孟子（前372年－前289年）名轲，鄒國（今山東省鄒城市）人。東周戰國時期儒家代表人物。

“孟母三遷”和“孟母斷織”的故事，讓許多人都知道孟母教子有方的特點，成為千古美談，可謂後世母教之典範。

當時，孟母僅僅為了兒子有一個良好的學習環境，曾經三次搬家；看到他漫不經心的學習态度，就用剪刀把織好的布剪斷，讓孟子明白荒廢學業會招緻的惡果。感到羞愧的孟子，從此每天勤學苦讀，最終成為僅次于孔子的一代儒家宗師，有“亞聖”之尊稱。

孟子的文章說理暢達，發揮詳盡，氣勢充沛并長于辯論。

孟子指出人有“四端”或“四德”：“恻隐之心”、“羞惡之心”、“辭讓之心”、“是非之心” 這四種心，并主張“幼吾幼以及人之幼，老吾老以及人之老”（由愛護自己的家人，到愛護國民，就是仁政）等等。

孟子還善用比喻和寓言，使抽象的道理具體化，如“挾泰山以超北海”、“椽木求魚”、“五十步笑百步”等。

孟子

孟子的弟子公孫醜，戰國時齊人，與萬章等著有《孟子》一書，其言行多載于《孟子》第二篇《公孫醜》中。“天時不如地利，地利不如人和”一語，即出自此篇。

成語“拔苗助長”，是從公孫醜和孟子的談話中出來的。他們談論告子（東周戰國時思想家）後，公孫醜非常想知道自己老師的德性修養到底達到了何種境界，于是引出了下面這段對話：

公孫醜：“請問老師您長于哪一方面呢？”

孟子：“我善于分辨别人的言語，善于培養自己的浩然之氣。”

公孫醜：“請問什麼叫浩然之氣呢？”

孟子說：“很難說清楚。這種氣，至大至剛，用坦蕩之胸懷去培養它而不加以傷害，就會充滿天地之間。不過，這種氣必須與仁義道德相配，否則就會缺乏力量。這種氣是通過蓄養仁義道德生成的，而不是靠偶爾的正義行為就能獲取的。自己的所作所為有不能心安理得的地方，則浩然之氣就會衰竭。

所以我說，告子不懂得義，因為他把義看成心外的東西。一定要把集聚道義當做一件事，既不要忘記聚集道義以培養浩然正氣，也不要因為正氣不足，就想要想盡辦法幫助它生長。不要像宋人一樣：宋國有個人嫌他種的禾苗老是長不高， 于是到地裡去用手把它們拔高，疲累地回到家， 對家裡人說：‘今天可真累壞啦！不過，我幫助禾苗長高了！’

他的兒子跑到地裡去一看，禾苗都幹枯了。

天下不犯這種拔苗助長錯誤的人是很少的。認為養護莊稼沒用而不去管的，是不除草的人；幫助莊稼生長的，是拔苗的人——不僅沒有益處，反而害死了莊稼。”

當今，很多人知道“拔苗助長”的後果，就是比喻違反事物發展的客觀規律，急于求成，反而壞事。

那麼，更要重視這樣的現象：天下之不助苗長者寡矣（天下不犯這種拔苗助長錯誤的人是很少的）。

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