衛星是指在圍繞一顆行星軌道并按閉合軌道做周期性運行的天然天體,人造衛星一般亦可稱為衛星。人造衛星是由人類建造,以太空飛行載具如火箭、航天飛機等發射到太空中,像天然衛星一樣環繞地球或其它行星的裝置。
地球和他唯一的天然衛星月球
那麼在太陽系中這麼多的衛星中,個頭最大的衛星是誰?
太陽系主要衛星和行星的比較圖
從上圖我們可以得出,太陽系個頭最大的衛星是木衛三,其直徑達5262千米。月球直徑3467千米,隻能排在木衛三、土衛六、木衛四和木衛一之後,排第五名。
木衛三
木衛三是太陽系中最大的衛星。直徑大于水星,質量約為水星的一半,木衛三主要由矽酸鹽岩石和冰體構成,星體分層明顯,擁有一個富鐵的、流動性的内核。體積與水星相當,是太陽系中已知的唯一擁有磁圈的衛星。
木星和木衛三
木衛三最先并非伽利略所發現。在公元前400年到公元前360年之間(最有可能的是在公元前364年夏天)我國戰國時期的甘德就已經發現了木衛三,比伽利略早了2000多年。後來天文學家西門·馬裡烏斯以希臘神話中宙斯的愛人伽倪墨得斯為之命名。旅行者号航天器精确地測量了該衛星的大小,伽利略号探測器則發現了它地下海洋和磁場。
木星的衛星
木衛三是太陽系中已知的唯一一顆擁有磁圈的衛星,其磁圈可能是由富鐵的流動内核的對流運動所産生的。其中的少量磁圈與木星的更為龐大的磁場相交叠,從而産生了向外擴散的場線。
木衛三表面
木衛三内部結構木衛三的平均密度為1.936g/cm³,表明它是由近乎等量的岩石和水構成的,後者主要以冰體形式存在冰體的質量占衛星總質量的46-50%。
旅行者2号
對木衛三的探測,第一批是先驅者10号和先驅者11号,兩者傳回的關于木衛三的信息較少。之後旅行者1号和旅行者2号于1979年飛掠過木衛三。它們精确測定了它的大小,最終證明它的體積要大于土衛六,後者曾被認為大于前者。此外,這兩艘飛船還發現了木衛三上的槽溝地形。
木衛三上的槽溝地形,
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