原文是：“恭儉謙約，所以自守。”

“恭儉謙約”這個詞的每一個字都是獨立的，都有自己的實質内容。這四個字合并在一起使用，目的是用恭、儉、謙、約四個方面規範人的基本行為，體現人的基本素質。為了便于理解，以下進行逐字解讀。

“恭”是恭敬、謙遜，和善有禮貌。例句有：“在貌為恭，在心為敬。”（《禮記·曲禮上》）意思是，“恭”與“敬”是并不相同的。待人謙遜有禮貌是““恭”；發自内心的仰慕尊崇是“敬”。可見，“恭”與“敬”聯結在一起，才能體現恭敬的表裡如一、真情實意。孔子說：“君子敬而無失，與人恭而有禮。”（《論語·顔淵》）孔子認為：君子敬而有真心，恭而有禮貌，就會有很多朋友兄弟。

那麼《素書》中的““恭”是什麼意思呢？筆者以為，《素書》中的“恭”是示意身居上位的賢人君子在該“恭”的時候要“恭”，該“恭敬”的時候要“恭敬”。

例如，對待家族成員中的長輩，就應該“恭敬”，因為這種恭敬是固有的、不容變更的、具有一定強制性，同時受到整個社會的承認和監視。又如，下級對待上級，員工對待上司，也應該“恭敬”。雖然這種恭敬有人感覺心不由衷，但你依然要恭敬，因為你恭敬的并不是上級、上司這個人，而是他那個職務和地位。而他的職務和地位代表的是一種權威，權威必須樹立，權威必須敬畏，所以這種恭敬也是必需的。

對長輩要恭敬，對權威要恭敬。那什麼情況下應該是“恭”呢？對于國家來說，國際交往，迎來送往的外交活動是“恭”。除此之外，發生在民間謙遜有禮的人際交往也是“恭”；還有就是朋友的朋友，親友的親友，熟人的熟人，見面後經過介紹相互認識寒暄，态度和善，禮貌有加，這種禮節性的親熱也是“恭”。簡而言之，一切懂禮貌、守規矩的行為都是“恭”。“恭”與“不恭”，這是體現一個人素質修養優劣的基本條件之一。

儉：節儉、節省。例句有：“儉于财用，節于衣食。”（《韓非子·難二》）“儉”同時還有約束、不放縱的意思。例句有：“恭儉而好禮者，宜歌小雅。”

（《史記·樂記》）意思是提倡恭敬、儉樸的人，應當吟誦《詩經·小雅》，約束自己的行為，成為一個懂得禮樂的人。

“儉省”一般指經濟條件并不成熟，所以不能有非分的消費要求，需要省吃儉用，節約開支。同時也泛指即使生活富裕了，經濟條件好轉了，仍然要富日子當窮日子過，節約儉省，不要鋪張浪費。

“儉”另外一層關于“約束、不放縱”的意思，則是針對那些皇宮内的帝王，皇宮外的大臣，以及社會上的豪富，提醒他們要做一個“恭儉好禮者”，在日常生活中不要太過奢華。因為窮奢極欲、穿金戴銀、美酒豪宴、一擲千金、大肆鋪張并非是好兆頭。所以《素書》認為越是位高權重，越要約束自己的行為，控制自己的欲望，簡易樸實、大方樸素。不任性枉為、不驕奢放縱。

“謙”是謙虛、謙恭、不驕傲。

做到謙虛、謙恭、不驕傲，可以産生兩個結果：其一是能使人不斷進步，不會站在原地停滞不前。不是有“謙虛使人進步，驕傲使人落後”這句話嗎？講的就是這個道理。

其二是可以達到自保，吹牛皮，說大話，趾高氣揚，傲慢無禮，誇大其詞是會遭人厭惡的，一個遭人厭惡的人就有可能是一個容易招災惹禍的人。《素書》中“謙”的目的是“自守”。自守就是保護自己。

“謙謙君子，卑以自牧也。”（《易·謙》）這句話的關鍵是後一句“卑以自牧”，而這一句中難以理解的又是最後一個字“牧”。“牧”應如何解釋，三國時的青年學者王弼在為《周易》作注認為：“牧，養也。”把“牧”解讀為牧養牲畜，這與詞典解釋是相同的。而近代學者高亨在《周易古經今注》一書中則認為：“餘謂牧猶守也，卑以自牧謂以謙卑自守也。”高亨解釋“牧”是“守”的依據是什麼，不得而知。但從《素書》的“謙”與“守”聯系在一起來看，高亨的解釋無疑是正确的，因為黃石公不可能把隻會在草原上放牧牛羊的人，認為是“謙謙君子”就可以達到“自守”。

一個“謙卑自牧”的人，才能夠善始善終，平安一生，但如何才能做到“謙卑自牧”呢？

當一個人有了成績、成就，身份改變了以後，如果能做到“五不”，就可以認為是“謙謙君子”，也就可以實現“卑以自牧”，即《素書》“自守”的目的。

第一，不滿足。這裡的不滿足并非物質欲望不滿足，而是對自己的成績和進步不滿足，經常不斷地尋找差距，“見賢思齊”，不要躺在成績簿上沾沾自喜。孔子說：“三人行，必有我師焉。擇其善者而從之，其不善者而改之。”

（《論語·述而》）孔子提倡不但要虛心向别人學習，而且要尊品學好的人為老師，對待别人的缺點錯誤要成為自己的借鑒，以免今後犯同樣的錯誤。

第二，不逆耳。“良藥苦口利于病，忠言逆耳利于行。”（《孔子家語》）意思是：忠言雖然很刺耳，但它對改正錯誤大有好處，藥雖然苦，但它能治病。

所以執政者要能聽進各種不同意見，對待批評，本着“有則改之，無則加勉”的态度，認真聽取、及時總結、虛心接受、堅決改正。

第三，不恥問。孔子說：“敏而好學，不恥下問。”（《論語·公孫長》）意思是：聰明的人不僅熱愛學習，而且還非常謙虛，本着“尺有所短，寸有所長”的認識，經常向地位比自己低的人讨教知識，虛心學習他人的長處，做到不恥下問，從不不懂裝懂。

第四，不吹牛。“吹大牛”的人是心虛氣衰的人。他可以不顧事實、瞎編胡造；誇大其詞、無中生有，其目的不過是嘩衆取寵，用以掩飾自己空虛自卑的内心環境。孔子說：“其言之不怍，則為之也難。”（《論語·憲問》）什麼意思？就是愛說大話、吹牛皮的人，是不會覺得慚愧的，而他說的那些話也是難以做到的。

第五，不虛榮。“虛榮心”的實質是追求虛表的性格缺陷，是一種扭曲了的自尊心。有虛榮心的人有了地位以後，雖然會被暫時的榮譽所滿足，但接踵而來的則是驕傲自大、好大喜功，進而盲目攀比、追求虛名。為圖得虛名，往往不惜勞民傷财、弄虛作假，最終跌入“虛榮心”的泥潭中不能自拔。

最後還有一個字“約”，“約”是“有規矩”。“約之以禮。”（《論語·雍也》）軍有軍紀，國有國法，政有政紀，企業有規章制度，農村有鄉規民約，整個社會還有不計其數的法規條文，以上這些所有的紀、規、法都是為了約束人們行為，促進人類發展的和諧有序。

沒有規矩就沒有方圓，一旦沒有了規矩，也就沒有了約束；沒有了約束，沒有了節制；沒有了節制，就等于放任自流；放任自流就容易過度。任何事情隻要超過了“度”的标準，也就超越了法律和道德的底線。

超越了法律和道德的底線，就要受到懲處，這是毋庸置疑的，由此而産生的災難和禍害也就不期而降，“自守”的結果也就雲飛霧散了。

張養浩在《為政忠告·自律第一》一文中告誡說：“士而律身，固不可以不嚴也，然有官守者，則當嚴于士焉；有言責者，又當嚴于有官守者焉。”

張養浩的意思是：讀書人約束自己，是不可以不嚴格的。而有官位在身的人，應該比讀書人更加嚴格要求自己。而有向上級彙報權的執法者，應該比一般官員更嚴格地約束自己。

與此同時，張養浩還在《自律第一》一文中曆數了部分官員和執法者不能嚴格約束自己，依仗自己的權勢而謀求私利的十種表現。即，巧規子錢，盜行鹽帖，荒躭曲糵，私用親屬，田獵不時，宴遊無度，潛托有司之事，妄興不急之工，曠官第而弗居，縱家人而不檢。

以上十種表現用我們現在的話來講，就是巧立名目謀取利息，私營鹽鐵，沉溺于飲酒，私用親屬，不按時令狩獵，宴會遊玩沒有限度，假借公事以權謀私，随意大興土木，擅自離開職務不務公事，放任家人而不檢點。

張養浩所曆數的以權謀私、腐敗堕落的十條表現形式，其中個别行為雖然與我們今天的現狀不盡相同，其實是大同小異，反映出來的都是違法違紀的具體表現。不過，無論是十條還是二十條，隻要是違反國法綱紀，都是不能容忍的，都是要嚴格加以約束的，都是要嚴厲懲處的。

能夠用國法綱紀來約束自己的行為，遵紀守法，上恭下敬，為人低調，認真實行《素書》中“恭儉謙約”的要求，就能達到“所以自守”的目的，平安到達人生的彼岸。

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