如果有人告訴你他一樣東西能幫助你解決便秘和腹瀉、抵禦感染、增強你的免疫系統、幫助身體抵抗癌症、抑制過敏甚至幫助你對抗肥胖，你可能會很小心謹慎，覺得是騙人的。但是，這樣的東西可能确實存在，它就是益生菌（probiotics）。

益生菌到底是什麼？世界衛生組織将益生菌定義為“當給予足夠數量時能夠給宿主帶來健康益處的活性微生物。”“Probiotics”一詞來源于希臘語的“for life”，代表“有益生命”的意思。那麼，益生菌為什麼會對我們的健康有益呢？

也許我們很多人從小接受的教育就是告訴我們，像細菌這樣的微生物都是有害的，它們是導緻我們生病的原因，如果你想保持健康，就必須徹底清除它們。雖然确實有些微生物對我們的身體有害，會導緻疾病，但并不是所有的微生物都是如此。事實上，我們的身體就攜帶有數以萬億計的微生物，存在于我們的口腔到肛門，我們的鼻腔到肺部，我們的生殖道甚至我們的眼睛和皮膚。這些微生物與我們互惠共生，我們為它提供食物和住所，它們為我們的健康保駕護航。

關于我們的胃腸道，有一件事我們必須了解，盡管它位于我們體内，但它卻與外部世界緊密相連，保護我們不受外部世界傷害的腸道黏膜屏障包括黏液層、腸道上皮細胞（包括免疫細胞、神經細胞和内分泌細胞）以及有益微生物。腸道有益微生物和其它一些微生物生活在一起，這些微生物要麼是有害的，要麼是機會緻病性的，通常情況下它們不會對我們造成傷害，由于疾病或者抗生素等藥物的使用導緻我們體内的有益微生物減少時，它會讓我們的身體變得更加脆弱，一些緻病性的細菌、病毒和酵母就會在體内占據一席之地并趁機大量繁殖，導緻一系列生理和心理健康問題的發生。

如果微生物去到了它不該去的地方，也有可能給我們帶來麻煩。腸漏，也就是腸道通透性增加時，就可能會發生這種情況。一些食物顆粒、毒素、微生物和其它有害物質通過腸漏進入我們的血液，就可能引發異常的免疫反應，導緻系統性炎症的發生。

有益微生物在保護我們免受潛在的緻病微生物的侵害方面是非常有益的。這些有益的微生物可以産生酸或被稱為細菌素的抗菌物質，幫助抑制或殺死病原體。它們還可以團結一緻，防止病原體占據它們的栖息地。

除了能夠保護我們免受體内和體外病原體的侵害，有益微生物還有許多其它益處。它們對我們的消化和營養吸收具有顯著的影響：它們可以利用食物中的一些身體自身無法消化的物質，比如可溶性膳食纖維；它們可以幫助分解食物中阻止我們吸收微量營養素的物質。它們不僅能防止有害物質通過腸漏，還能幫助腸道保持健康，優化營養吸收。此外，有益微生物的一些代謝産物，比如短鍊脂肪酸和維生素，可以滋養我們的胃腸道。

有益微生物對我們的免疫系統有着直接和間接的影響，它們可以将免疫反應的不平衡狀态轉變為更平衡的狀态。有益微生物對我們的神經和内分泌系統也有直接和間接的影響，它們也是我們腸腦的重要部分。它們可以影響我們身體的每一個系統。

益生菌就是一類有益微生物。目前已知益生菌有數百種用途，它們不僅有助于消化，而且對許多身體健康問題有幫助，從普通感冒、哮喘到某些癌症。益生菌也可以幫助減少衰老的迹象，改善指甲和頭發健康，甚至對抗口臭和痤瘡。這裡總結了益生菌的100個意想不到的健康益處，你會發現其實真正的健康和美麗不是來自藥物，也不是來自那些昂貴的護膚品和化妝品，而是來自我們身體内部的有益微生物。

1、降低對食物過敏和不耐受的反應

2、減輕季節性過敏反應

3、改善貧血

4、舒緩關節疼痛

5、降低類風濕性關節炎的活動性

6、改善哮喘

7、表現出幫助自閉症患者的希望

8、減少陰道炎症

9、對抗細菌性陰道病

10、降低燒傷相關的風險

11、減少乳腺癌的風險

12、幫助預防結腸癌

13、為預防肝癌提供幫助

14、降低心血管疾病的風險

15、幫助平衡膽固醇

16、減少感冒的持續時間和嚴重程度

17、舒緩腸絞痛

18、緩解便秘

19、有助于治療囊性纖維化的并發症

20、為糖尿病患者提供幫助

21、調節腹瀉

22、提高對抗流感的免疫力

23、減少食物中毒的風險

24、胃管喂食時幫助管理腸道健康

25、降低膽結石的風險

26、減少胃灼熱

27、改善消化

28、幫助腸易激綜合征患者

29、緩解消化不良

30、減少術後感染

31、提高女性生育能力

32、提高男性生育能力

33、緩解腸道痙攣

34、減輕腎髒負擔

35、降低腎結石的風險

36、改善乳糖不耐受

37、保護肝髒功能

38、降低非酒精性脂肪肝的風險

39、幫助預防淋巴瘤的發生

40、促進眼睛健康

41、緩解陰道幹澀

42、為多發性硬化患者提供幫助

43、減少壞死性小腸結腸炎的風險

44、幫助降低急性胰腺炎的風險

45、對抗牙周疾病

46、緩解經前期綜合征

47、阻止肺炎病原菌感染

48、對抗結腸袋炎

49、降低早産的風險

50、預防放射性腸炎

51、減少輪狀病毒的影響

52、改善短腸綜合征患者的腸道功能

53、促進鼻窦健康

54、提高運動能力

55、減少病毒性腸胃炎

56、緩解胃潰瘍

57、幫助解決甲狀腺問題

58、降低中毒性休克綜合征的風險

59、幫助重大身體創傷的恢複

60、促進泌尿系統健康

61、減少酵母感染

62、改善老年癡呆的症狀

63、減少焦慮

64、幫助治療雙相情感障礙

65、改善腦霧

66、緩解抑郁

67、緩解頭痛

68、改善肝性腦病

69、緩解易怒的症狀

70、幫助對抗精神分裂症

71、降低對甜食的渴望

72、最大限度的減少痤瘡

73、減少因日曬而導緻的衰老

74、對抗腳氣

75、對抗口臭

76、減少打嗝

77、最大限度的減少腹脹

78、減少汗臭

79、改善體味

80、對抗蛀牙

81、減少唇疱疹

82、減少頭皮屑

83、緩解濕疹

84、讓眼睛更明亮

85、減少放屁的臭味

86、對抗牙龈出血

87、減少脫發

88、對抗灰指甲

89、讓指甲更健康

90、幫助強健骨骼

91、緩解牛皮癬

92、最大限度的緩解酒糟鼻

93、減少尿布疹

94、改善皮膚幹燥

95、舒緩皮膚發紅

96、減少皺紋

97、美白和堅固牙齒

98、對抗鵝口瘡

99、幫助瘦人增重

100、幫助胖人減肥

也許大家覺得有些誇張，但實際上在我們小規模的實踐中，幾乎上述所有這些作用我們都見證過。當然，并不是所有的益生菌都有這樣的作用，而且不同的益生菌會具有不同的用途，此外，不同的個體對同一種益生菌的反應往往也不盡相同。益生菌是一個龐大的群體，我們不可能指望一個單一的益生菌菌株或一個單一的益生菌産品能夠對上述所有問題都有幫助。對于不同的問題、不同的個體可能需要選擇不同的益生菌菌株甚至不同的益生菌組合才能最大限度的發揮作用。所以找到最适合自己的益生菌最重要。

值得注意的是，益生菌不是藥物，它不用于治療任何疾病，無論是生理的還是心理的。益生菌是作為健康生活方式的一種補充，包括營養豐富的食物、充足的運動、足夠的睡眠和減少傷害腸道菌群的行為。

益生菌有很多好處，但也有一些需要注意的地方。首先，如果你的免疫功能嚴重受損，應謹慎使用益生菌，以防止感染的發生。其次，如果你以前從未使用過益生菌，那麼請由少到多慢慢補充益生菌。随着體内益生菌數量的增加，你可能會出現腹脹、腹瀉、頭痛、發燒、肌肉疼痛、腦霧和/或焦慮等消化不良症狀。如果這些症狀讓你變得不太舒服，可以減少劑量或停用幾天再試。這些症狀是你的身體告訴你體内正在發生變化的一種方式，比如病原體的死亡或腸道反射的喚醒。如果你有呼吸急促，喉嚨發緊，荨麻疹或其它過敏反應的症狀，請立即停止使用。

如果您有上述這些健康問題，不要急于使用藥物幹預，在改變飲食習慣和生活習慣的同時，逐步引入有益微生物，相信您很快就能感受到它們帶來的好處。

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