牛是我們祖先最早馴服的牲畜之一。在古時生産生活中人們離不開它。因此，人對牛的情感很深，并且保護的很嚴。商鞅變法時明确規定了對牛的保護。

甲骨文“牛”字

今天我們就分幾集說說“牛”字及與“牛”相關之字。

除去本字“牛”之外，其餘四十四個字可以分為幾類。有按牛之公母命名牛的，如：牡、牝；有按牛的顔色命名的，如：犥（piāo）、犖（luò）、犉（rún）、牻（máng）等等；有按牛的生活習性而命名牛動作的字，如：牟、犫（chōu）等等；有以牛在生産中的活動特點而為牛命名的字，如：牽。總之，從牛之字都與牛有關。

有些它的本意已經不再用了，但是它的引申之義我們一直在用。下面，我們就先看一下本字“牛”。

《易·萃》“用大牲，吉。”“萃”為《易經》六十四卦之一，用陰陽爻表示為：

”萃”卦象

“坤”在下，“兌”在上。“坤”代表牛，所以說大牲。

《說文解字》雲“牛，件也，件，事理也。”對于這句話，前人有過不同的解釋。李時珍認為牛為大牲可以件分事理。段玉裁說應作“事也，理也。”所謂“事也”是指能事其事，“理也”是指文理可分析。

牛、事、理三字的古音同在一部之内。與羊、祥，馬、怒，馬、武一樣，皆因古音相近而衍生出其它的字意。因為不識古音，所以今人很難理解《說文解字》原意。看一下“牛”的小篆字形：

小篆“牛”字形

許慎說像角頭三，封尾之形。就是說兩角與頭是上面三個突出者。牛角與頭為三，就像馬的小篆字形，馬尾與足為五一樣。

上面講了，從“牛”的字有很多類，我們今天主要講一下從“牛”之字的引申之意。

首先來看“牽”。《說文解字》雲“牽，引而前也。”古時“牽”與“引”兩個字同韻。《周禮·地官·牛人》注曰“人禦之，居其前曰牽，居其旁曰徬。”如“共其兵車之牛與其牽徬”。“牽”的本義就是“引”。

衆人牽牛

引申之，凡是輓車的器具都稱作“牽”。“牽”又有“挽”意，大概與“引”意近而意同。

又可引申為“系”之意。如《文選·西京賦》“此牽于天者也。”即系于天。又《管子兵法》“會出不行曰牽。”《後漢書·黨锢傳》注“牽物，謂為物所牽制。”此二意即牽制多本，亦是“牽”的引申之義。

在古代文獻中，“牽”也有寫作“堅”的。如《左傳·定公十四年》“公會齊侯衛侯于堅。”

表示牛不走的字寫作（臤 牛）如下圖：

qian二聲讀若前

這個字讀作（qián）。在現代漢語詞典中，已經查不到此字，基本已經廢除了。臤（qián）為“堅”的意思，牛大且有力，所以給它加了一個形旁“牛”。從臤、從牛為會意字，以示不服從之意。《說文解字》雲“（臤 牛）一曰大兒，讀若賢。”王筠引《廣韻》“賢，大也。”又《考工記》“賢，大穿也。”故（臤 牛）又有大之意。

難駕馭之牛謂之（臤 牛）

《說文解字》“牢，閑也，養牛馬圈也。”由此可知，最初的“牢”并不是現在所理解的牢獄，而是指養牲畜的圈。所說的“閑”也不是訓無事做，而是取其本義，栅欄之義（門中有木，為防護）。《周禮·地官·充人》注雲“牢，閑也；閑，闌（同欄）也”。古時“闌”與“牢”雙聲語轉。古時的人們為了防止禽獸觸害牲口，将牲口系于圈中，圈即為牢。

“牢”的本意為牲畜圈

《說文》又雲“從冬省，取其四周帀也。”先看一下“冬”的古文：

“冬”的小篆字形

由上圖可見“冬”的古文有完固之形，又取四周象形。引申之意即為牢不可破。“從冬省”者，冬天，牛乃入牢；“四周”即“冬”字古文之四周，内填“牛”字做“牢”。

“牢”的小篆字形為

“牢”的小篆字形

牛在四周帀之内，以見牢固之完密，牛在其中而不怕冷。

甲骨文以及經典文獻中“牢”字常見，做“一牢”、“太牢”等詞。此即祭品中的牲畜。牛、羊、豕為一牢。如《國語·周語》“饋九牢。”《周禮·宰夫》“以牢禮之法。”即三牲：牛、羊、豕為一牢。牛、羊、豕全為大牢，隻有羊和豕則為少牢。

牛羊豕

《說文解字》雲“萬物者牛為大，牛為大物，天地之數，起于牽牛。”牛為物之大者，所以“物”從牛。《尚書考靈曜》“甲子冬至，日月五星皆起于牽牛，若編珠。”“牽牛”是指牽牛星，即牛郎星。周代以二十八星宿中的鬥宿和牽牛宿為紀年之首（這裡的鬥宿是指南鬥六星，并非北鬥七星）,命名為“星紀”。所以說“天地之數，起于牽牛”。

今天我們講了牛、牽、牢、物四個字，這四個字也是牛部中最常用的。明天我繼續講關于牛的字。

本文為《解密漢字》系列第十集，歡迎關注轉發評論。

參考書目：《說文解字》、《說文句讀》、《十三經注疏》、《史記》、《爾雅》等

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