在人類發展史上，曾經一度被宗教嚴酷禁锢着。比如歐洲在中世紀，就受到基督教上千年的禁锢。印度也長期被印度教、佛教管制着。而阿拉伯地區被伊斯蘭教管束，一直到現在，那裡還因為宗教的問題，互相之間打得焦頭爛額。以上這幾個地區，都曾經是世界五大文明中四大文明的發源地。獨獨在另一大文明發源地的中國，卻從來沒有過像歐洲、阿拉伯、印度這樣被宗教壓制得那麼厲害。這是什麼原因呢？

（基督教堂）

中國并不是沒有宗教，中國有本土的道教。有外來的佛教、伊斯蘭教、基督教、天主教等等。也曾經有一段時間，宗教在中國很流行。比如南北朝時期，佛教就很流行。梁武帝還三次出家，讓大臣又把他買回來。“南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中”說的就是佛教在那時候的盛況。唐朝的時候，因為道教的祖師爺姓李，唐朝的皇室也姓李，因此一度把道教定為國教。還有元朝的時候，把藏傳佛教作為國教，封藏傳佛教薩迦派的首領八思八為國師。後來的太平天國，還是因為拜上帝教而起家的。不過，盡管如此，無論是南北朝，還是唐朝，還是元朝，宗教領袖從來沒有控制過俗世的皇帝，包括太平天國。宗教也從來沒有居于過統治地位。

（佛教）

為什麼呢？因為儒家思想不具備宗教所具有的兩個最重要的特征：迷信和來世。宗教是要求人要信的，而且是沒有原則的不講條件的不容懷疑的信，也就是我們說的迷信。信則靈，心誠則靈。儒家思想則講的是一種規則規範法度，是非常理性的，與迷信關系不大。

其次，宗教無一例外都是要講來世的。佛教講的是西方極樂，基督教講的是天國與地獄。道教雖然不說死後的事兒，但是他提倡的也是白日飛升，也是神仙世界。而儒家思想從來講的都是現世，是出世，是現實世界。

那麼，在中國為什麼沒有一個時期被宗教嚴格控制呢？有人說是因為中國的地域很廣闊，不可能受到某一種宗教的嚴格控制。這個說法看似有道理，其實不對。因為我們說的中國曆史是主線曆史，是“唐堯虞舜夏商周，春秋戰國亂悠悠，秦漢三國晉統一，南朝北朝是對頭”這個曆史，也就差不多可以說是漢民族的曆史，并不是全地域的曆史。就是在這個主線曆史上也從來沒有受到過宗教的嚴格管制。

（梁武帝出家）

有人說是中國本土産生的宗教不夠強大。中國本土産生的宗教是道教。道教不夠強大倒是真的，而且道教在中國曆史上從來沒有成為過主流宗教，就算是把道教奉為國教的唐朝，其實佛教的發展，佛教的成就遠比道教高。我們知道唐朝玄奘西天取經的故事，我們也知道龍門石窟，但是道教留下來的文化遺産卻并不是很多。不過這更并不是根本原因，因為強大的外來宗教，我們也沒有受到過管控。

那麼根本原因是什麼呢？

咱們不得不回過頭去說，就是從來沒有成為宗教，卻在中國曆史的每一個領域發揮着重要作用的儒家思想。可以說，儒家思想形成了一種和中國的曆史上的皇權之間，很好的生成和妥協的方式。換句話說，因為儒家思想首先是把出世放在第一位的，把皇權放在第一位的，作為需要在天下建立秩序的統治者來說，沒有任何一種宗教能夠像儒家思想一樣，發揮良好的作用。所以也沒有任何一種宗教取代儒家思想，成為最有效的意識形态。

關于儒家思想和皇權之間是怎樣相輔相成的，我會另文闡釋，此不贅述。

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