編譯 | Dianna Lee

除了廣泛性焦慮症之外，焦慮是心理健康狀況的一個重要特征，其特征是持續的擔憂和憂慮狀态；焦慮是創傷後應激障礙和強迫症的一個組成部分。

但是，究竟什麼應該被認為是這些疾病的顯着特征或者潛在功能障礙？這是一個激烈的科學争論問題，因此在對“精神狀态的神經生物學”有更多的了解之前，這些疾病現在都沒有被正式歸類為焦慮症，盡管它們通常被稱為焦慮症。

專家們普遍認識到六種主要類型的焦慮：廣泛性焦慮症、社交焦慮症、分離焦慮、恐慌和恐懼症，及廣場恐懼症。由于症狀的多樣性、觸發因素的多樣性以及恐懼反應和壓力反應系統的參與，臨床醫生和研究人員可以通過更多的角度來觀察和治療失控的焦慮。

一般意義上可以劃分出六種類型的焦慮症，這六種類型基本上都會與“以某種方式與恐懼系統的激活”、“對未來某種威脅或不良結果的預期保持警惕”，以及“以謹慎或回避為特征的行為”有關，它們在引起恐懼或行為反應的原因方面有所不同。

雖然壓力可能引發其中任何一種焦慮類型，但焦慮持續的時間要長得多，并且超過了所帶來的實際危險。人類的想象力提供了在心理上放大威脅的能力，這幾乎就像我們在談論自己的擔心一樣。

患有一種焦慮症的人往往至少患有另一種焦慮症。

恐懼症是對特定物體例如：蛇、狗，或特定情況例如：飛行、在高處等的恐懼，這種恐懼幾乎總是立即發生，不具備“未來導向”性，能夠引起非常強烈的驚恐。

雖然有些恐懼症是人類與生俱來的，例如：對爬行動物的恐懼，或是恐高，而有些恐懼是由于曾經的非常糟糕的經曆發展起來的；還有一些恐懼，是沒有具體原因的。許多專家将恐懼症視為人類進化的結果，是人類祖先在惡劣的自然條件下生存并進化而産生的後遺症。

廣場恐懼症是一種特殊的恐懼症，通常是由于害怕、逃跑、或無法獲得幫助而引起的恐懼；一般會在諸如橋梁、廣場等開放空間，劇院或電梯等封閉場所，市場或音樂會等擁擠場所，或獨自一人在家（住所）以外的陌生地點。患有廣場恐懼症的人在發現自己處于這種情況時會感到非常痛苦，并且通常會竭盡全力避免它們。

廣泛性焦慮症，特點在于“廣泛性”，存在于生活相關的廣泛領域内，它的主要特征是：擔憂的“認知負荷”與對未來預期的想象壞結果的可能性不成比例。

恐懼症，通常會有一個較為局限的焦點，有一個重要的心理差異：恐懼症的恐懼是相當直接的，它并不反映長期的憂慮狀态，恐懼的狀态與實際風險程度并不成比例。恐懼症傾向于關注特定的物體或情況，并聚集在幾個不同的類别中：例如對動物的恐懼，蛇、蜘蛛、等可怕的動物群；對某些自然環境的恐懼，例如高度、雷暴；和對身體傷害的恐懼，例如血液（暈血）、注射（暈針）。

驚恐發作是短暫的，一般持續時間隻有幾分鐘；是強烈的焦慮爆發，短暫而強烈。驚恐發作的時候，一般人體會感覺到快要死了，身體的反應提供了證據：心髒強烈地跳動，無法呼吸到足夠的空氣，疑似的“心髒病發作”的錯誤認知會引發更多的焦慮，加劇恐慌。

幾乎任何人都可能發生驚恐發作；它們經常出人意料地、随機地發生。失去控制是極其令人不安的，并加劇了人們心理上的威脅感，這種突然的情緒變化、焦慮的集中短暫的爆發，攻擊性很強，也可能會頻繁發生，讓人們喪失自控能力，由此會産生更多的恐懼，以至于可以使積極的生活幾乎停止，達到這種狀态，可以稱為：恐慌症。

目前尚不清楚是什麼原因引發了驚恐發作。許多研究都集中在大腦情緒回路故障和生理觸發因素的結合上，一種代謝或炎症信号出錯，或對某些生理狀況的敏感性增加……

然而，恐慌症對行為療法的治療有反應。立即嘗試延長呼氣時間可能會激活副交感神經系統并啟動鎮靜反射，這會降低恐慌症發作的程度……

人類是社會性動物，天生就會在他人的認可和接受下茁壯成長。在人類進化的過程中，作為個體的生存往往取決于群體包容：對負面社會判斷的敏感性提供了生存優勢。

人們對負面社會判斷的恐懼程度自然會有所不同，有些人可能隻有在特定情況下才會變得具有“社交焦慮”的特征，例如當他們知道自己受到審查時，早期的不良經曆可能使該神經系統對他人的批評或不贊成等态度有持續的高度敏感，或者人們可能誤讀社會線索并在不存在拒絕威脅的情況下感知到拒絕威脅，從而導緻社交焦慮症。

患有這種疾病的人通常會盡管避免暴露于他人審查的情況，例如發表演講、在他人面前吃飯等等，他們可能害怕結識新朋友或參與小組對話。社交焦慮症往往會限制人們享受生活的機會。

研究表明，患有廣泛性焦慮症和社交焦慮症的人對負面反饋的敏感性更高。廣泛性焦慮症可以涵蓋生活中任何主要領域的任何擔憂：健康、财務、工作。

社交焦慮症，則反映了一種特定的擔憂：他人的負面評價，它隻在社交環境中表現出來。科學家們現在知道樂觀和焦慮是相關的，衆所周知，大多數人天生就偏向于樂觀的人生觀。但最近的研究表明，這種偏見在廣泛性焦慮症患者中并不存在。相比之下，患有社交焦慮症的人确實保持普遍的樂觀情緒。

大多數幼兒會因與父母或照顧者分離而産生焦慮。這是一個正常的發育階段，從大約九個月大開始，兒童在與照顧者分離時表現出的痛苦類型和程度通常被用作衡量依戀安全性和适應陌生人世界的标準。兒童的分離焦慮在每個年齡段有不同的程度和表現。

當兒童在與家庭或依戀對象分離時表現出超過發育适當程度的痛苦時，就會出現分離焦慮症，大約 4% 的 12 歲以下兒童會出現分離焦慮症。它可以表現為對迷路或被綁架的持續擔憂，擔憂再也見不到他們的父母，擔憂父母去世等等。患有分離焦慮症的孩子經常拒絕上學，而且他們相比其它兒童會表現出更加粘人。兒童在面對壓力時，都有可能産生分離焦慮，特别是在父母離婚後。

以前被稱為“疑病症”的情況，目前已被提煉成兩種獨立的病症，涉及心理痛苦的身體表達，有一種被視為與焦慮症一緻，即“疾病焦慮症”，一般健康焦慮水平高到足以引起心理困擾和損害，但沒有表現出特定軀體症狀。

相比之下，軀體症狀和相關障礙，是指那些出現軀體症狀，并伴有心理困擾，且專注于這些症狀的人。兩種版本的“疑病症”往往在醫療環境中比在心理健康環境中表現得更多。

創傷後應激障礙和強迫症都與焦慮密切相關，直到最近才被歸類為焦慮症。患有強迫症的人強迫性地從事重複的儀式，例如反複洗手；還有“非生産性行為”：例如，不斷地重新排列架子上的物品、不斷的數路上過往的汽車等，以此來消除焦慮情緒。腦成像研究突出了特定神經回路的故障，這種故障既過度警告危險又誤讀了安全信号，這種強迫性的行為，作為一種“儀式”，目的是讓大腦恢複安全感。

創傷後應激障礙，涉及恐懼和大腦安全回路中其他神經節點的故障。與強迫症一樣，創傷後應激障礙的特點是：對危險信号的誤讀；然而，它通常是由威脅身體危險的高度壓力情況而産生的。

幾個月甚至幾年後，對某件事件的記憶，仍舊可以生動地被“非威脅性”的經曆所觸發，大腦會要求采取非常不合時宜的安全措施，這種需求會壓倒日常活動。

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下一話題：焦慮的生物學知識

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