今天全社會在努力地推廣普通話，但又有學者認為必須對地方性語言實施保護。個人觀點認為這是必要的。

相比起文字、發音規範統一，方便交流的普通話，方言的确存在普适度低的缺陷，常常導緻“雞同鴨講”的尴尬。但方言的價值絕不能因為這個缺陷而一棒子打死。

首先，方言是文化語言寶庫裡的重要遺産，對于保持文化的多樣性，以及研究語言的進化史具有重要的學術意義。其二，方言中常常有一些獨一無二的詞彙或者語法存在，這些特殊的詞彙或者語法所表達的微妙含義，很難在其他地方語種或者普通話詞庫裡找到可以實現“完全置換”的同義詞。

例如在隴東地區的方言裡，就有“短”這個用法、含義非常特殊的詞彙。按照标準的語法體系，“短”是與“長”相對的、表示物體、時間、空間長度的形容詞。但在隴東地區的方言裡，當“短”被用來形容物品、時間的時候，含義是與普通話語言體系一緻的。而說出某個人“短”的時候，問題就相當嚴重了。

當隴東人的話語裡，因為評價某人而用到“短”的時候，是不用搭配其他比較元素的，至多就是在前面加一個“太”字，例如說某人太“短”了。對一個人最惡毒憤恨的詛咒，莫過于說這個人會“短死”。

這個時候的“短”既是一種具有鮮明獨特性的地方語言特色，也蘊藏着隴東人對倫理道德、人情世故的深刻理解。因為說到一個人“短”的時候，并不是在描述這個人的身高、肢體長度等物理特征，而是在言簡意赅地評價一個人的人品、道德、心腸、為人。

隴東人誇贊一個人心底善良、做人厚道，既懂得感念、心懷别人施與自己的恩惠，也會與人為善，積極地給别人便利和恩惠的時候，就會說某個人“義長”。義就含有情義、道義、義氣的意思，“義長”的人，往往是人們感覺可靠、有德，樂于親近和結交的人。

說一個人短的時候，前面就沒有了“義”字，不會有“義短”這樣的說法。因為在隴東人看來，一個到了“短”的地步的人，“義”已經遠離他很遠路程了。顯然“短”是一種與“義長”完全相反的人格結構、道德傾向和處世風格。

隴東人說起“漢初三傑”之一的韓信的時候，多半會忽略他統帥三軍、決機兩陣的韬略和才幹，也會忽略他曾經對漢王朝建立所創造的卓越戰績，隻是會特别強調韓信的為人處世，用一句“短死的韓信”為這位古代名将的蓋棺定論。

據傳，韓信曾經在某次逃亡的時，為了防範自己的行蹤洩露，揮刀殺掉了為他指路的牧童。忘恩負義、恩将仇報，這在堅守傳統道德的隴東人看來，這是極為不義的行為。韓信一生的經曆極為豐富，才幹極為卓越，功勳極為顯赫，地位極為尊崇，作為一個領兵打仗的将軍，也殺過無數的人。但僅僅就因為極為不義地殺死了一個放牧的孩童，他一生所有的顯赫、耀眼、精彩都給一筆帶過了，而一個飄飄的“短”字，就頃刻具備了摧枯拉朽的威力，讓他所有的人生價值一文不值、灰飛煙滅。

我們常常強調評價曆史人物要功過分明、是非清楚，不能籠而統之，不能以偏概全。隴東人對韓信的這種簡短但緻命的評價，顯然不符合曆史學研究的學術規範，顯得太過偏執和極端。或許，這種有失公允的評價方式也并不僅僅是隴東人獨有，而是中國文化裡的一個重要特點。

趙高精通秦國法典，但我們沒有人稱他為法學家；秦桧書法精湛，對于書體創新作出過重大貢獻，但所有談及書法史的著作都不會對他多半句贊美；嚴世籓記憶力超群，能過目不忘，刀筆娴熟，能下筆成文，但賢臣、良臣的名錄裡擠不下他的名字……這種“偏頗”是有理由的：在中國的文化裡，德永遠大于才，立德的境界遠遠高于立功。

所以，隴東人的方言就可以用一個“短”否定那些顯赫無比但卻德行缺失的人。韓信的“短”是因為刻薄寡恩、以怨報德。人們又相信常常做缺德事，會折損人的福分和壽元。例如韓信之死，人們不會去探析漢初王室鞏固皇權、政治鬥争這些原因，也不會去追究呂後的陰險歹毒，而認為韓信曾經做過殺害指路孩童等十大“短”事，而折損了壽命，年僅35歲就一命歸了西。

韓信之“短”和韓信的“短死”是隴東方言“短”的内涵的典型例證，對于那些缺德到極緻的人，隴東人就會說這個人“短”得像韓信一樣。當然，隴東方言裡的“短”并不僅僅包含刻薄寡恩、忘恩負義、過河拆橋、損人利己等缺德行為，在處理人情來往、社會關系的時候，也是非常鄙夷“短”的。不過後者的“短”不至“短死”，人們的憤恨程度相對低一些。

人情世故領域的“短”是與“做人留一線，日後好相見”、“擡頭不見低頭見”、“不走的路走三回，不見的人見三次”、“喝酒剩一點，做事留三分”等等類似的俗語、俚語、古訓密切聯系在一起的。這個“短”的根源是缺乏遠見，缺乏對未來情形的預判和準備，用普通話說就是“短視”，隴東人則稱之為“短見”。

“短見”主要表現為，為了蠅頭小利不惜機關算盡、使盡手段，為了些小利益不惜親朋反目、衆叛親離，眼裡、心裡隻有目前利益，對長遠沒有打算，“眼睛隻盯着自己的腳面”。對于一個立身處世在這個天地間的人來說，不論是道德缺乏導緻的“短”，還是智慧缺乏導緻的“短見”，都是既不利于生存和發展的。

所以，隴東人訓誡教育自己的子孫的時候，就常常會用到“船大好載物，土厚能成糧”的比喻，引導子孫注重德行，厚道處世。這樣的訓誡和“地勢坤，君子以厚德載物”是一脈相承的，不過是更加口語化，更加淺顯易懂。至于做事的智慧，則更強調“低頭拉犁，擡頭看路”，鼓勵子孫們做人不但要挺起胸，更要擡起頭，盡可能看到更長遠的路途。

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