禮之用，和為貴，一般人的理解都是：禮的應用，以和諧為貴。似乎是說，在使用禮的時候，态度上溫和一些，平和一些，大概就是這種含義。但實際上，準确的理解應該是：禮的作用是，能夠将事情處理的恰當和順為最緊要。

這兩種理解，顯然有不一樣的地方，前一種說，使用禮的時候，以和睦和諧最好，意思比較表面化，具體化，單一化，後一種是說，禮的作用，最關鍵的在于讓事情處在最恰當最合适的那個狀态之中。後一種含義，顯然就更廣大一些。

舉例來說，比如按照前一種理解，對待人就應該是态度十分和藹，平和，使人與人之間有一個和諧的狀态，而後一種理解，比如說針對某件比較嚴肅的事情，讓這件事，呈現出與本身匹配的、恰當的那個狀态，該嚴肅就嚴肅，該苛責就苛責，而并不是說隻一味地“和”了，按照事情的性質，去給出一個相對應的方式，這才是恰當的，才是真正的“和為貴”，和為貴的意思是說，恰當為貴，合适為貴，得體為貴。

哪怕看起來不是那麼的“和”，但是隻要得體，也屬于“和為貴”。

“和”的含義，擴大了。

論語中說：禮之用和為貴，先王之道，斯為美，小大由之，有所不行，知和而和，不以禮節之，亦不可行也。這幾句話的意思是說，禮的應用，以和為貴，古代君主治國之道，可貴之處就在這裡，但不論大小事情都以和諧而行，也有行不通的時候，原因在于，為和諧而和諧，不以禮來節制，也不行。

從這段話又能看出，“禮”跟“和”，似乎又是對立統一的一個整體，是一體兩面，“禮”講究的是層次感，秩序感，而“和”講究的是和諧感，一緻性，恰當性。這又回到“和”的第一種含義上去了，即是說“禮”的使用，如果過于強調秩序感，不同感，次序感，有了分别，有了高下的差距，有了距離感，很嚴厲的樣子，這個時候就加一些溫和的東西進來，即“和”的因素，調節一下。以使得事物的兩個方面，可以統一起來。而如果一味求“和諧”，又疏忽了秩序感，那又會變成沒大沒小，沒有章法，沒有秩序，沒有威信，也行不通，這時就需要“禮”來調節一下，“禮”與“和”之間，總是要達到一種平衡，一種均衡，隻有這樣，事物才能處在最恰當的狀态中。

所以，禮之用和為貴的準确理解，比較接近于“中庸”的含義，即“合适”二字，這個原則，是最大的原則，“禮”是一種原則，“和”也是一種原則，但在應用中，既不是完全偏于“禮”，也不是完全偏于“和”，而是恰當，适宜，得體，才是最佳狀态，最好方式，這是中庸的思想。可以在禮與和之間，自由切換，靈活變通，恰當使用，從實際需要出發，又回到實際當中來，為現實服務。

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