小麥和水稻，中國兩大主食，養活了一群生機勃勃、曆史源遠流長的民族，堪稱中國人餐桌上的兩大主力。人們總是簡單将小麥和水稻分成兩個區域，北小麥和南水稻，說明小麥和水稻在中國有些許不同。

除了地域的偏好不同以外，小麥和水稻的吃法也很不一樣——小麥，要用磨子先磨成粉，然後加工成面條、面包等食物，而水稻隻需要脫殼，将裡面白色的稻米剝出來，煮熟就可以吃了。

小麥為什麼要先磨成粉？‍‍因為小麥的顆粒中含有一種特殊的蛋白質“小麥醇溶蛋白”，将小麥磨成粉後，面粉便具有了黏性和延伸性（加水就能做成柔軟的面團），在經過加工過後，小麥可以做成面點，有很強的塑造性。

還有很關鍵的一點，磨小麥的石磨最早是中國人發明的，戰國時期就已經出現了石轉盤，将小麥研磨成粉，于是用小麥加工做成的面條在中原大地發揚光大。到了唐代時期，東渡的僧人、西遊的商人将小麥和面條帶回自己的國家，從此面條成了世界主食之一。

水稻為什麼可以直接煮着吃？因為“煮”就是将稻米加工的過程。稻米沒有“小麥醇溶蛋白”這種成分，因此在常溫下沒有彈性和韌性，但稻米經過“高溫”後，會出現糊化——老化——産生延展性的過程，就可以深加工成米粉、米線、米糕。

水稻可以磨粉？可以，但不建議磨，因為水稻有殼。水稻的殼難以下咽，殼上面還有又尖又小的芒刺，實在太難食用，所以自古以來，人們處理水稻的方法就是“脫殼”，早年是用“舂”的方式，現在用脫殼機。

小麥，比我們想象的更适合大衆口味。大家會發現，出了亞洲地區，其他版塊的人幾乎不怎麼吃水稻，反而是小麥，成了外國人的首選。比如用小麥做的面包、麥片、餅幹，甚至用小麥做成的麥芽糖，也是不少外國人喜愛的味道。

為什麼小麥比水稻更受歡迎？因為小麥的适用種植地太廣闊了。從小麥的種植地域來說，隻要是溫帶氣候，小麥幾乎都能生長，而且出産率非常高，也比水稻更适合大規模種植。

小麥不需要太多勞動力，以歐洲地區為例子，小麥大多是農場規模種植，采用機械化生産、培育、收割，這使得小麥僅僅需要維護機械的費用，而不需要太多人力成本，在地廣人稀的歐洲農場，再合适不過。

那麼，全球吃小麥的人有多少呢？有人曾經粗略計算過，全球食用小麥的人口是水稻的3倍以上，早在20年前，小麥就已經成為世界糧食總播種面積的1/3，占據世界糧食總産量的31％。

這樣對比看來，雖然我們中國人大部分是以水稻為主，吃大米飯長大的，但對于全世界的人來說，小麥才是主流。這也難怪不少歐洲、非洲、美洲的外國人來到中國，吃不習慣大米飯了。

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