中國從古到今，整個社會都在持續發生新的變化。不論怎樣發展變化，整個社會的各行各業以及人們所從事的各種事務，都離不開“規矩”的約束，人們必須遵守某些根本的“規矩”。近年國家層面不斷提醒人們：不論是做人還是做事，都要“講規矩”，這已成為目前中國社會的一個基本理念。

在此背景下審視老子思想，會發現其中有非常深刻的“規矩”觀。以下先考察中國古典文獻中有關“規矩”的訓釋，由此歸納出中國古代關于“規矩”的基本定義，再來分析老子的“規矩”觀。

中國古代“規矩”的本來含義

中國傳統文化對每個文字及其所組成的詞彙，都有基本的定義和更多的引申義。字的基本定義一般都會在曆史中傳承下來，但也會因為不斷出現的引申義，而使人們對于該字的基本定義逐漸模糊起來，從而形成新的概念和理解。

對于字詞的訓釋，本身也是傳統文化的重要組成部分，它們都保存在中國衆多的古典著作的正文及注釋中，一直流傳至今。今天要理解一些字詞的正确含義，不能不重視古代文獻中的這類訓釋，應善于總結與融會貫通，并在現代文化的基礎上形成新的理解。這樣才能把傳統文化與現代文化對接起來，才能在承繼傳統文化的基礎上開拓與發展現代的中國文化。

就“規矩”二字而言，在古代文獻中可以發現不少的相關古訓，這些古訓内容非常豐富，應該根據這些古訓加深對于“規矩”二字的理解，并在此基礎上結合現代中國社會的種種情況，做出全新的解釋。

中國古代最具有權威性的字典《說文解字》，對“規”字的訓釋如下：

規，有法度也。

清代研究《說文解字》的著名學者段玉裁的《說文解字注》，認為“規”就是“規巨，有法度之謂也。”《說文解字》的原文隻說“規”是“有法度”，段玉裁結合《說文解字》的全文，認為這裡實際上是說“規巨”為“有法度之謂”，即規和矩（巨）都是“有法度”的意思。

“規”包括“矩”，“矩”在《說文解字》裡作“巨”，後寫成“矩”，所以段玉裁把“規”解釋為“規巨”。《說文解字》：“巨，規巨也。從工，象手持之。榘，巨或從木、矢。”所以後來寫成“矩”，實際是“巨”的另一寫法“榘”的省寫。根據《說文解字》的解釋，可知“規矩”是同樣的意思。此外，根據《爾雅》的解釋：“矩，常也。矩，法也。”也可證明矩與規都是指法度。又訓為常，則表明規矩法度是不可改變的，要永遠遵守的。常，指長久不變。

“法度”二字，在古代也有專門的訓釋，《說文解字》的有關解釋如下：

灋，刑也。平之如水。法，今文省。

法的字義來源于“廌”，全稱為“解廌”，又寫成“獬廌”，說文解字的解釋是：“廌，獸也，似山牛，一角，古者決訟，令觸不直。”

據此可知古代的“法”字本來寫成“灋”，後來把寫法簡化才寫成“法”。“法”字的本來意義是指刑法，刑法的原則是如水一樣公平，其用意是為了對不直者加以糾正，甚至是除掉它。

對于“度”字，《說文解字》的解釋是：

度，法制也。

這樣看來，法度，就是指成文法，即已經成為制度的法律。

根據對“法度”的解釋，再回頭看“規”字，就可以明白“規”（包括“矩”[3]）就是已成為制度的法律。這表明，“規矩”作為“法度”，對于全社會的任何人來說，都是不可違反的，不可忽視的，對于整個社會來說，則是不可缺少的，不可破壞的。

理解了“規矩”的這種意思，就可以理解中國現在所說的“講規矩”，就是要求所有的人都要遵守法度，不準違犯、破壞，對于整個國家來說，法度也是不可缺少、不可破壞的。

這種“規矩”的思想，在中國古代是人們普遍認可的，如《韓非子·飾邪》篇說：

釋規而任巧，釋法而任智，惑亂之道也。

這裡把“規”和“法”并列在一起，也說明“規”就是“法”。“釋”指放棄，“巧”和“智”指那種不受法規限制的小聰明、小技巧，想靠這種聰明技巧躲避法規的限制。而這就被認為是“惑亂之道”，是一個社會所不允許的，因為這種小巧小智破壞了法度規矩。

《論語·為政》篇說：

七十而從心所欲，不逾矩。

“從心所欲”，不是完全按照自己的心意來做人做事，這裡明确地說出它是有一個重要前提的，那就是“不逾矩”，即不違背規矩。

現在很多人為了個人私利而“釋規而任巧，釋法而任智”，為了個人的野心而“從心所欲”，卻不知道“不逾矩”，不知道“規”與“法”是不可“釋”的，不可“逾”的。但在中國古代的思想家那裡，這種思想是不存在的，所以今天的人們還需要好好理解古代哲人關于“規矩”的定義與主張。

“規矩”從法度的意義上引申出一個更重要的意義，即以正确的法度糾正人們的不正确的言行。

如《詩經·沔水》序中說：“規宣王也。”東漢學者鄭玄注釋說：“以恩親規正君曰規。”

《詩經·鶴鳴》的序中說：“誨宣王也”，唐代學者孔穎達的疏解說：“上言規，此言誨者，規謂正其已失，誨謂教所未知。”

《詩經·淇奧》的序中說：“能聽其規谏。”孔穎達的疏解說：“正圜以規使依度，猶正君以禮使入德。故謂之規谏。”

又如《左傳》昭十六年：“子甯以他規我”，晉代學者杜預的注釋說：“規，正也。”

又如《淮南子·時則訓》中說：“規者所以圜萬物也。”又說：“以法正人曰規。”

諸如此類的例子還有很多，綜合起來，就可看出：從“規”的“法度”之義引申出來一個新義，就是以“法度”糾正人們的言行也稱為“規”。規為法度，這是名詞。規為糾正，這為動詞。

另據西漢揚雄《太玄·玄圖》篇中所說：“天道成規，地道成矩。”則可看出規矩又是與“道”相關的。而“道”是指整個世界與人類社會的根本原理，也可以說是世界與社會都必須遵守的“規矩”。老百姓說的“沒有規矩，不成方圓”，就是這種“道”的體現，也是中國古代所說的“規矩”的社會應用。

把以上有關“規矩”的古訓歸納一下，可知它包含三層意思：一是法度，二是以法度正人，三是規矩與道有關。

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