海頓，奧地利音樂家，18世紀下半葉時期的最傑出的音樂家代表之一，同時也是維也納音樂樂派的創始人和奠基人，更是被後人稱為交響曲之父。

海頓出生在農民家庭，自幼過着清貧的生活，從小在他父母的感染和熏陶下，海頓對音樂有了極大的情趣，并且在他漫長的人生磨砺之中，海頓依然把音樂作為自己的信仰，不管生活對他是多麼的不公，海頓依然堅持對音樂的熱情。由于生活環境，海頓并沒有接受過系統的音樂教育，但是這并不影響海頓很早就顯露出的與衆不同的音樂天賦，由于從小對音樂的喜愛和後天的勤奮學習，成就了海頓的偉大音樂事業，也讓他成為了被世人敬仰的音樂家。

海頓在青年時期，自己學習了創作，并且潛心鑽研許多優秀作曲家的作品，以此來提高自己的創作水平，海頓在學習之餘，也不忘放松身心，經常和朋友一起參加戶外演奏小夜曲的活動，在這些接近大衆的音樂生活中，海頓再次領略了童年時期就已經熟悉的民間音樂的美妙和迷人之處，這為日後海頓音樂靈感的爆發和音樂文化思想的民主性觀念的形成，奠定了穩固的基礎。

從1759年開始寫第一部交響曲到1795年完成最後一部交響曲，這36年裡，海頓總共寫了125部交響曲，在這期間，海頓的人生可以說是坎坷波折。青年時期的海頓有機會經常參加王公貴族們的小型音樂會，後來，因海頓的才華被人賞識，受人委托為四位弦樂演奏家寫一首樂曲，海頓欣然從命，樂曲一經完成和演奏，立即受到人們的好評，這是海頓創作生涯中的第一部弦樂四重奏，作品的成功使海頓的創作熱情和信心受到很大鼓舞。這以後，他幾乎是連續不停地為這個演奏小組寫作，寫出了近20部同一表演形式的四重奏作品。正是這樣讓海頓有了弦樂四重奏奠基人之稱。

在此之後，海頓與宮廷樂團簽訂了一份長達三十年的契約，海頓先是在這個樂團裡任副樂長，在老樂長去世後，海頓繼任為樂長。在這個樂團裡海頓的發展處處受着限制，不能按照自己所想去創作，所有的創作必須按照王公貴族們的要求，他的人生自由更是處處受着限制，他在這個樂團裡，受盡了侮辱、剝削和束縛，沒有了思想的海頓，他的音樂創作也失去了靈魂，這種沒有靈魂的創作，并不是海頓所追求的，他所追求的是按照自己思想去創作讓自己滿意的作品，這個時候的海頓急需要呼吸外面的新鮮空氣，但是當時的奧地利，主仆制度極其嚴重，王公貴族過着享有一切特權的奢侈豪華的生活，而森嚴的封建等級制度，緻使當時的小資産階級、手工業者和農民階級的音樂家和城市貧民一樣生活貧困，社會地位低下，海頓也是這其中一員，他不得不依賴于上層社會，聽雇主的命令進行創作和演出，在創作和藝術活動中，沒有什麼個人意志可言，這就是海頓當時面臨的無法擺脫的社會現實。

在海頓的中年時期，海頓的雇主去世，新的繼位人雖然按照遺囑給海頓加了年俸還保留了他樂長的位置。但是新的繼位人對音樂并沒有興趣，過不多久，他就解散了樂隊，海頓也就成了空有頭銜的樂長。當時的海頓，已經長達三十年之久與外界隔絕，地位卑微，他更是對這個沒有創作、沒有行動自由的封建宮廷有了深深的厭倦，他更是急切的想要呼吸外面世界的新鮮空氣，并希望與更多音樂愛好者，他的音樂友人交流、歡聚。于是，海頓辭去了樂長的職位，立即前往歐洲的音樂中心――維也納。在維也納，海頓和自己的音樂友人一起享受音樂，創作音樂，在維也納，海頓信中更是充滿了無限的歡樂和獲得自由後的熱情。

在維也納海頓受到了英國小提琴家的邀請，去到倫敦演奏，在倫敦，海頓看到了一個和奧地利全然不同的新型國家，在這裡海頓不再是身份卑微之人，他受到萬人追捧，同時也受到了上流人群的熱情歡迎和款待，在這裡，他不僅沒有像在奧地利受到的屈辱，而且他還成為了上流社會的高貴客人和受人尊敬的藝術家，當時的海頓可以說是感受到了一生中從未有過的舒心和幸福的生活。在倫敦這裡，海頓創作出了12部《倫敦交響曲》，這12部交響曲更是海頓創作交響曲的最高成就。在此之後，海頓在沒有提筆寫過交響曲，可以說着12部《倫敦交響曲》是海頓的封箱之作。

在1759年的第一部交響曲到1795年最後一步交響曲的完成，海頓的創作從最初的嘻遊曲風格，缺乏深刻内容和較穩定的形式，技巧也很不完善，甚至也不難以從中發現效仿前人的痕迹，到最後的完成，海頓的創作也日趨成熟，在這些作品中也顯示出了海頓自己獨自的創作的特點。海頓的巨大功績是他在繼承前輩作曲家成就的基礎上，再經過自己多年的豐富實踐和探索，而使這種富有戲劇性的大型器樂題材的最高形式――“古典交響樂”得以完整、成熟，并達到定型化、規範化，為古典交響曲風格的形成和莫紮特、貝多芬交響樂創作的發展奠定了堅實的基礎。

12部《倫敦交響曲》代表了海頓交響曲創作的最高成就，每一部《倫敦交響曲》都有自己獨特的個性和風采。四個樂章的套曲結構既體現了作曲家統一的構思，又分别展示出生活的不同側面，無論在思想内容上還是在形式結構上，都達到了完美統一、爐火純青的程度。與以往的交響曲作品相比，海頓創作成熟時期的交響樂曲在曲體結構上體現出下面一些特點：

第一樂章多采用富有戲劇性的奏鳴曲式。音樂通常由一段與快闆主題形成強烈對比的、節奏緩慢、形象莊嚴的引子開始，引子的作用擴大了交響曲的長度規模和内容容量。呈示部的兩個主要主題素材和形象都很接近，緻使調性上有對置、變化。展開部一般用主部主題或副部主題的動機，利用不斷轉調等手法進行充分地展開，音樂充滿動力感。再現部則是第一部分的重複。第二樂章是由慢速度的複三部曲式或邊走曲式構成。海頓一些交響曲标題多有這一樂章的音樂而得名。第三樂章是用複三部曲式寫成的小步舞曲。海頓的小步舞曲與故做風雅的宮廷小步舞曲已有很大不同，它雖然仍保留了傳統小步舞曲三拍子的節奏特點，但它更接近奧地利明間舞蹈中三拍子的連德勒舞曲的特點，具有鄉村世态民俗的氣息和活潑、生動、幽默的藝術效果。第四樂章用快速的回旋曲式或回旋奏鳴曲式構成，是全曲中情緒最歡騰，熱烈的樂章。充滿活力和快速的音樂進行，宛如意大利喜歌劇中熱鬧非凡的終場畫面，它再現了第一樂章歡快的情緒。

在18世紀的歐洲音樂史上，海頓是一位不可多得的、罕見的并且多産的音樂家。海頓的天才和靈感在器樂創作裡得到了極其充分的發揮，取得了輝煌的成就，特别是他許多優秀的交響曲和弦樂四重奏等作品，至今仍是世界各地的音樂會上經常上演的曲目，深受各國聽衆的歡迎和喜愛。他最後兩部大型清唱劇，不僅是奧地利人民驕傲、自豪的象征，也是世界古典音樂寶庫中萬世流傳的瑰寶。

海頓由于常年緊張，艱辛的藝術勞動，在1802年的時候，海頓才感覺到自己正在慢慢衰老，雖然他繼續創作，但是速度已經極為緩慢，中間的間隔也是很長，筆者想那個時候海頓的身體已經超負荷了，并沒有太多的經曆再去創作，在1802年，海頓弦樂四重奏，還沒有創作完成，他就已經停筆了。在這以後的歲月裡，海頓都在整理并且編纂自己的作品全集，沒有再寫任何作品。

1809年，海頓與世長辭，享年77歲，這位天才一樣的音樂家給後人留下了不可估量的音樂财富，同時也為後人留下了一段屬于他的傳奇曆史 。

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