小燕子，穿花衣，年年春天來這裡。

這首童謠傳唱了幾十年，至今仍在傳唱。如今立春早已經到來，寒冷的冬天即将過去，萬物開始複蘇之際，燕子将會如期而至，從南方遷徙回來築巢育雛。那麼，你知道為何燕子每年都要去南方越冬嗎，而那個“南方”到底在哪裡？

說到燕子，想必對于大多數人來說都并不陌生，甚至可以說是從小見到大。毫不誇張地說，燕子的身影幾乎遍布于我國全國各地，家燕是最為常見的一種。因為家燕會将鳥巢築在人家的屋檐下、房梁下；亦或是在白天一隻隻整齊地站在電線上；尤其是農忙的時候燕子還會在低空盤旋發出陣陣鳴叫。也正是因為家燕會靠近人類而栖息，因此也被人們所熟知。

燕子其實不是特指燕子哪一種鳥，而是家燕的總稱，雀形目燕科，是74種鳥類的統稱。它們的外表特征比較好辨認，背部的羽毛是黑褐色，嘴邊和腳部的羽毛呈現橘紅色，腹部的羽毛呈現白色。燕子的體型跟小，大概隻有13-18厘米，體重80-150克，可誰也沒想到，體型如此較小的燕子，卻被譽為“長跑冠軍”。這不僅僅得益于燕子的身體很輕有利于飛行，更是得益于它的翅膀跟身體比起來很長，它的尾巴張開的時候像是一把剪刀。

燕子中飛行最為卓越的是雨燕，它由于腳步超級不發達而減少栖息的數量和時間，因為對于雨燕來說，一旦栖息很可能就意味着難以再成功起飛，要麼隻能成為天敵的食物，要麼跌落在地上等着活活被餓死。而為了更好生存的雨燕，幾乎一生都在飛翔，捕食、睡覺甚至交配都是在空中。

捕抓空中的蚊子、蒼蠅等作為食物，喝水的時候在水面上一掠而過完成喝水；由于雨燕的左右兩個大腦能夠分開工作，因此可以一邊大腦保持身體平衡繼續飛翔，另一半大腦則處于休息完成睡眠。至于在空中交配，雌雄雨燕會一高一低保持同樣的速度飛行一段距離，雄雨燕将帶有生殖信息物質倒入雌雨燕的洩殖腔内，以此達成交配行為。

雨燕能夠在空中完成交配，一方面是得益于“洩殖腔”的模式，另一方面則是基于雨燕的飛行技巧了得，雌雄雨燕能夠保持同速飛行且精準地将生殖信息物質倒入洩殖腔。雨燕在長跑方面更是了得，國際上專家們通過檢測，嬌小的雨燕每一年所遷徙的路程令人吃驚。

北京愛鳥協會通過在雨燕背部羽毛上安裝微型追蹤器，發現雨燕會在每年大概十月份到十一月份之間開始遷徙，途徑巴基斯坦、伊朗等二十多個國家，最終抵達南非進行過冬。也就是說，小小的雨燕竟然橫跨兩個大洲大概路程為2.5萬公裡去越冬。也就是說，燕子到南方過冬，其中的南方指的并不是我國的南方，而是南非地區。顯然地，南非地區在冬季要比我國南方更暖一些。

并且，會在第二年的大概五月份再從南非地區飛回來我國築巢繁衍。這一來一回的遷徙就已經是5萬公裡左右，雨燕一般的壽命在十年左右，這樣算起來雨燕一生的遷徙路程比月球到地球的距離還要遠一些。甚至，雨燕單純是用在遷徙的飛行路程上，可以繞赤道飛行将近13周。如果再加上雨燕平時的飛行，所以燕子被譽為“長跑冠軍”果然是名不虛傳。

甚至，雨燕在飛行速度很快，可以達到48米/每秒，而這樣的速度與遊隼俯沖時的速度相近。早知道，燕子是體型嬌小的雀類，而遊隼則是肉食中的猛禽。由此，燕子飛行速度之快可見一斑。

實際上，除了雨燕會飛到遙遠的南非地區進行越冬，其他的燕子幾乎也是如此。有相關資料證明，燕子們幾乎毫不例外地在秋天就會開始的遷徙，長途跋涉地到南非地區過冬。不僅僅是中國的燕子如此，幾乎是全世界的燕子皆是如此，俄羅斯、歐洲地區國家的燕子都是這樣，每年都會長途跋涉飛到距離海洋最遠的内陸地區進行過冬。那麼問題來了，這燕子為何費盡心思啥都要去“南方”越冬？

首先，南非地區位于赤道旁邊，由于一年四季都是受到陽光的直射，所以一年四季的溫度都比較好，這是很多動物過冬的好地方。除了環境具備過冬的優勢之外，專家們通過研究之後表示，很有可能燕子的祖先是誕生于非洲地區，因此在生物信息屬性的影響之下，燕子才會每年不辭勞遠地飛到南方越冬。

實，最普通的見解是，還是得從生物的基本屬性說起，那就是更好地生存和繁衍。南非的冬天可以說是全球冬季最溫暖的地區，這有利于燕子在冬季的存活率。而到了夏季南非地區天氣炎熱，這顯然不利于燕子的繁衍和育雛。于是，就形成了燕子“年年春天來這裡”的現象。

越冬之後回到中國的燕子，會先尋找去年的舊鳥巢是否存在，如果存在會繼續成為栖息和繁衍的窩，如果已經不存在，則會開始銜泥土開始築巢。值得一提的是，築巢的一般會是一雌一雄兩隻燕子共同築巢，而目的就是為了能夠繁衍後代。也就是說，燕子越冬回來之後的第一件事就是尋找配偶。一般是雌鳥會發出比較尖銳的叫聲來吸引雄性，當然，燕子也與自然界的其他生物一樣，雌性具有挑選雄性的主動權，以求繁衍更加優質的後代。

今，通過專家們的追蹤與記錄，得知燕子越冬真正的南方是在哪裡。常言道：萬物皆有靈性！縱使是小小的燕子，它也會為了更好生存而遷徙，成為燕子最高光的地方。

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