在中國過去的官位設計中,有以左右為名的官職,如左丞相 、右丞相,左司馬 、右司馬,左将軍 、右将軍等。
那麼,左右哪個大 、哪個尊 、哪個先 、哪個上?
在中國漢字的組詞習慣裡,當兩個名詞組成一個并列詞組時,大都是價值高者 、尊者在先,價值低者 、卑者在後,如男女 、尊卑 、貴賤 、君臣 、父子 、母女 、内外 、官兵等。根據這個規矩,可知左為尊 、右為卑,所以才有“男左女右”的說法,乃男尊女卑故也。
但是,漢代以前卻恰恰相反,右尊而左卑。《史記·田叔列傳》記載:“上盡召見,與語,漢廷臣無能出其右者。”“無出其右”的成語也正由此而來。所以那時人們把豪門大姓稱為“右族”和“右姓”;崇尚文治稱“右文”,崇尚武治稱“右武”。左則表示卑下,所以官職降職稱“左遷”。進而右還有贊同的意思,左則表示反對。
漢代以後,情況出現了變化。
就方向而言,東為尊 、西為卑,南為尊 、北為卑。帝王面南而居,其左為東,其右為西。既然東為尊,那帝王的左就自然為尊了。這也反映了君權越來越重要。
人們在繼承傳統時,更多地以離自己近的為準。所以漢代以後的左右所象征的尊卑也漸漸成為正統。現在的官員隆重出現在公共場合,有兩種排位法,一種是按“一把手”、“二把手”、“三把手”的順序排;一種是“一把手”居中,“二把手”在其左,“三把手”在其右,然後一左一右排。後面一種排法,正是對左先右後的現代诠釋。
但一些詞語的意思仍然保留了漢代及其以前的色彩,如“無出其右”,右仍為上;“左遷”,左仍為降;“左道”,不正之道;“相左”,相悖也。
(作者:羅國文)
(摘自《北海晚報》)
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