東方朔，小名叫曼倩。他的父親姓張名夷，字少平。母親姓田。父親張夷兩百歲的時候，臉上還和兒童的臉色一樣。東方朔出生三天後，他的母親就去世了，當時是漢景帝三年。他的鄰居抱養了他，當時天色微微發亮，所以就以東方為姓。

東方朔三歲的時候，任何經書密文，他隻要看一遍就能熟練背誦，常常手指天空而自言自語。有一天，養母忽然到處都找不到他的身影了，過了一個多月，他又突然回來了，養母就懲罰了他。後來，又有一次忽然失蹤，過了一年多養母才發現他又回來了。養母看見他非常吃驚說：“你出去一年多，怎麼能讓我不擔心你呢？”東方朔回答說：“兒子到紫泥海去玩了一天，紫色的海水弄髒了我的衣服，我就又到虞泉邊洗了洗，早上去中午就回來了，怎麼說我去了一年？”養母又問：“你都經過了什麼哪些地方？”東方朔回答道：“我洗好衣服，就暫時在冥都的崇台休息了一會兒。睡夢中冥間的王公給我吃了紅色的栗子，喝了玉露瓊漿。我吃得太多了，差點兒撐死了，于是又喝了半杯玄天的黃露，後來就醒了。回來的路上我遇到一隻黑色的老虎在路邊休息，我就騎上黑虎回來了，我把老虎打痛了，他還咬傷了我的腳。”

母親聽他這麼一說心裡很悲傷，就撕下自己的衣服，替他包好腳。後來他又去到萬裡之外的地方，看見路邊有一棵枯樹，就把養母給他包腳的布取下來，随手挂在枯樹上，那條布馬上就變成龍飛走了。後人就把這個地方叫“布龍澤”。

漢武帝元封年間，東方朔遊覽混沌未開之海，忽然看見他的母親田氏在白海的邊上采摘桑葉，一會兒又看見一位黃眉毛的老人來到東方朔跟前指着遠處的田氏對東方朔說：“她是我從前的妻子，是太白金星轉世，現在你也是太白金星的精魂了。我練氣不吃五谷雜糧已有九十多年了，我的雙目的瞳孔可以放射出青色的光芒，能看得見隐藏在暗處的東西。我三千年換一次骨骼和精髓，兩千年換一次皮膚和毛發，從出生到現在我已經換了三次骨骼和精髓，換了五次皮膚和毛發了。”

東方朔成年後，在漢武帝時期擔任太中大夫的官職。武帝晚年的時候，喜歡喜歡研究道家成仙修習方法，和東方朔非常親近。有一天武帝對東方朔說：“我想要讓我喜歡的人長生不老，可以做到嗎？”

東方朔說：“我能做到。”

武帝說：“服食什麼藥物？”

東方朔說：“東北有個地方出産靈芝草，西南有個地方出産春生之魚。”

武帝說：“你怎麼知道的？”

東方朔說：“當年三足烏想要到下界來吃這種草，羲和神用手遮蓋住它的眼睛，不許它到下界來，擔心它吃這種草，因為鳥獸如果吃了這種草就會全身麻木不能動了。”

武帝說：“你怎麼知道？”

東方朔說：“我小時候後有一次挖井，不小心掉到井裡，幾十年上不來，有個人就領着我往東北方向去采摘這種靈芝草，中間隔着一條紅河我過不去，那個人就把一隻鞋脫下來，我就坐在鞋裡度過了紅河采摘到靈芝草吃了它。這個國家的人喜歡用珍珠白玉串成席子，他們邀請我進入雲霞般的帳幕，讓我躺在擺有黑玉做成的枕頭上，枕頭上雕刻着日月雲雷的圖案，這種枕頭叫‘镂空枕’也叫‘玄雕枕’，又給我鋪上用珍獸毛做的褥子，做這種褥子要用一百隻這樣的珍獸，這個褥子非常涼快，他們常常在夏天才使用它，所以叫作‘柔毫水藻褥’，我以為是褥子上有水，用手摸了摸才知道原來是褥子上發出的光芒。”

後來武帝在靈光殿休息，派人把東方朔招來，武帝讓東方朔坐在靠窗的絲綢帳前，武帝問東方朔：“漢朝皇室以陰陽五行中的‘火德’為命運的主宰，那麼，依你看皇室中要奉祀什麼神靈來佑護呢？皇室的符信應該采用珪、璧、琮、璋、瑾這五種吉祥物中的哪一種呢？”

東方朔說回答說：“臣曾經遊曆過西方天界的峽谷，他在長安的東邊，過了扶桑國還有七萬裡的路程，那裡有個雲山，山頂上有口井，雲都是從那口井裡湧出來的，如果帝王是土德就會湧出黃雲，帝王是火德就湧出紅色的雲，帝王是金德就湧出白雲，帝王是水德就湧出黑雲。”武帝聽後非常信服他的說法。

武帝太初二年，東方朔從西那邪國回來，帶了十支風聲木獻給武帝，這種樹木有九尺長短，大約有手指那麼粗細，這種木頭出在因桓的水邊，這就是《尚書》中《禹貢》一章中所記的‘因桓’的來曆。河水的源頭水質甜美，樹林裡飛翔栖息着紫燕和黃鹄等鳥類。他的果實細如珍珠，風吹過這些珠子發出珠玉的聲音，所以叫“風聲木”

武帝把這些樹木賞賜給大臣，隻有年近百歲的人才有幸得道。如果這個持有樹枝的人身患疾病，樹枝就會流出汗水，如果持有樹枝的人快死了，那麼這樹枝就會折斷。當年老子在周朝活了兩千七百多年，這樹枝從沒有流過汗。洪崖先生（黃帝時代的一位音樂大臣）在堯時已經有三千歲了，這種樹枝也沒有折斷過。

武帝把這種樹枝賜給東方朔，東方朔說：“我看到過這個樹三次枯死，但又死而複生，但豈止是流汗折斷呢？俗話說‘年末年，枝勿汗’這種樹五千服年才留一次汗，一萬年才幹枯一次。”武帝對他的說法非常信。

漢武帝天漢二年，武帝移居在蒼龍館，更加想要修習道家成仙之術，就招集方士們，讓他們講述一些遠方國家的事情。這時隻有東方朔離開座位，給武帝寫了一道奏章說：“我曾經遊覽北極，到過鏡火山，那裡是日月照不到的地方。隻有龍口裡銜着的火照亮山的周圍。山上也有園林池塘，種植着奇花異草，有一種明莖草，長的像金燈，把它折下來作為蠟燭，能照見鬼魅等東西。神仙甯封曾在夜晚點燃了這種草，可以看到自己的五髒六腑，所以也叫它‘洞腹草’。”

武帝把這種草割下來剁碎，把它塗在明雲觀的牆上，晚上坐在着觀裡，就可以不用點蠟燭照明了，所以這種草也叫“照魅草”。如果把這種草割下來踩在腳底下，即使進入水中也不會沉沒。

東方朔曾經在東方遊曆過吉雲升起的地方，得道一匹神馬，有九尺高，武帝問東方朔：“這是什麼神獸？”東方朔回答：“這是當初西王母乘雲光寶車去看東王父，把這匹馬從車上解下來，放到東王父的芝田裡。東王父很生氣就把這匹馬趕到天河的岸邊。正好我也去觐見東王父，就騎着它回來了。這馬饒澤太陽跑了三圈，進入漢關，漢關的關門還沒有關上，我騎在馬上一覺還沒有睡醒就到家了。”武帝問這匹馬的名字，東方朔回答說：“我根據它的情況給他起了個名字叫‘步景駒’。”又說：“這馬來到人間我在騎它時卻慢的像劣馬笨驢一樣。”

東方朔說：“我有一千頃吉雲草，種植在九景山的東邊，兩千年一開花，明年就到時候了，用這種草來喂馬，馬就不會再餓了。”

東方朔說：“我曾經到過東方的極地，經過了吉雲之澤。”武帝問：“什麼是吉雲？”東方朔說：“吉雲國裡的人常用雲氣占蔔吉兇，如果有喜慶的事，滿屋就會升起雲，五色照人，落到草木上，都會結成五色的露珠，它的味道是甘甜的。”武帝說：“這種吉雲結成的五色露珠你可以得到嗎？”東方朔說：“我個來吉雲草喂飽馬後，騎上他馬上就能弄到它，一天跑個兩三回不成問題。”

于是東方朔就騎上馬往東方出發了，到天快黑的時候回來了，拿到了玄白青黃四種顔色的露水，把它們裝在青色的琉璃杯中，每隻杯裝了一半，把這些交給漢武帝。漢武帝把它們全賞給手下的大臣，大臣們喝了以後，年老的立刻容光煥發向年輕人一樣，身患疾病的疾病也馬上消失了。

又有一次，漢武帝看到了彗星，東方朔就折了一支指星木獻給漢武帝，武帝用它指向彗星，彗星瞬間就消失了，人們都不知道是怎麼回事。

東方朔又善于長嘯，當他長嘯時，地上的塵土都被嘯聲震的滿天亂飛。

東方朔沒有死的時候，曾對和他一起做官的朋友說：“天下的人沒有人能真正了解我，了解我的隻有太王公。”東方朔死後，武帝聽到了這種說法就招來太王公詢問說：“你了解東方朔嗎？”太王公回答說：“不了解。”武帝又問：“你有什麼才能？”太王公回答說：“我善長于星宿曆法。”武帝又問：“天上的星宿都在嗎？”太王公回答說：“天上的星宿都在，隻是十八年沒有看見木星了，最近我有看到他了。”武帝仰天長歎一聲說：“東方朔在我身邊陪伴了十八年，我竟然不知道他是木星啊。”臉上顯出悲傷的表情。東方朔的其他事迹，在其他書裡都多有記載，在這裡就不一一叙說了。

【東方朔，曆史上确有其人，幽默風趣才華橫溢，漢武帝時期，曾入朝做過官，滑稽多智，常在漢武帝面前談笑取樂，也向朝廷提過很多建議，但武帝始終沒有重用他，後來被相聲界奉為祖師爺。想起李商隐的賈生詩：宣室求賢訪逐臣，賈生才調更無倫。可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。】

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