嘉峪關意為美好的山谷，始建于明洪武五年（公元1372年），先後修建曆時168年，于公元1540年建成完工，距今已有600多年的曆時，因建在嘉峪關西邊的嘉峪山上而得名。

嘉峪關既是絲綢之路的交通要道，又是明代萬裡長城的西端起點，素有“河西重鎮，邊城鎖鑰”之稱。嘉峪關向北8公裡連黑山懸壁長城，向南7公裡接長城第一墩，自古為河西第一隘口，又因地勢險要，建築雄偉，而有“天下第一雄關”之稱。

懸壁長城

嘉峪關由内城、外城、城壕三道防線構成了重疊并守之勢，壁壘森嚴，與長城連為一體，形成了五裡一燧，十裡一墩，三十裡一堡，一百裡一城的軍事防禦體系。

嘉峪關古建築由四城三樓五門組成，即關城、甕城、羅城、擁城；敵樓、箭樓、角樓；嘉峪關門、光仙門、柔遠門、朝宗門、會極門。關城也稱内城，是一座東長西寬略呈梯形的宏偉建築。内城廣場原建有驿站、住宅、倉庫、井台，雖曆經滄桑，但遺迹尚存。明清時代修建的文昌閣、關帝廟、戲樓雄風未減。戲樓有一副對聯為“離合悲歡演往事，愚賢忠佞認當場”，高度概括了古往今來人間世事的演繹變化及戲曲演出場所的功能作用。關帝廟的對聯為“聖德服中外，大書共山河不變；英名震古今，精忠同日月常明”，體現了官兵對關羽的尊崇。

關帝廟

戲樓

嘉峪關建關據《秦邊紀略》記載：“初有水而後置關，有關而後建樓，有樓而後築長城，長程築而關守也”。在嘉峪關建關的原因主要表現在這幾個方面。第一，當時明朝雖然推翻了蒙古族的統治，但在北方，蒙古貴族殘餘勢力依然比較強大，為了防止蒙古貴族勢力向西北方向擴張，在此建關設防具有軍事戰略優勢。第二，嘉峪關南臨祁連山，北靠黑山，南北相距15公裡，是河西走廊的咽喉要地，在此建關具有獨特的地理優勢。第三，嘉峪關東面坡下，有九眼泉，中年不竭，可供人馬飲用，在西北幹旱地區，作為軍需戰略布局，這是不可缺少的條件。第四，嘉峪關關城南和西南地勢平坦，易于設伏，也易于操練，關東是酒泉，作為軍隊的後方基地，能保障軍需和生活的物資供應。所以說建關體現了 古代軍事家戰略眼光，也閃現了古代人民的智慧光芒。

九眼泉湖

站在關外，迎着大漠的風，仿佛聽到了金戈鐵馬的铿锵，文明古國的開放與自守，長城内外各民族的争鬥與融合，無不在這堪稱世界奇迹的古老建築上刻下了深深的印記。走進關城，就如走進了迷宮，城中有城，樓宇相連，古老的建築藝術，完美的軍事防禦體系，無不令人歎為觀止。意外發現的古墓，成了我國旅遊标志的出土地，墓主人成謎以“三絕”名冠神州的佛寺——張掖大佛寺

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