牛頓提出了萬有引力定律,但并沒有解釋引力到底是如何産生的。
而愛因斯坦的廣義相對論诠釋了引力的本質:引力的本質是時空彎曲。可以看出,引力并不會導緻時空彎曲,恰恰是時空彎曲表現出了引力,引力隻是時空彎曲的幾何效應而已。
任何有質量的物體都會導緻時空彎曲,不過隻有大質量天體造成的彎曲比較明顯。大質量天體周圍的小質量物體會感應到時空彎曲,自然地沿着彎曲的時空做“測地線”運動(也就是時空中的最短距離)。
可以看出,按照廣義相對論的诠釋,所謂的引力其實是不存在的,引力隻是時空彎曲的表象而已。
而牛頓的萬有引力定律是以絕對時空觀為基礎的,也就是平直的時空。事實上時空是彎曲的,隻不過即便是地球這樣質量的天體,對時空的彎曲程度也非常有限,可以忽略不計,所以牛頓的萬有引力定律在我們地球上仍舊适用,而且萬有引力定律非常簡單,更方便計算。相對來講,廣義相對論雖然更精确,但是很複雜。
說白了,萬有引力定律可以看做是廣義相對論的一個特例,在近似平直時空的特例。
除了廣義相對論,标準粒子模型也試圖從微觀世界诠釋引力的本質,兩者并不矛盾。标準模型強調了引力子的存在,如果找到引力子,将會統一自然界四種基本作用力,可惜的是直到今天科學家仍舊沒能找到引力子。
目前對引力本質最成功的诠釋還是愛因斯坦的廣義相對論,終結就是:時空告訴物質如何運動,物質告訴時空如何彎曲。
不過網絡上對“彎曲”的理解和描述并不嚴謹,很多描述用類似彈性布料或者彈簧床來比喻時空完全,其實并不嚴謹,隻是為了讓大家理解彎曲的定義而已。
因為在宇宙太空中沒有所謂的上下概念,“向下彎曲”是沒有意義的。彎曲的方向應該是朝着物體的質心。而由于物體都是一直在運動中,所以在運動的過程中也會拉拽周圍的時空,就像下圖那樣:
所以,引力并不會導緻時空完全,而是時空彎曲表現出了引力。同時,時空也不可能脫離物質單獨存在,物質也離不開時空。時空和物質必須同時存在,事實上時空也可以看做是物質的一種,這又是另一個話題了,這裡就不讨論了!
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