在廣東博物館陶瓷展廳有一件金代耀州窯的器物，被稱作：犀牛望月紋碗。

講解員的一番話引起了我的好奇，她說：“犀牛望月紋在南宋時期非常流行，也稱吳牛喘月，宋元瓷器中的此類圖案，反映了北方金人統治下的漢族人民在戰亂壓力下産生的畏懼心理。 ”

吳牛喘月，吳牛指産于江淮間（現今的江蘇和安徽省一帶）的水牛。吳地天氣多炎暑，水牛怕熱，見到月亮以為是太陽，故卧地望月而喘。這個成語是比喻因疑心而害怕，也比喻人遇事過分懼怕，而失去了判斷的能力，也形容天氣酷熱。

之所以出現“吳牛喘月”這樣的解釋，最直觀的一個原因就是牛角的位置——假如圖案中的是犀牛，那麼把犀牛的角移到頭頂的道理何在？

犀牛大哥說：對啊！道理何在？

1984年楊靜榮在故宮博物院院刊上發表了《陶瓷裝飾紋樣——“吳牛喘月”考》否定了“犀牛望月紋”的命名，提出“吳牛喘月紋”的觀點，楊靜榮稱：“……是工匠們在殘酷壓榨下，情感隐晦的流露，猶如處于水深火熱之中的吳牛，見月而喘，困苦疲憊。 ”雖然這種說法很明顯是臆測，但卻被後來的一些學者，如：孔祥星、管維良等所采納，編進了《中國古代銅鏡》《中國銅鏡史》等這些書中。如今這種觀點大行其道，上述廣東博物館講解稿的編撰者顯然也接受了這種解釋。

為什麼說他是臆測？因為把“吳牛喘月”的典故大量裝飾在瓷碗和銅鏡上，有什麼必要呢？尤其是銅禁極嚴格的金代，偏偏要在這上面觸黴頭，惹禍找死嗎？就算工匠内心有這樣的想法，至少在明面上也應該有個站得住腳的解釋才對。

再者，以銅鏡為例，從圖案的物體來分析：牛在畫中或卧或站，位置在下方的陸地上。牛從形體上來看，是黃牛而不是水牛，何來生于江南的吳牛，牛翹首望月，那裡看得出喘氣？

究竟這個圖案表達的是什麼内容？

有些學者提出了新說：“井宿鎮水”，朱偉文就是其中之一。在網上能找到一篇他題為《金代“星宿鎮水鏡”與“犀牛望月鏡”“吳牛喘月鏡”的關系》的資料，文中認為圖案中的牛既不是犀牛，也不是水牛，而是古代星宿學中朱雀七獸之一：鎮水神獸井木犴。這種說法至少比吳牛喘月合乎情理。

唐代有“平地之下一丈二尺為土界，又一丈二尺為水界，各有龍守之。土龍六年而一暴。水龍十二年而一暴。……鑄鐵牛為牛豕之狀像。可以禦二龍。”的說法。牛是載地的神獸，故被賦予了除患免殃的功能，特别是鎮辟水怪，禦尅惡龍的神能。

确實，牛型的鎮水獸自古就有，而潮汐的現象又和月亮有密切的關系，把二者結合在一起，聯想到祈求風調雨順，國泰民安，這是官府和民間都樂見的題材。但是，這個解釋還是存在着疑點：如果去詳細了解井木犴的傳說，又會發現無論是形象，還是故事都并非那麼契合這些圖案。其二，雖然鎮水是很重要，但和日常生活還是不那麼緊密，還欠缺作為廣泛出現在日常器具上的普遍性和必要性。

郭學雷在《“犀牛望月”鏡小考》一文中認為，此圖案應是“宋金時期非常流行的吉祥寓意題材，應與當時社會普遍風行的人們祈求長壽、福祿、科舉、财富的美好願望有關。”這個觀點非常有說服力，因為這才真正體現出人心。郭學雷提出“坤牛望月”的名稱，我依循這個線索找到了這兩份資料：

“坤牛望月”。其典出于宋·賴文俊《催官篇》卷二之《評砂篇》：“經曰：幹馬亘天（天馬行空），坤牛（地上的牛）望月，艮狗（西北的狗）依市，巽雞（西南的雞）鳴阙，天柱發四維之氣，而功名唾手，此之謂矣。”

占曰：坤牛為物，上能通天(所以雕刻月亮)，下能分水（所以牛刻在水中），科舉夢此，子醜聯捷；征伐夢此，水戰大勝；出行夢此，遇險得濟；疾病夢此，服藥必痊；商賈夢此，涉江泛海，必獲珍寶之奇貨。

可見，“坤牛望月”象征着生活中的種種吉兆，人們在日常器物上使用這個圖案，可不就是期望日有所見，夜有所夢嗎？這下終于真相大白了！

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