我們都知道，在我們國家的東邊，有着一個和我們隔海相望的撮爾小國“日本”。

在過去的兩個世紀裡，這個小小的國家卻生出了狼子野心，逐漸走上了軍國主義道路。

他們的種種非人行徑，給我們的國家和人民帶來了巨大的傷害。

所以，說到日本，我們很多人應該都會咬牙切齒地說一句“呸，日本人！”

在我們的印象裡，“日本人”這個稱呼似乎并不好聽，而且還帶有一絲貶義。

那麼，為什麼日本人自己不這麼覺得呢？日本這個名稱是怎麼來的？又是什麼意思呢？

中國，作為世界上唯一傳承至今的文明國家，在古代，可以說是遠遠領先于其他國家。

自從公元前221年，秦始皇統一中國，一個強大的封建王朝就屹立在了世界的東方。

那時，周圍的小國都對這個龐然大物充滿了崇拜和向往。

日本與中國最早的官方交往可追溯到公元57年。

這時的中國，正是東漢的開國皇帝漢光武帝劉秀執政時期。

據《漢書》記載：

“夫樂浪海中有倭人，分為百餘國，以歲時來獻見雲。”

意思是，在大海之中，有一個倭人聚居的地方，分為大大小小幾百個國家，這一年要來朝貢。

這一年，作為“百餘國”之一的倭奴國派遣使節帶着供品到洛陽朝賀，獻生口（奴隸）百六十人。

從這裡我們可以看出，那個時候，我們稱呼日本人，是叫倭人，稱他們的國家就叫倭國。

這是因為當時前往中國朝貢的日本人稱自己的國家為“我國”，因為“我”與“倭”發音近似，所以華夏的史官便以“倭”稱日本。“我國”也就成了“倭國”。

劉秀因此賜給了當時的日本人一枚金印，上面刻有 “漢倭奴國王”五個字。

而那時的日本使者拿到金印以後，完全不知道“倭國”是什麼意思，就高高興興地拿回去當寶貝供着了。

從那以後，由于中國經曆了三國、魏晉南北朝和五胡十六國的亂世紛争，無暇顧及遙遠的倭國，所以這段時間官方的往來很少。

公元607年，由于聽說中國從亂世紛争中走了出來，建立了強大的隋王朝。日本向隋朝派遣了第一個使團朝貢，使團的首領是日本著名的外交官小野妹子。

小野妹子在隋的漢名為“蘇因高”，為其名的漢語諧音。雖然名為“妹子”，但卻是男性。

使者稱炀帝為“海西菩薩天子重興佛法”，并說他帶了一批佛僧前來學佛法。

然後小野妹子交給了隋炀帝一封信，信的開頭就是“日出處天子緻書日沒處天子無恙”。這也是日本人第一次提出“日出之國”的概念。

隋炀帝看完信後勃然大怒，說隻有中原之主才可稱為天子。

公元609年，小野妹子又作為送隋使回國之使再度來中國。此次的國書擡頭改為：“東天皇敬白西皇帝”，因此日本才有了天皇這一稱号。

隋朝滅亡後，唐朝取代了大隋朝。

由于唐朝的空前繁榮，日本在對中國充滿了崇拜之餘，源源不斷地派使者到唐朝學習和交流。

如此一來，他們對中國的文化和文字越來越了解，也明白了“倭國”的含義，逐漸開始讨厭“倭國”這個稱呼。

因此，他們修改了國号為日本。據《隋書》記載：

“日本國，倭國之别種，以其國在右邊，故以日本為名；或曰倭國自惡其名不雅，改為日本。”

《新唐書》也有記載：

“鹹亨元年（670年），遣使賀平高麗。後稍習夏音，惡倭名，更号日本。使者自言，因近日所出，以為名。”

意即唐高宗鹹亨元年（公元670年），倭國派使者祝賀唐朝平定高句麗。

因為有學過一點漢語，所以他們讨厭“倭”這一名稱，然後就把國号改為日本。

使者說，這是因為他們的國家更靠近日出之處而命名的。

其實，早在隋炀帝時期，當時的倭國就不斷上書政府請求改名，但是隋炀帝就是不同意。

話說，最開始日本使者在朝拜之時，說日本在東方日出的地方，希望改名為“東國”。

因為在小野妹子帶來的那封信上，日本居然敢稱自己為“天子”，并将其更名為“東方國家”，隋炀帝很生氣。

于是，這一要求被直接拒絕了，日本使節吓得不敢說話。

直到唐朝高宗（另一種說法是武則天）時期，才同意日本的對外國名可以稱為“日本國”。

這樣一來，就有人說“日本”國名是中國皇帝賞賜的了。

前些年，就因為“日本”國名是中國皇帝賞賜的，現代有些日本學者非常不爽，有一段時間，他們吵得非常厲害，甚至提議更換“日本”這個國名。

理由就是自己國家的名字應該自己來取，讓中國人取太沒面子了。

但是，更換國名，事體重大，最終吵了若幹年也沒更換成。

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