都說印度曾是英國殖民王冠上“最璀璨的一顆明珠”,而今天,前殖民地“反客為主”,不僅在經濟總量上蓋過了前“宗主國”,連印度裔都當上了英國首相。可能再過不久,英屬印度的曆史舊稱就得變成“印屬英格蘭大西洋公司”了。
如今,英國前财政大臣蘇納克“輕松擊敗”一衆競争者成為保守黨黨魁,并接任特拉斯成為英國第57位首相。年僅42歲的蘇納克從議員幹到首相隻用了7年,同時也是喬治四世以來最年輕的非白人首相。
從前幾日的競選來看,蘇納克幾乎“沒有對手”,倒不是因為他的支持者很多,而是字面意思上的“沒有對手”。
唯一的競争者是前國防大臣莫當特,由于得票率太少,連競選首相的資格都沒有,再加上前首相約翰遜的傾力支持,1922委員會隻提名了蘇納克一個人。
所以蘇納克實際上并沒有受到任何挑戰就成為了英國首相,導緻許多在野黨議員不服,甚至連保守黨内部都有提前進行大選的呼聲。但不管怎麼樣,蘇納克已經掌舵了這艘千瘡百孔的巨輪,是開創時代,還是步特拉斯的後塵,我們不妨等過了下一個45天再來判斷。
一、對手棄選,撿漏出圈
在選舉的最後階段,約翰遜和莫當特均以“保持黨内團結”為由退出了競選,這使得結果失去懸念。
此前,蘇納克憑借帶領英國渡過疫情和獨到的經濟見解收獲了不少支持,雖然在9月的決賽圈未能戰勝特拉斯,但今天終于如願以償。短短一個多月,蘇納克從失敗者變成了勝利者,收獲了不少黨内大佬的擁護。
外界普遍将特拉斯失敗的原因歸咎為其激進的經濟政策,而蘇納克此前對英國經濟狀況的判斷比較準确,這也是他被支持者寄予厚望的重要原因,人們認為他的專業見解能夠幫助英國脫離困境。
為了平抑通貨膨脹,特拉斯采取了大規模減稅政策——事實證明是失敗的,而蘇納克主張增稅,采取更為保守的财政策略,這種競選方針導緻他輸掉了第一次競選,但其準确的判斷卻幫他赢得了第二次競選。
雖然事實證明特拉斯錯了,但蘇納克就真的對嗎?這還需要時間的檢驗,目前來看,蘇納克隻是“撿了個漏”,如果特拉斯成功了也沒他什麼事兒了,所以蘇納克的先見之明全靠“同行襯托”。
其實在特拉斯剛宣布辭職的時候,最熱門的繼任者還不是蘇納克,而是前首相約翰遜,這倆人其實是有“恩怨”的。
約翰遜執政時期,蘇納克是其最忠實的幕僚。然而在約翰遜被派對門等醜聞搞得焦頭爛額之時,蘇納克選擇無情“背刺”,以在稅收政策上無法與約翰遜達成共識為由選擇辭職,進而引發了50多人的“離職潮”,直接迫使約翰遜辭職。
而當蘇納克與特拉斯競選的時候,他雖然反對特拉斯減稅,但又臨時采納了曾被自己否定的約翰遜提倡的減稅政策,引起了後者的嘲諷,被質疑無法在專業領域保持立場一緻。
不知道是約翰遜覺得沒有把握,還是兩者達成了何種一緻,總之,約翰遜突然退選還是比較意外的,這才是蘇納克勝選的最大推力,至于其中緣由恐怕就不得而知了。
二、履曆光鮮,争議頗多
從履曆上來看,蘇納克屬于典型的“精英政客”,而且頗具才幹,迎娶了印孚瑟斯公司締造者納拉亞納·穆爾蒂的千金阿克莎塔·穆爾蒂,這也為蘇納克的政治生涯提供了巨大的助力。
2014年,蘇納克步入政壇,2019年起成為約翰遜的财政秘書,2020年獲得重用,出任财政大臣。疫情之初,英國經濟遭受重創,蘇納克果斷推出大規模借貸和扶持政策,幫助英國渡過難關,赢得了民衆的好感,被捧為“英國經濟絕地武士”。
在約翰遜深陷派對門醜聞期間,蘇納克一度被當做接班人,可惜他自己也是當事人,再加上疫情消退、俄烏沖突爆發,蘇納克的支持率顯著下降。
而現在,蘇納克将面對比特拉斯就任時更加糟糕的局面,擺在他面前的毫無疑問是個地獄難度的劇本,特别是在經濟層面上,英國至今仍是七國集團中成績最差的一個,經濟衰退已成定局,市場信心喪失殆盡。
當然,金融市場對蘇納克勝選的反應還是比較積極的。當天,英國國債下跌30個基點,英鎊和股市也小幅上揚,但面對嚴峻的經濟挑戰和保守黨執政危機,蘇納克還有許多工作要做。
此外,蘇納克的印度裔身份也頗具争議,就在他勝選的當天,正好趕上印度排燈節,可謂“雙喜臨門”,雖然蘇納克從小接受西方教育,但畢竟流着印度的血,同時又是印度教徒,還時常表現出對印度的喜愛,因此受到了不少印度民衆的歡迎。
在和特拉斯的競選中,蘇納克還專門強調了英印關系的重要性,呼籲兩國加強合作,此番當選首相,之前一直沒有談攏的英印自貿協定可能也有着落了,不管是對英國還是印度都是好消息。
當然,反對者也會因此攻擊蘇納克,畢竟英國也是個種族歧視根深蒂固的國家。此外,蘇納克承受的最大壓力還是來自工黨。因為此次保守黨内部選舉幾乎就是“内定”的,被工黨認為是“不民主”,應該提前舉行大選。
事實也的确如此,蘇納克上台更像是個救火隊員,根本沒有長期計劃,英國政府恐怕還得混亂一些時日。無論如何,蘇納克必須拿出有說服力的成績,才能打消反對者的疑慮。
三、經濟大考,生死難料
特拉斯幹了45天,留下了一堆爛攤子:上百億英鎊的财政窟窿、通脹突破10%、能源價格漲了至少一半,眼看就要進入下一個“不滿之冬”,也在“歐洲病夫”的道路上向德國靠攏。顯然,蘇納克急需改變現狀,扶大廈之将傾。
但問題就在于蘇納克上任是形勢所迫,實在是操之過急了,反映出保守黨确實是青黃不接、無人可用。這導緻目前為止蘇納克還沒有具體的施政方案,保守黨的前途仍然黯淡,當務之急就是應對經濟大考。
目前,蘇納克可能會采取保守的财政政策,增加政府收入,減少赤字,恢複市場信譽,并緩和與歐盟、美國的經貿關系。
當然這也會增加民衆的稅收負擔,造成更大的生活成本壓力,進一步限制經濟增長,使市場更加脆弱。其實蘇納克也曾主張減稅,但前提條件是通脹下降,然而目前英國的通脹風險仍在上升。
恰恰是這個問題,普通老百姓是不太願意接受的,比起增稅,顯然減稅更友好一點。此外,蘇納克的其他經濟政策也有争議,比如下調通用信貸利率,雖然能刺激投資消費,但也推升了物價減少了存款,讓更多人陷入貧困。
總的來說,蘇納克現在的路子比特拉斯要好一點,但也沒好多少,很難同時讨好民衆和市場,在有限的時間和耐心内,蘇納克能做的恐怕不多,效果如何還有待觀察。
四、莫迪祝賀,拜登稱贊
除了内政以外,蘇納克的外交政策也頗受關注,特别是在特拉斯接連得罪歐美中俄等幾乎所有主要經濟體之後。
蘇納克勝選當天 ,美國總統拜登正在慶祝印度的排燈節,很應景地稱贊蘇納克當選英國首位非白人首相是一個“開創性”的裡程碑,此外,拜登還表示自己很期待與蘇納克進行會談。
印度總理莫迪也在社交媒體上祝賀蘇納克勝選,稱贊蘇納克是英國和印度之間“活的橋梁”,表示願意加強英印合作,将曆史聯系升級成為現代夥伴關系。
在英歐關系上,蘇納克是堅定的脫歐派,曾表示将廢除歐盟金融法規和數據保護條例,讓英國成為歐洲最富裕的國家,再加上北愛矛盾,恐怕英歐關系不會那麼快回到正軌。
而在對俄态度上,蘇納克自然和前兩任首相持相同立場,這對于迎合主流民意是有好處的,當初特拉斯就是靠着這一手當上了首相,相信蘇納克也明白政治正确的重要性。
總結下來就是,英國和俄羅斯、歐盟的沖突态勢不會明顯改觀,和美國、印度的關系将得到一定程度的提升,如果美國能從中協調妥善解決北愛問題,英歐或許也能化幹戈為玉帛。
同樣的内憂外患,約翰遜、特拉斯都倒了,直到現在保守黨也沒解決内部矛盾,再加上工黨支持率領先,接下來的兩年恐怕将是保守黨最後的機會。光速換相的戲碼可能還會繼續上演,英國或許還會亂兩年,直到重新洗牌。
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