周六，澳洲總理阿爾巴尼斯在悉尼舉行的新聞發布會上宣布，澳大利亞将向法國支付一筆高達8.3億澳元（5.55億歐元）的結算費用。

更準确地說，這是一筆巨額的違約金。

前任聯盟黨政府在向法國訂購潛艇後忽然毀約，選擇向英美購置8艘核潛艇（預計耗資1,771億澳元）。為了挽救墜入低谷的澳法關系，現任工黨政府不得不“賠禮道歉”。

至此，“法國潛艇違約事件”宣告結束，而澳大利亞在這一鬧劇中的總共花費也定格在了340億澳元。

有澳洲網民開玩笑：“恭喜澳洲海軍喜提隐形潛艇，這艘看不見摸不着的潛艇将大幅提升澳洲皇家海軍戰鬥力，讓敵人根本找不到！”

澳洲皇家海軍“隐形潛艇” HMAS Invisible

但是，在玩笑過後，澳大利亞面臨的真正威脅才剛剛開始。

上周，澳大利亞内務部（Department of Home Affairs）的重大預算削減再次進入公衆視線。

内務部，一個龐大的重要職能部門，負責澳洲國家安全、執法、邊防、緊急災害管理、移民、公民事務、交通安全以及多元文化事務，将面臨8.7億澳元的預算削減。

2022-2026澳大利亞移民相關事務部門預算一覽，數據來源：聯邦政府預算案

據澳大利亞财務部文件顯示，移民及相關事務的經費削減同樣達到了三分之一以上。然而澳大利亞目前的移民短缺和用工荒危機，卻已刻不容緩。

據本刊此前報道，疫情導緻的移民和海外人員入澳人數斷崖式下跌，已經導緻澳大利亞本地出現幾十年一遇的超級用工荒，目前全澳的1,500萬個崗位中，有423,000個崗位完全空缺。

所以，聯邦政府對内務部，特别是移民局的經費削減，相當于讓澳大利亞的移民和人才市場雪上加霜。

據内務部數據顯示，最常見的三類簽證類别，均面臨大幅延期：

• 短期臨簽的平均審批時間已從3月份的53天延長至了6月份的83天
• 旅遊簽證的平均審批時間也超過了1個月
• 過橋簽證的審批時間難以估算，近40萬名臨簽持有人在疫情期間留在澳洲境内，造成大量積壓

如果這些還不夠混亂，那麼年初爆發的俄烏沖突導緻的大量烏克蘭難民湧入澳洲，對澳洲移民系統又是一次暴擊。

那麼為什麼澳洲政府要在如此關鍵的時刻選擇削減内務部經費呢？

向來對移民友好的工黨政府為什麼要一邊提倡鼓勵移民，又一邊釜底抽薪呢？

這個問題的答案有兩個。

首先，這份預算案是在2022年初由前任聯盟黨政府制定的，聯盟黨在5月敗選後，由工黨接管堪培拉。

有人可能會說，這是前任政府給後繼者挖的大坑，讓新政府面臨人才短缺等棘手問題，最終導緻無法創造有效政績。

但是，如果工黨沒有勝選，那麼聯盟黨政府也将掉進自己挖得“大坑”裡。

顯然，這種殺敵一千自毀八百的策略并不是關鍵原因。

真正導緻削減内務部預算的，其實是澳大利亞面臨的巨大财政赤字。

很多人可能已經開始淡忘兩年前爆發的疫情，但是疫情對經濟造成的巨大影響仍然在持續。

沒錯，澳大利亞經濟增速已經恢複并超過疫情前水平，但是僅憑GDP的上漲又能代表什麼呢？

疫情期間政府大肆舉債帶來的财政赤字，絕不是幾個季度的GDP增長能夠抹平的。

據财政部數據，截止2021年，澳洲聯邦政府在抗擊疫情上的支出已經超過3,000億澳元，其中包括高達上百億澳元的Job Keeper、Job Seeker以及Job Trainer津貼、各類刺激政策、疫苗購置經費、對醫療和餐飲等行業的緊急抒困資金……

除此之外，各州和領地政府為抗擊疫情的支出同樣不容小觑，比如維州政府在墨爾本北部的Mickelham建造的方倉隔離中心就耗資5.8億澳元。

墨爾本Mickelham隔離中心

在這些天文數字的支出之外，還有大量無法計算的成本，比如在疫情封鎖期間因客流中斷而“溺亡”的中小型企業，甚至就連澳洲第二大航司的維珍航空也沒有逃過破産的命運。

所以，疫情雖然已經過去，但是對經濟和社會的“後遺症”仍在發作。

這就是内務部慘遭釜底抽薪的真正原因。按照目前估算，如果聯邦政府每年能夠減少400億澳元的支出，那麼澳大利亞将在15年後勉強實現盈虧平衡，屆時才能将财政赤字徹底抹平。

但是這也有一個前提，那就是在15年中不再發生重大經濟衰退、金融危機、大型自然災害、公衆健康安全事件……而以目前瞬息萬變的亞太局勢來判斷，風調雨順度過15年的可能性并不大。

當然，那些都是明天才需要擔心的事，大不了明天之後還有明天。

與其此刻透支焦慮，不如把注意力集中在當下的用工荒和移民荒上。

墨爾本Boxhill的一家中餐廳業主在接受《澳洲财經見聞》采訪時表示：“（服務員）都找不到，以前嘛學生多，都賺點零花錢、學費，現在客流量是好起來了，但是就是沒人（幫忙），所以隻能自己頂着幹了，工資提高了也見不到（來應聘的）。”

這一幕，與5年前在澳洲瘋傳的，同樣是來自Boxhill的“招聘PR包餃子工”廣告，形成了鮮明的對比。

不過，用工荒并非是澳洲特有的窘境，世界上許多依賴移民的國家也面臨同樣的挑戰。

唯一的問題是，在澳洲削減資源的同時，其他國家已經在這場人才争奪大戰中發力沖刺，比如澳洲的鄰國新西蘭。

在上個月，新西蘭移民部長Kris Faafoi宣布，新西蘭将對緊缺技術人才提供“一步到位”移民通道，包括電子工程師、工業工程師、精神科醫生、全科醫生、獸醫以及其他高技術型人才在内的職業，均可獲得“先獲綠卡後上崗”的特殊待遇。

所以，後疫情時代的全球人才争奪戰已經打響，而這次天平雙方的位置出現了對調，甚至可以說由賣方市場變成了買方市場，主動權和選擇權已經落入技術人才手中。

至于巨大的财政赤字（逼近1萬億澳元）和未來15年的預算削減，這筆賬同樣将由納稅人，甚至後代一起承擔。

當然，如果能盡快賣掉那艘法國的“隐形潛艇”，再把最後一筆價值8.3億澳元的尾款撥給内務部，那麼也許澳洲在人才争奪戰的賽跑中還有些希望。

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