在20世紀中期,關于火星的幻想被科學事實所取代。
快速發展的技術給了科學家們強大的望遠鏡,新的電子技術能以光速進行遠距離通信。
“光譜學”的發展,使分析火星礦物和大氣成為可能。
到20世紀50年代,人們發現火星上的平均溫度比之前認為的要低得多,空氣也稀薄得多。
過去關于火星上有運河的報道被許多天文學家認為是劣質望遠鏡造成的“視錯覺”。
一些人質疑植物是否能在火星上生長。
盡管如此,富有想象力的藝術家們描繪了火星上的水和植物,在那裡人類殖民者可以生存和工作。
然而,當火箭科學家準備發射航天器進入太空時代時,關于火星的真相就在眼前。
歐仁·米歇爾·安東尼亞第 (1870 - 1944)
歐仁·米歇爾·安東尼亞第 (1870 - 1944)
這位土耳其出生的法國天文學家最初确信火星上有運河。
然後,在1909年,他通過當時歐洲最大的望遠鏡,位于巴黎附近的墨東天文台的33英寸(83厘米)望遠鏡觀測了火星。
他繪制的火星地圖顯示出條痕和棋盤圖案,但沒有運河。
安東尼亞第地圖上的細節
傑拉德•柯伊伯(1905 - 1973)
傑拉德•柯伊伯(1905 - 1973)
20世紀著名的天文學家,是現代行星天文學之父,荷蘭出生的柯伊伯在美國度過了他職業生涯的大部分時間。
1947年,他發現火星空氣中含有二氧化碳。
後來的研究證明二氧化碳占火星大氣的95%。
帕洛馬天文台
帕洛馬天文台
1948年,世界上最大的天文望遠鏡在加利福尼亞州帕洛馬山上的一個新天文台投入使用。
這是光學和工程學的勝利,它花了20年的時間來設計和建造。
它有一個200英寸寬(508厘米)的鏡子安裝在一個旋轉的圓頂上。
火星越來越近了帕洛馬望遠鏡的建成,拉近我們與火星的距離,比以往任何時候都更了解火星。
火星照片
然而,這張照片是在理想的觀測條件下拍攝的,由于地球大氣的閃爍,圖像變得模糊不清。
天文學家渴望從地球大氣層之外盡可能高的地方觀察天空。
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