每年農曆七月十五是中元節,民間認為這個節日是“鬼節”。中元節在莆田被稱為“七月半”,與其他地區不同的是,過節從每年農曆七月十一開始延續到七月十六。民俗專家稱,中元節是莆田的一個重要民俗節日,過節禮儀在全省最有講究。
祭祖 行孝 放水燈
據說中元節的風俗,是唐代從印度傳入我國的。在舊時,每年中元節,莆仙戲(或莆仙木偶戲班)必演的傳統劇目是《目連戲》(上本《傅天鬥》36出、下本《目連救母》78 出,上下本《目連》共114出,據說能演出七天七夜)。考其來源,最早的當是佛經。即取材于《佛說盂蘭盆經》和《佛說報恩奉公瓦經》《撰集緣經》《雜譬喻經》等佛經。
祭祖行孝 莆田中元節有講究
“七月半”,莆仙地區一個非常重要的節日,祭祖行孝是過節的主題。莆仙中元節與全國一樣,也是以祭祖行孝和普度亡魂為主要目的。莆田中元節的祭祖習俗,民謠雲:“初九初十,金水滴滴;十一十二,金粿嘗味;十三十四,挑來挑去。”
農曆七月十五為祭日,也稱“接公媽”。這一天,無論是旅居海外的華人、華僑,還是在外省市工作的親人,都要趕回家鄉,全家相聚一堂,共祭祖先。中元節晚上,莆仙一些寺廟還舉行普度和盂蘭會,沿海民間也有用白紙折成各種花朵、船隻,在中間點上蠟燭放漂水上的“放水燈”風俗。農曆七月十六,各家舉行“送公媽”,莆仙中元節也到此結束。
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