是要重新擁抱情懷，抑或是來一場告别？

文/嚴錦彥

2016年9月，沉寂兩年的莉莉絲在新品發布會上，公布了4款代理遊戲以及2款自研遊戲。當時，幾乎所有人都把目光聚焦在了發布會的大軸《劍與家園》上——這款由莉莉絲聯合創始人袁帥帶隊研發2年的SLG，代表着莉莉絲蟄伏歸來的野心。

而另一款自研遊戲《艾彼》雖然沒有得到行業足夠的關注，但它卻更直接地讓人看到了莉莉絲理想主義，或者說情懷的那一面。畢竟在那之前，沒人想到莉莉絲真的會自己動手做一款獨立遊戲。

這款由6人團隊研發的冒險解謎遊戲，在2017年正式上線，曾獲得2017 App Store 最佳本土獨立遊戲、PocketGamer Big Indie Pitch亞洲區冠軍等獎項。在B站上，你能看到玩家鋪天蓋地的自發安利。

不過，《艾彼》也存在一些遺憾：它的流程隻有不到兩個小時，在故事講到中途就草草結束，讓人意猶未盡。葡萄君當時還曾表示，“如果不是流程太短，我們願意給這款遊戲打95分。”

此外，盡管《艾彼》讓莉莉絲掙足了口碑，但據官方在2021年底所說，這款售價6元（首發18元，後調整為6元）的獨立遊戲其實并沒有回本。這對于莉莉絲，或者CEO王信文來說，很可能是一種來自市場的打擊——獨立遊戲的情懷，與更成熟的商業市場，往往不能兼得。

于是，《艾彼》成為了莉莉絲目前為止僅有的一款自研獨立遊戲，其制作人Max也在後來成立了另一個項目組，成功孵化出多人射擊遊戲《Farlight 84》。

當外界都認為莉莉絲不再惦記獨立遊戲時，《艾彼》卻在昨天突然迎來大型DLC更新，補完了遊戲的故事流程，并按照4年前的承諾，在首月免費發布。

這算是莉莉絲重拾獨立遊戲研發的信号？還是說它要借此和情懷做一個體面的告别？《艾彼》這些年又經曆了什麼？

2014年，從事多年美術和動畫師工作的Max，打算做一款屬于自己的遊戲。

在此之前，他曾在Gameloft上海負責動畫引擎、優化和動畫培訓，後來就職于一家互聯網公司。在業餘時間，他喜歡設計一些有趣的設定與故事，也自學了幾年編程。

當時，他用了大約一年時間思考《艾彼》的框架設定，并畫了大量草稿與分鏡随筆，确定了一個簡單雛形：一個育兒機器人艾彼，一個重工業機器人迪迪，以及一個裝在會飛的容器裡的，世界上最後的人類大腦傑米。

早期概念圖

雛形出來後，Max在2015年與同事PC離職創業，進入了全職的遊戲研發階段。随後幾個月裡，他們畫了幾千幀的逐幀動畫、大量概念設定圖和詳細的關卡設計交互演示，一邊完善遊戲設定，一邊尋求投資。

不久之後，朋友王信文聽到了Max的想法，并邀請他加入莉莉絲。

彼時的莉莉絲還在追求“颠覆式的創新”，對獨立遊戲關注頗多。在2016年的Gobal Game Jam上海站活動上，王信文曾分享過自己的一段獨立遊戲往事——2013年，他還就職于騰訊，因不滿于現狀，與兩位同事利用業餘時間做了一款簡單的「炸潛艇」遊戲。雖然遊戲最後隻獲得了近400次下載、300元收入，但這段經曆讓他堅定了一定要做些“不一樣的東西”的想法，并在後來毅然辭職創業，做出了《刀塔傳奇》。

在和王信文溝通數次後，Max覺得在情懷的道路上，兩人有着不少相似之處，于是決定和PC一同加入莉莉絲，完成《艾彼》的研發。

設計草圖

不過，盡管莉莉絲給予了《艾彼》資金、人員及開發環境的支持，但項目的研發過程也并不是一帆風順。

首先是确定産品方向。最早，團隊想做一個探索類型的沙盒遊戲，有點像是《風之旅人》，讓玩家操作機器人欣賞風景。在早期概念設定圖中，我們能看到機器人在森林裡踩水玩耍，與小蝸牛聊天。但受限于當時的技術力，機器人與水體、複雜場景的交互并不好實現，不少設計隻能放棄。

所幸在劇本大綱的撰寫過程中，團隊經常會從一個角色的基礎設定向外延伸，從而拓展出天馬行空的想象。比如從傑米發散——他最後會不會變回人類，還是說他更想要當一個機器人？基于這些讨論，他們最後确定了一個末世背景下，機器人前往“無所不能”的大都市尋找小鳥，再由此去探讨人性的故事。遊戲也從一個探索類型遊戲，變成了主打劇情，制作難度相對較低的2D解謎遊戲。

解決了故事與産品方向，接下來是角色設計。在最初的設定稿裡，角色都帶有很強的工業感，更注重機械的邏輯性構造。拿艾彼來說，他的早期形象方方正正，并不讨喜，同時考慮到動畫制作方面的難度，團隊決定重新設計，讓它變得圓潤可愛，也更容易吸引玩家為它傾注情感。

艾彼早期設定稿

2016年，團隊帶着遊戲參加了不少展會。在墨爾本的遊戲展上，有玩家看到艾彼的形象後，激動地跑到工作人員面前說，“隻要你能給我艾彼的鑰匙圈周邊，我幹啥都行。”團隊聽到後懵了一下，表示隻要試玩了遊戲就行，不用上刀山下火海。而在國内，有些玩家在試玩了遊戲後，會認真地把展台的所有廣告牌都看一遍，試圖從中找到遊戲劇情的一絲線索。

因此，團隊更加确定了故事的重要性，并考慮到不少受衆是小孩子，打算再弱化一些解謎的難度。比如遊戲第三章的實驗室場景裡，團隊原本設計了一個複雜的四層樓結構，以及鏡面反射激光的謎題，比較考驗空間邏輯與操作。後來，這些關卡和謎題都做了簡化，從四層變成三層；鏡面反射激光，變成隻要将攝像頭、顯示器對準目标即可。

關卡概念圖

“我們希望做一些更符合常識的謎題。比如你看到跷跷闆，就能意識到這是要讓大塊頭迪迪把小個子的艾彼彈到高處，完成解謎”

不過，即使制作組的思路通暢，但由于缺乏項目經驗，以及對遊戲質量的高要求（比如堅持手繪動畫；為每段對話單獨制作角色動畫），項目的進度依然不盡如人意。2017年，莉莉絲希望能把制作了一半的《艾彼》先送上線，看看效果。

《艾彼》的故事一共有10章，故事大綱早在研發前期便已經寫好。在得知要在做完前五章就把遊戲送上線時，團隊内心有過掙紮。但沒辦法，考慮到項目進度及公司的成本，PC表示也能理解。

遊戲在發售後收獲了不錯的口碑，即使隻有前五章的故事，也一直在TapTap保持着8分以上的成績。真正難以解決的是單機遊戲面臨的盜版問題。在安卓版上線後，暫且不說各個網絡平台的盜版資源，就連官方群裡也有不少人隔三差五發盜版鍊接，團隊隻能時刻盯着群裡，一條一條把消息撤回。

後來，《艾彼》的開發工作被暫時終止。Max通過《艾彼》的末世美術風格，逐步孵化出了更高規格的3D産品《Farlight 84》。團隊的其他成員也輾轉到了不同的項目組。

但在這幾年時間裡，一直有玩家寫下評論，希望能看到大都市的故事。2019年底，公司找到PC，想讓她作為制作人完成《艾彼》的後五章内容。

得益于技術力進步，新的團隊能夠在原有的畫面表現上有所突破。比如，為了營造大都市的賽博科技感，他們使用spine動畫添加了不少燈光特效，并豐富了天氣效果。像以前廢棄的森林、雪地、鲸魚船等設定稿，PC也撿起來放到了新《艾彼》裡面。

而随着遊戲流程的深入，後五章的劇情也更加緊湊。PC與Max商量後，決定再減少一些解謎的比重，讓玩家專注體驗故事。PC表示，她不是所謂的硬核科幻人士，也不是資深機械控，她更喜歡透過主題去講普通生活中的故事。

比如此前故事裡的掃地機器人，它黑化成為了掠奪其他機器人能力的「收集者」，内心渴望的其實是變強後能夠不被人類所抛棄。這源于現實中被人們抛棄的寵物。“我希望這些真實的虛構故事可以稍稍引起玩家的共鳴，可以是對寵物，對朋友，對家人，甚至是對人性的思索。”

或許是有了前幾年的積累，《艾彼》的DLC開發變得非常順利。PC告訴我，如果沒有疫情的影響，完整版應該可以更早發布。

“那這次你們會抱有什麼樣的預期？”考慮到此前遊戲還沒有回本，我不由擔憂起《艾彼》的收入——這是獨立遊戲團隊必須面對的現實，即使身處大廠也很難逃避。

PC說，“其實我沒怎麼想過這個。我可能會更偏藝術一點，想的都是怎麼去表達好自己，哪怕隻有一個玩家願意玩，我作為開發者也會很高興。考慮到現在的行業情況，就算我未來很難再全職投入獨立遊戲開發，興許我也還能用業餘時間，做點自己想做的事情。”

04

回到文章開頭的問題，莉莉絲這次補完《艾彼》的故事，到底是預示他們想要重拾獨立遊戲制作，還是說隻是想不留遺憾地和情懷告别？

說實話，我也不知道。

如前文所講，《艾彼》的時間點非常微妙。它恰好處在了莉莉絲的轉折期間，在它之前，莉莉絲追求創新，并對小團隊給予熱情的擁抱。王信文曾于2015年在知乎上形容莉莉絲的投資策略是“緣分投資”，往往不會計算短期的财務回報。

但在2018年，王信文在《我所經曆的失敗》一文中，反思了自己把成功錯誤歸因到了「創新」的心路曆程，并透露此前簽約發行及投資的11家公司，不僅收獲慘淡，那些初創公司也遭到了重創，11家公司隻剩4家存活。

所以，在确定「品類進化」的産品策略後，如今的莉莉絲在商業遊戲市場上顯得更加穩健、老道。而《艾彼》在這個時候選擇以首月免費的形式發布，也更像是一種對情懷的紀念——迫于早期的成本壓力，項目舍棄了原定的場景設定，把隻完成了一半的内容草草上線。直到莉莉絲在取得足夠成功後，它才能重啟項目，用更好的表現形式補完情懷。

非常現實的一點是，并不是所有公司都能像莉莉絲一樣，在取得商業成功之後，再回來兌現承諾。對于大多數獨立遊戲團隊，想要把遊戲做好，甚至順利做出來，往往需要付出極高的代價。這背後透露出的，是獨立遊戲在理想主義與商業化之間的矛盾。因此，關于莉莉絲未來還會不會追求獨立遊戲，我們現在恐怕很難得到答案。

巧合的是，2016年莉莉絲在發布會上公布的兩款自研産品，都在6年後有了新的延續：這周二，《劍與家園2》在海外開啟了不删檔測試，對比前作要更加成熟；《艾彼》則在昨天推出完整版，故事裡的幾個小機器人在經曆一番冒險後，終于抵達了那個「大都市」。

遊戲葡萄招聘内容編輯，

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