。

例如美國一位73歲老太太因急性肝炎入院，經醫生反複詢問，高度懷疑是吃了庫拉索蘆荟膠囊(在美國屬于膳食補充劑)，按醫囑停止食用後症狀就消退了。

蘆荟的功效

盡管傳統藥物、保健品和化妝品行業常常聲稱蘆荟有各種各樣的功效，但實際上科學證據有限，而且不同研究的結果也常常相互矛盾。

目前針對其功效的系統性研究總體上是對它不利的。

例如2007年關于蘆荟治療燒傷的系統性研究中沒找到有說服力的證據;

2009年的系統性研究認為蘆荟的防曬功能誇大其詞;

2012年的系統性研究也否定了蘆荟在治療外傷中的作用。

蘆荟“保濕潤膚”的功效深入人心，因此被大量用于面霜、乳膏、面膜、洗發水等日化産品，但實際上這方面的證據也并不充分。

雖然有少量證據表明蘆荟有助于緩解某些皮疹症狀，但總體上蘆荟的功效并未得到科學界的一緻認可。

美國FDA也沒有批準任何一個蘆荟的功效聲稱，實際上美國的蘆荟企業經常因為誇大宣傳收到FDA的警告信，比如抗氧化、抗衰老、抗腫瘤、抗菌消炎、治療潰瘍、刺激細胞再生、修複受損皮膚等等。

不過這并不妨礙各種毫無底線的誇大宣傳，比如下面這個：

以及這樣的：

此外，庫拉索蘆荟還可以引起皮膚過敏，常見于愛美女性在家自制新鮮蘆荟膠外敷。

所以自家做的純天然蘆荟并不意味着更好、更安全，過敏體質的人就不要冒險嘗試了。

謹慎食用

在中國，蘆荟屬于傳統中藥，《藥典》收錄了庫拉索蘆荟和好望角蘆荟，但使用劑量限定在每天2-5克(幹制)。

蘆荟也可以作為保健食品的原料，目前注冊在案的國産蘆荟保健品有250多個，大多數功能是通便。

除了蒽醌類物質的腸道刺激作用，蘆荟多糖可以讓糞便不那麼幹燥。

不過考慮到蒽醌類物質的副作用和潛在緻癌性，我個人并不推薦這類保健品，畢竟多吃點富含膳食纖維的紅薯、豆類、果蔬也能讓你拉軟粑粑，還便宜得多。

目前中國允許用于普通食品的僅有“庫拉索蘆荟凝膠”，常見于酸奶、飲料、甜點等，其效果類似海藻糖、卡拉膠等增稠劑。

這種凝膠是用庫拉索蘆荟葉片為原料，經瀝醌清洗、去皮、漂燙、殺菌等步驟制成的無色透明至乳白色凝膠，加工的目的就是将水溶性的蒽醌類化合物盡可能去除。

不過，國家規定庫拉索蘆荟凝膠每天的食用量不得超過30克，且産品必須标注“本品添加蘆荟，孕婦與嬰幼兒慎用”，可見即使是合法使用的蘆荟也可能存在一定毒性呢。

蘆荟緻癌

便秘患者常服用含有蘆荟、大黃、番瀉葉等成分的瀉藥，有研究發現，這些人的腸道在用藥較長時間後會變黑。

國内也曾報道過，有消費者吃了添加瀉藥的違規減肥藥導緻腸道變黑的案例。

流行病學調查發現，某些腸道癌症可能與長期服用這類藥物有關，因此歐美國家開始控制這些藥用植物的使用。

蘆荟乳膠(含大量蘆荟素)作為瀉藥成分在美國曾經是按照OTC藥物來管理，後來美國的“國家毒理學計劃”開展為期兩年的研究，發現蘆荟全葉提取物可以誘發大鼠腸道腫瘤，而經過脫色處理(去掉蘆荟素)的沒有這一反應，因此懷疑蘆荟素具有緻癌性。

此後，美國FDA要求相關企業提供材料證明其産品的安全性，然而這些企業都拿不充足證據，于是2002年美國FDA禁止蘆荟乳膠繼續用于瀉藥。

目前美國加州地方法律(65号提案)将蘆荟提取物列為具有緻癌或生殖毒性的物質。

國際癌症研究中心2016年發布的報告也确認，蘆荟提取物對動物有潛在緻癌性。

其實蘆荟素在體外研究中有比較明顯的抑制腫瘤細胞的能力，甚至有人将蘆荟素提取濃縮，制成藥物，聲稱可以抗癌。

但英國癌症研究中心經過審慎評價後認為，并沒有證據表明蘆荟素可以預防或治療癌症。

從這個例子就能看出，體外實驗的結果往往并不靠譜，但商家宣傳的所謂功效卻常出自于此。隻要能撬開你的錢包，怎麼好聽怎麼說呗~

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