一旦你嘗過剛從奶牛身上擠出來的牛奶,那些滅菌牛奶簡直不值一提。生牛奶更濃、更滑,也更甜,聞起來更好,嘗起來也更像牛奶。生牛乳愛好者會認為這是終極健康食品。他們認為生牛奶可以減少枯草熱、哮喘和濕疹症狀,也包含更多的營養物質,甚至有乳糖不耐症的人都可以喝。然而,據英國《每日郵報》7月2日報道,美國疾控中心卻認為生牛奶是世界上最危險的食物之一。如果處理不當,未滅菌的牛奶将成為沙門氏菌、李氏杆菌、大腸杆菌和結核病菌等一系列病菌的滋生地。這種食物危險到英格蘭和威爾士的所有商店都被禁止直接向顧客銷售生牛奶,而在蘇格蘭、澳大利亞和美國近半數州,銷售生牛奶是完全禁止的。
那到底誰才對呢?生牛奶的真相是什麼?如此天然的東西為何會如此危險?
在超市買的牛奶都是經過加熱或者滅菌處理的,這樣做是為了殺滅有害細菌。一般情況下,牛奶被加熱到72攝氏度15秒以上就足夠保證其安全又不失其風味。而生牛奶就是從奶牛身上現擠出來的,裝瓶也未經過加熱處理。
生産了全英國生牛奶40%到45%的奶農史蒂夫•胡克(Steve Hook)說生牛奶的味道更濃郁更香滑,而且味道純淨。他的顧客願意花2.6英鎊(約合人民币25元)一品脫的價格買,也是為了健康。史蒂夫說,生牛奶包含的天然酵素和細菌,有利于消化乳糖,而這些酵素在滅菌過程中被破壞了,這讓身體更難消化乳糖。生牛奶的支持者說生牛奶含有更多的維生素,優質細菌的濃度更高,這些優質細菌就是發現在益生菌飲品和酸奶中的那種,它們可以幫助消化。
曾經有研究證明了未滅菌牛奶的好處。2011年,瑞士一項涉及來自德國、奧地利和瑞典的8000名兒童的研究發現,與那些飲用滅菌牛奶的兒童相比,那些飲用生牛奶的人患哮喘的可能性低41%,患枯草熱的可能性小一半。研究者說,生牛奶中更高含量的蛋白質能夠抑制過敏反應。然後,他們并不确定為什麼這些蛋白質會防止哮喘和枯草熱。有一個說法是,滅菌牛奶含有很多死亡細菌,這可能引發體内炎症。另一個說法是,生牛奶中的優質細菌有利于防止過敏反應。
2011年由多倫多大學的萊昂•麥克唐納(Liane Macdonald)作的報告中總結說,生牛奶有更高含量的維生素B12、E、B1和葉酸鹽。這一發現就被那些生牛奶支持者抓住不放了。不過這還是有破綻。
大部分研究都表明,生牛奶防止過敏的作用隻發生在生活在農場的兒童身上,而不是那些生活在城鎮的人。可能是農場暴露在動物與塵埃中的生活防止了兒童過敏,而不是生牛奶。專家也指出,生牛奶中大部分額外的營養物質在我們的日常飲食中也是很容易獲取的。2013年,《食品控制學報》(Journal of Food Control)上由比利時科學家作出的一項有關生牛奶的報告發現,生牛奶的潛在健康價值和更好的風味,其實遠不足以抵消其風險。美國疾控中心進一步說:“飲用生牛奶沒有任何無緻病菌的滅菌牛奶都沒有的益處。”甚至有些細菌具有緻命性。
在澳大利亞,生牛奶隻能作“沐浴牛奶”銷售,不适合飲用,但适合清潔皮膚。而在實際操作中,有很多方法可以巧妙地繞過禁令,絕大部分購買生牛奶的顧客都會飲用它。戲劇性地是,這也導緻了去年維多利亞一名三歲兒童死亡。在12人由于與牛奶相關的食物中毒死亡之後,蘇格蘭也在1983奶牛禁止了生牛奶的銷售。
未經加熱處理的牛奶可能攜帶結核病菌、沙門氏菌、彎曲菌屬、李氏杆菌和0157号大腸杆菌。這些微生物可能通過動物皮膚、乳房感染或者不良農場衛生進入牛奶中。像結核病這種疾病是直接通過牛奶傳播的。
目前,英國食品标準局(FSA)陷入兩難境地,不知道該放松生牛奶市場銷售給予顧客選擇權,還是加以限制以保護他們。(實習編譯:葉偉 審稿:李宗澤)
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