作者:龔進輝
昨晚,搜狗發布公告稱,與騰訊完成合并,搜狗成為騰訊間接全資子公司,将完成退市,之後作為存續公司繼續運營。這也是自今年7月13日國家市場監管總局無條件批準騰訊收購搜狗股權後,搜狗首次披露合并的進一步細節。
當然,在這場交易中,不隻有搜狗、騰訊,還牽扯到搜狗母公司搜狐。在搜狗發布公告後,其也緊接着發布公告,确認搜狗股權交易完成,在搜狗持股33.8%的搜狐将在交易完成後獲得11.8億美元資金,并不再保留搜狗任何權益。
換言之,等待14個月的靴子終于落地,搜狗揮别搜狐,投入騰訊的懷抱。盡管有些許遺憾,當年搜狗上市時王小川第一個感謝的人便是張朝陽,如今不得不分道揚镳。但從商業層面來看,這場交易開創三方共赢的大好局面,搜狗、騰訊、搜狐都将從中獲利。
搜狗強化搜索實力、騰訊補齊AI短闆
搜狗與騰訊結緣始于2013年9月,彼時以4.48億美元現金與搜搜業務和其他一些資産打包給搜狗。回頭來看,此舉意義重大,不僅使搜狗免于被360收購,更重要的是改變搜索市場格局,盡管無法撼動百度老大地位,但足以穩居行業第二,而360搜索從此走上下坡路。
如今,搜狗與騰訊的關系更進一步,從戰略投資者躍升為一家人,自然可以獲得更多優質資源,從而步入發展快車道,越走越穩。
一方面,騰訊豐富的内容生态為搜狗所用,搜索不僅拼技術,還拼内容生态,過去搜狗拼不過百度,很大程度上吃了内容生态的虧,現在又面臨頭條搜索這一潛在勁敵,字節跳動玩轉内容盡人皆知。而騰訊隻做兩件事:連接器和内容産業,在内容生态的布局上數一數二,能助力搜狗完善搜索體驗,進一步強化搜索實力。
另一方面,由于搜索引擎是距離AI最近的互聯網應用,所以谷歌、百度、搜狗不約而同走在AI前沿。搜狗重點發力以語言為核心的AI技術的積累和探索,不僅把AI技術融入輸入法和搜索引擎,還試圖進軍AI醫療健康,并發展出搜狗錄音筆、翻譯機等AI硬件業務。
不過,AI研究需要投入大量研發成本,不可避免使搜狗面臨巨大财務壓力。被騰訊收購後,搜狗不僅獲得騰訊充足資金支持,後者近年來也在加大對AI的投入力度,也能為其AI業務找到更多商業化落地的場景。不難看出,背靠騰訊,搜狗兩大支柱——搜索 AI的發展前景值得期待。
對騰訊而言,把牽手8年之久的搜狗收入囊中同樣是明智之舉,主要有兩大好處:
一是加速搜索商業化。盡管8年前騰訊将微信全網搜索外包給搜狗,但一直沒有徹底放棄搜索這塊大蛋糕,一大實錘便是2019年底微信搜索升級為微信搜一搜,背後是搜索場景對微信越來越重要。要知道,微信展現的内容越來越多,從公衆号到小程序,再到音樂、遊戲、長視頻和短視頻,類目也在不斷擴張,完善搜索功能,有助于進一步強化微信内容分發功能。
整合搜狗搜索技術後,微信搜索功能會更加完善,用戶将更頻繁使用搜一搜,并解決移動互聯網時代信息孤島這一老大難,不僅助力搜狗搜索市場份額的穩步提升,還将促使微信加速搜索商業化,将搜狗廣告系統、資源與騰訊廣告整合,給微信這個“廣告印鈔機”增加新的印鈔能力。
二是補齊AI短闆。盡管騰訊擁有優圖實驗室等AI部門,且在AI技術上有得天獨厚的場景優勢,但終究不是一家技術驅動的公司,在AI領域與百度、阿裡存在不小的差距。而搜狗技術實力強悍,且長期深耕以語言為中心的AI,其AI技術、人才可以為騰訊所用,盡快補齊AI短闆,并在騰訊場景中擁有諸多施展空間。
搜狗并入騰訊,搜狐迎來規模化發展
搜狐揮别攜手走過17年的搜狗,盡管帶有不舍和惋惜,但在商言商,此舉既成全搜狗,也成就自己。原因很簡單,其從這場交易中喜提11.8億美元,這是個不小的數字,從此擁有充足的現金儲備。而有錢好辦事,未來搜狐在新産品開發、新業務拓展上的可操作空間更大、容錯率更高,可以獲得規模化發展,想象空間被徹底打開。
衆所周知,媒體、視頻、遊戲被視為搜狐“三駕馬車”,近年來均呈現良好的發展勢頭,不斷煥發活力,給外界帶來更多驚喜。
媒體方面,搜狐從門戶發家,搜狐新聞承載門戶時代的輝煌和個性化閱讀的轉型重任。從2018年開始,張朝陽就不斷強調要回歸搜狐傳統的媒體特征,即在搜狐科技、搜狐财經、搜狐時尚、搜狐健康等領域發力。一方面,搜狐新聞持續加強機器推薦、分發,憑借大數據積累、多維度用戶畫像建構和權威的媒體内在基因,成為知心、可信賴的信息流産品,獲得用戶垂青。
另一方面,搜狐恢複媒體的曆史,打造财經峰會、5G科技峰會、搜狐時尚盛典,論壇和活動本身就是産生内容的過程,從而持續輸送内容,讓外界看到搜狐不止是内容分發,還有媒體的立場和價值。當然,搜狐不僅在内容環節發力,還在用戶體驗上下足功夫,無論是PC端為提升閱讀體驗而設計的無障礙閱讀,還是發布首個明星“數字人”主播,都在創造極緻的新聞和資訊服務體驗。
視頻方面,搜狐是最早發力自制長視頻的玩家之一,憑借“小而美”的自制劇策略,搜狐視頻得以在持續“黑洞式”燒錢市場環境下率先突圍,利潤改善走在視頻行業前列。不過,其并不滿足于隻在長視頻領域以小博大,還把觸角伸向大熱的短視頻賽道。2019年4月,搜狐視頻推出雙引擎戰略,把短視頻提升到與長視頻同等重要的戰略高度,主要有兩大優勢:
一是可以借助搜狐在長視頻領域積累的資源,為短視頻發展提供支持;二是跨平台,短視頻内容可以嵌入到搜狐新聞等應用,以新聞、視頻、遊戲、直播組成的傳播矩陣,做到信息對用戶的全面打通。不光如此,去年疫情期間,搜狐成功踩中直播風口,區别于傳統的秀場直播、帶貨直播,以價值直播打造差異化競争優勢。接入直播業務之後,搜狐視頻不斷拓寬品類,探索直播邊界。
遊戲方面,遊戲是互聯網行業公認的“現金奶牛”,一直以來,暢遊淨利潤率都很高,而新老遊戲齊頭并進,則使其收入大為改觀,2020年收入達到5.37億美元。反觀巨人網絡、吉比特同期營收分别為22.17億元、27.24億元,在A股的市值分别為219億元、285億元。去年暢遊完成私有化,既與股價被低估有關,更重要的是尋求在新的資本市場、在新的戰略環境下再戰。如果未來其在A股上市,市值可能達到甚至超過巨人網絡、吉比特當前水準。
随着“三駕馬車”越走越穩,搜狐已明顯脫胎換骨,終于從連續虧損的危險地帶回到相對安全的地帶,去年實現盈利。而如今送走搜狗後,搜狐手中有糧心中不慌,既能不斷強化現有業務,也能積極探索新業務,并在事關用戶體驗的技術上做更多積累。具體來看:
現有業務方面,數字人是搜狐新聞探索視聽化新聞體驗的創新嘗試,AI播報水平在業内處于領先地位,未來将陸續有其他明星數字人主播入駐,充分滿足用戶碎片化内容、視頻化内容、個性化内容的需求偏好。同時,張朝陽深知,想要徹底盤活遊戲業務,使暢遊早日完成二次上市,不僅需要在出海和手遊等方向多多嘗試,還需要打造新的明星産品。
搜狐視頻是去年搜狐扭虧為盈的一大功臣,背後是玩轉直播綜藝和網劇。與其他公司把直播當作一項業務不同,搜狐把直播視為集團中台,驅動媒體價值升級。換言之,搜狐把直播技術的開發、叠代、應用在創造性營銷上,包括自制綜藝、原創活動IP和直播欄目,使得在用戶規模沒有顯著成長的情況下守住品牌廣告。這條路已被驗證可行,搜狐沒理由不繼續走下去。
新業務方面,搜狐一直在社交領域尋求突破,通過不斷摸索,逐漸找到适合自己的發展路徑。一方面,狐友本質上是個有黏性的平台,在留住用戶的同時拓展更多商業空間,張朝陽對其寄予厚望,直言是搜狐的奇兵,更是搜狐的未來。目前,狐友已形成校友圈、粉絲圈用戶群,保證極高留存率,随着其步入正軌,爆發隻是時間問題。
另一方面,關注流、圈子小有所成,為了進一步增強社交網絡分發功能,搜狐新聞推出關注流,依托自身内容系統,吸引具有共同興趣愛的用戶,相互建立聯系,增強黏性。而圈子則存在于搜狐視頻中,是與搜狐号相當的又一項功能創新,價值在于幫助用戶建立私域流量,最近結束的中國無人機影像大賽就是通過圈子來做作品推廣。
一直以來,外界把搜狐定性為一家擅長媒體和娛樂的互聯網公司,導緻其技術實力被低估。其實,搜狐技術實力不容小觑,無論是直播技術還是AI技術,不僅帶來用戶體驗質的提升,還充分賦能商業化,使搜狐不斷積攢競争籌碼。随着其在優質資訊的生産、分發和變現齊發力,媒體及營銷生态正漸趨成熟,實現規模化發展。
放眼未來,搜狐将一如既往地紮根中國,在服務好廣大用戶和廣告主的同時,積極踐行企業社會責任,增加更多就業機會,創造更多稅收。随着搜狐走向明朗、逐步複蘇,終将再創輝煌。“随着互聯網更多影響人們生活方式的有趣産品不斷産生,預示着好日子在未來。我們也很期待,也一直在跟進。”張朝陽寄語道。
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