正月十五的“元宵節”，也稱上元節”。在這個節日中，有一個很重要的習俗就是吃一種特制的“美食”。在北方地區，這種食物叫做“元宵”，而在南方地區，叫做“湯圓”。這種近似糯米團子的食物，雖然名稱不同，但在形象上都符合了“圓”的寓意。

江南的湯圓，起源于北宋朝時期的明州府，也就是現在的甯波。早期的湯圓很簡單，就是用糯米和糖混合以後，搓成“圓形”的小食。這個小食在烹饪的過程中，會随着鍋中的水汽上浮下沉，所以也叫做浮元子。

所以說甯波是湯圓最為正宗的發源地。江南人好食甜食，到了明朝，糯米加糖這種簡單的湯圓，已經無法滿足食客的口味了。這個時候湯圓餡料開始出現了。因為芝麻、豆沙這一類“甜餡”與糯米融合度高，且取材容易，很快成為了湯圓餡料的标配。而甯波更是出現了一種特有的豬油湯圓，它具有香、甜、鮮、滑、糯的特點，咬開皮子，油香四溢。

甯波的豬油湯圓有自身的一套傳承做法：先取用上好的糯米，在淘洗後，用清水浸泡一周，然後再細細水磨，入布袋榨幹。豬闆油剝皮，絞爛；取優質黑芝麻淘洗淨炒熟，舂碎，篩去殼，與白糖粉，闆油揉和，搓成小核桃大小的丸作為餡料。放入糯米粉中，搓成梅子大小的湯團，入沸水鍋中煮熟盛碗，再放白糖、桂花。這樣一碗豬油湯圓就完成了。

早年間，會做湯圓是甯波人家的“标配”，而且手藝都不差。在1900年的時候，甯波有一個人叫江定法，小名“阿狗”。因為家境貧寒，自小就在漁船上做幫工。

在阿狗18歲時，母親認為繼續在漁船上做幫工不是辦法，還是需要有一門吃飯的本事。于是阿狗到三北的順和祥當學徒。順和祥是一家賣南貨的鋪子，當學徒的日子其實也不好過，但很鍛煉人。阿狗聰明勤快，眼頭活絡，三年的學徒生活讓他掌握了許多做生意的竅門。特别是誠信，吃得小虧，才能有大的進賬。順和祥的掌櫃十分賞識他，想留他在鋪子裡，但阿狗有自己的想法。

回到家後，阿狗與母親商量，能否将制作湯圓的方法教于他，因為從小到大，街坊鄰裡對母親包的湯圓稱贊有嘉。如果能将湯圓作為賣點來開店，以後生意一定會大過順和祥。于是一家人合計了一下，将老宅置換，盤下一間位于城隍廟附近的攤檔，正式開始做起湯圓的生意。

阿狗為人和善，對做生意頗有天賦，将豬油湯團作為主打商品，再以酒釀丸子、豆沙丸子作為輔助産品一起銷售，還開發了荠菜、豬肉等其他餡料的湯圓。正是依靠着豐富的湯圓品種，到他攤檔吃湯圓的客人絡繹不絕。

大約過了5年的光景，阿狗的湯圓攤檔已經小有名氣了。他用攢下的錢，在開明街又盤了一間更大的店面，因為阿狗沒讀過書，也不會起名，于是直接用“江阿狗”作為了店名。雖然說名詞有些俗氣，但叫得響亮，且直指主題。

有一天，店裡來的一個老道士，一口氣吃了好幾碗湯圓，最後要結賬的時候發現錢不夠。阿狗見了說“四方讨生活的道爺也不容易，能到小店吃東西，也是看得起我阿狗，錢就算了吧。”

對此老道士很是感動。于是說“承蒙小掌櫃擡舉，這次我們也是有緣，貧道就送你一個店名吧。”于是拿出筆墨紙硯，直接寫了“缸鴨狗”三個字。這三個字正是取了取“江阿狗”在甯波話裡的諧音，“缸”同“江”，“鴨”同“阿”，通俗易懂。

最後老道士還畫了一幅畫，贈與阿狗。畫上為一狗一鴨，各站左右，當中畫有一巨大的米缸。

“此缸為聚寶盆是也，将此畫放于店鋪正堂之上，必能财源廣進”。老道士将畫交于阿狗之後，就飄然而去。至此，這個一狗一鴨一米缸的形象成為了店鋪的招牌。直到如今，如果在甯波的街邊看見這個标識，也就表示“缸鴨狗”就在旁邊。

從此，甯波開始流行起這樣一段俗語唱段：三更四更半夜頭，要吃湯團缸鴨狗。一碗落肚勿肯走，兩碗三碗上瘾頭。一摸銅钿還勿夠，脫落布衫當押頭。這正表明了甯波人對“缸鴨狗”的喜愛之情。而第一代掌櫃江定法從一介布衣，逆襲成為湯圓之王的故事，也成為了甯波的一個傳奇。

缸鴨狗這家老字号的店鋪，如今已然成為了一個連鎖店鋪，雖然說現在一些超市，還可以買到“缸鴨狗”的速凍湯圓，但還是那句話，中國的美食小吃，講究的是新鮮現做，想吃到最棒的湯圓，感受美食曆史的厚重，還是要去發源地的老店品嘗一下。

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