我們到目的地了嗎？這就是旅行當中使父母恐慌的問題。如果你曾開車去另一地區度假，那麼你肯定知道身處車中的長途旅行有多麼無聊。幾個小時之後，你隻會希望自己已經到達！

如果你對長途旅行感到厭倦，那麼，你可能并不想成為一名宇航員。前往外太空的旅行會比一般的沙灘之旅需要多更多的耐心。

美國曾經将宇航員送往月球和繞地軌道。許多太空愛好者都夢想有一天可以通過載人航天到達那顆“紅色星球”，火星。

地球有時會被稱為“從太陽看來的第三塊岩石”，火星則會因此成為第四塊。即使火星隻是與地球相鄰的下一顆行星，它們之間的距離依舊十分遙遠。

就像地球一樣，火星也圍繞太陽運轉，但行動路徑卻與地球不同。火星每過26個月就會到達與地球距離盡可能近的一點。這一點即是火星沖日點，在這一點上，根據年份不同，火星與地球的距離從三千四百六十萬公裡到六千三百萬公裡不等。

火星沖日發生十三個月之後，它又到達了火星合日點。這一點上火星和地球分别位于太陽的兩邊，處于距彼此最遠的位置。此時，火星與地球相距大約兩億五千萬公裡。

顯然，如果想去火星旅行，最好在它“隻有”三千五百萬到六千三百萬公裡那麼遠的沖日點處開始。這也是火箭科學家們安排火星無人航天任務時，會與每二十六個月一次的沖日點相吻合的原因。

如果你夢想有一天能成為搭乘第一趟載人航班前往火星的宇航員，那你可要做好長途旅行的準備了。科學家們估計一次往返火星的旅程需要四百到四百五十天。你願意僅僅在乘坐宇宙飛船的去與回上就花掉一年多時間嗎？你最後可能在隻過了幾個月時就會發問，“我們到了嗎？”！此外，你又會帶上什麼東西去呢？

除了長途航行，前往火星的載人航天任務還面臨着許多困難。科學家擔心宇航員在航行中會暴露在宇宙射線和其他輻射下。他們也同樣擔心長期處于低重力、低光環境會對宇航員産生生理影響。

但是，最難以預測的可能是宇航員由于與地球隔離而産生的心理影響。宇航員們将朋友和家人留在身後又缺少聯系，沒人能真正确定這會引起怎樣的心理壓力。

火星載人航天任務的其他阻礙還包括支撐長途航行的燃料，和宇航員在如此長期的任務中所需要的氧氣、水和食物。很不幸，火星上的大氣非常稀薄，理論上說無法支持人類的生命活動。

盡管有這些困難存在，世界各國仍在計劃未來的火星載人航天任務。美國于2004年将載人火星任務确立為長期目标。2007年，NASA表示希望能在2037年将宇航員送上火星。

對于未來的火星任務，你準備好了嗎？沒人會知道從今往後會發展出什麼技術。一些科學家相信由核能驅動的先進發動機可以将航程縮短至僅僅39天。你能想象這種宇宙飛船的航行速度有多快嗎？

火星，是離太陽第四近的行星，為太陽系中四顆類地行星之一。西方稱火星為瑪爾斯，是羅馬神話中的戰神；古漢語中則因為它熒熒如火，位置、亮度時常變動讓人無法捉摸而稱之為熒惑。火星是太陽系的八大行星中第二小的行星，其質量、體積僅比水星略大。

圖解：火星的真實色彩影像，2007年2月由羅塞塔号拍攝

1.WJ百科全書

2.天文學名詞

3. wonderopolis

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