關于“來”和“麥”二字，我們可能還不知道它們最初的來源與造字理據，深挖下去我們發現二者竟然是一場喧賓奪主的鬧劇，“來”之本義當是麥，而“麥”為後來另造之字。

“來”字字形如下：

甲骨文“來”

甲骨文“來”2

金文“來”

篆書“來”

從以上字形特别是甲骨文金文字形可見，“來”為典型的象形字。其形恰似一株麥子，有根有葉有穗。甲骨文金文中亦有字形突出“麥穗”之字，甲骨文第二個“來”字，便在上部加一橫線，以突出“麥穗”。至篆書則更加線條化，根部過于寬大突出，葉子也已經不像甲骨文和金文那樣逼真了。

《說文·來部》曰：“來，周所受瑞麥來麰。一來二縫，像芒朿之形。天所來也，故為行來之來。凡來之屬皆從來。”

從許氏所釋可以看出，當時“麥”和“來”共同出現，且二者都有表示“麥子”之意。“來”字應該有段時間同時兼有“麥”和“往來”之意。那麼，許老先生的話是何含義呢？我們大緻做一下翻譯，“來”這種麥子啊，是周地接收到的優質麥子，這種麥子一根麥稈生長兩顆麥穗，形如麥芒麥刺之形。許慎又說“來”是上天所賜，所以又用作“往來”之來。許慎告訴我們“來”的“往來”之意的理據來源，雖說不可信，但至少說明麥子源于外邦。

在古文獻中，我們可以見到“來”為麥之意的例子。如甲骨蔔辭：“辛亥蔔貞：或刈來”；《詩·商頌·思文》曰：“诒我來麰”。這兩處“來”均指稱麥子。“刈來”即為割麥之意，“诒我來麰”即是“把麥種賜給我們”，此處“來”為小麥，而“麰”為大麥。

但是，在甲骨蔔辭之中“來”字之意已經不單純指稱“麥子”，“來”有意思為“返回”、“出”、“下一個”（表示時間，為即将到來之意）的例子。如：“往來亡X”;“來”即為返回之意。“隹王來正八方”，“來”為出之意。蔔辭“來歲”，“來”為下一個，“來歲”即為下一年之意。原本一個“來”字專司其職表“麥”意，為什麼又去表示“往來”之意呢？

原來是因為這當時的“麥”不是當地所産，許慎解釋說是上天所賜，其實就是從别處而來。因此這“來”又有表示“行來”“往來”之意的職責了。

因此，從以上讨論可知，“來”字有一段時間同時肩負着“麥”和“往來”兩方面的意思。

後來，人們發現這“來”字指稱兩個意義容易發生混淆，不能總是兩者兼而有之，又因為本表示麥子之意的“來”更多地則使用為“往來”之意。因此，古人就把“來”之字形借走表示“往來”之意，這樣也就把“來”固定了下來，不再表示“麥子”之意了。

那問題又來了，表示“麥子”之意的“來”被搶走之後，用什麼來表示“麥子”呢？古人的聰明之處就在于善于添加部件另造新字。于是，我們的祖先就在“來”的基礎上增加部件以表示“麥子”。

增加什麼部件好呢？我們的祖先上思考再三，終于找到了再造“麥”字的理據。“麥子”乃從天降，别處而來，于是便在“來”下加一“夂”字。為什麼增加“夂”字呢？因為“夂”字本義為“腳”，凡有“夂”之字基本都與“腳”有關，如各（本有走意）、舞、夏、降等字。這“來”下有腳正說明“麥子”從别處而來。古文字“夂”像腳跟兒朝上，腳趾朝下的一隻腳的形狀。篆書字形如下：

篆文“夂”

“來”與“夂”兩相結合便構成如今固定表示小麥的“麥”字，“麥”字古文字形如下：

甲骨文”麥“

金文“麥”

篆書“麥”

由以上字形清晰可見，“麥”字為“來” “夂”字構成，隻不過這個形狀為腳的部件其方向有所變化，但是從甲骨至篆書“夂”字皆清晰可見。

“來”與“麥”字的關系之前有些學者卻把它們想得過于複雜了，認為“來”和“麥”搶了各自的飯碗，“來”本義為麥，“麥”本義為“來”。這種說法完全違背了語言使用約定俗成的基本常識，亦未遵從文獻資料的事實。

試想如果古人已經明确使用“來”為麥，“麥”為來，并且已經通行一段時間了，突然決定把二者調換，這豈不是為語言交流增加負擔，違背了語言約定俗成的規律？無緣無故調換二者的崗位真是不可理解！

另外，文獻未見“麥”字為往來之意的例子。以下文獻之“麥”皆為麥子之意。

《說文》曰：“麥，芒谷也。”《詩·鄘風·載馳》：“芃芃其麥。”《詩·鄘風·桑中》：“爰采麥矣，沫之北矣。”

“來”字被借用表示往來之意之後，先人再依據原字形結合“麥子”的特點造出新字，這種推測是最符合邏輯的。

“小麥”對中原來說當是外來物種已經被考古所證實，直到今天我們仍沒有發現黃河流域有東周以前的小麥遺存。而最早的小麥遺存卻被發現在新疆孔雀河一帶，已經有三千八百年的曆史。戰國的《穆天子傳》也記載周穆王西遊得到了當時新疆和青海部落饋贈的小麥。這些都說明，小麥從他處傳入中原一帶的。

最後，我們再看一下“來”和“麥”的演變軌迹：

“來”的演變軌迹（注1）

“麥”的演變軌迹（注2）

結語

“來”本義表示小麥，為象形字，根、葉、穗皆可見；後來，“來”因有從他處而來之意，便引申為“往來”之意，“來”便有“麥”和“往來”兩個義項。但是，“來”字表示兩個義項負擔較大，容易造成混淆，又因“來”的往來之意使用頻繁，故“來”被固定表示“往來”意。“麥子”之意的字形缺失，先人便結合“來”字和麥的特點（外來之植物）另造一字。因此，“麥”字便由“來”和“夂”複合而成，以“外來的麥子”來固定指稱“麥子”。

很多人認為是一種音同或音近假借，隻是音近并無關系，這種說法是偷懶的一種說法。其實，假借也是有理據和理由可循的，并不是無緣無故的借去，而逼得本義再造一字。下一講我們可以探讨一下有争議的“假借造字”。

說到這裡，我們也明白為什麼“麥”字有表示腳的“夂”字，從字形上解釋成了“行走的小麥”，而“來”最初卻是指稱靜止的“小麥”。

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參考文獻：注1、2原圖源于國學大師網站，侵權請告知！

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