中國傳統文化源遠流長，很早之前人們就有使用“文房四寶”書法和繪畫的習慣，筆、墨、紙、硯四種物品被譽為文人士子們的“四件寶貝”。

“文房”最先起源于南北朝，當時的“文房”特指國家收藏典籍和文檔之處。唐朝以後，文房才被人們泛稱為文人的書房。幾千年來，文房四寶的種類繁多，名器名師多見于典籍記載。浙江湖州的湖筆，廣東肇慶的端硯，安徽泾縣的宣紙、安徽歙縣的徽墨，被人們譽為“文房四寶”的代表。

筆

兩千年前，中國出現最早的毛筆。毛筆又叫“龍須友”、“毛穎君”等别号。毛筆的種類很多，一般分為“柔毫”、“硬毫”和“兼毫”。

柔毫采用羊毛制作而成，使用起來柔軟，寫出的字柔韌圓潤，畫出的畫飽滿有風韻。硬毫選用野兔毛和黃鼠狼尾巴上的毛制作而成，也叫狼毫、鼠毫，寫出的字幹脆利落，分外精神，較為适合做山水畫。兼毫采用羊毛和其他動物的毛制成，柔軟且健，具有軟硬适中的特點，書法和繪畫都非常适合，但需要有一定功底和技巧的人使用。毛筆中的上品有浙江吳興縣的善琏湖筆和安徽泾縣的宣筆。

東周時期的竹簡和缣絹（一種較細的絹帛）上已經廣泛的使用毛筆書寫。湖北省随州市曾侯乙墓出土的春秋時代的毛筆，是目前發現最早的毛筆。

墨

墨塊是古人書寫、作畫的必需品。需要在硯台上加水研磨才能成為墨汁。

墨塊一般分為三類，“松煙墨”、“油煙墨”和“油松墨”。松煙墨采用松木燒煙，加入膠和香料制成，墨色深重，缺少光澤。油煙墨采用桐油或菜油燒煙作為原料，加入膠和香料後，墨色較黑且有光澤。油松墨是松煙和油煙混合而成。一般人們作畫時用的較多的是油煙墨，寫書法時，油煙墨與松煙墨都可以使用。

辨别墨的優劣，先要看質地是否細膩，再看墨色是否黝黑而發紫光，最後用墨之時不澀筆，不泥硯台為佳。古人經常研墨的時候，從墨塊的聲音就能分辨出墨的好壞來。輕輕叩擊墨塊，上品的墨塊發出清脆細膩的聲音。

我國用墨曆史悠久，早在周宣王時代已經有正式的墨塊了。東漢時期，還出現了很多較大的制墨工坊，皇帝的宮中也有專門掌管紙、筆、墨和封泥的官員。唐代時期，制墨的技術有了提高，有“雙脊鯉魚”、“烏玉塊”等上品的好墨，南唐時期，奚超、奚廷玉父子被李後主封為墨官，專門制造墨塊，并賜給他們李姓（國姓），從此以後“李墨”傳遍天下，宋朝宣和年間，李墨的産地歙州改名為徽州，李墨的名字也随之更名為“徽墨”。

紙

中國書畫所用紙張以宣紙為主。宣紙按性能用途分為生宣、熟宣、半生熟宣三種。

生宣紙吸水能力強，适合寫意花卉、山水和書法創作。将生宣經過上明礬、骨膠、灑金、灑雲母、塗色等處理過後，就成了熟宣。熟宣吸水性較弱，适合畫工筆山水和工筆花鳥。半生熟宣由生宣上刷以薄薄的粥湯，并調入大量的清水後制成，吸水性适中，适合工筆和寫意的畫作，也可用于書法。

宣紙從原料劃分，還可以分為皮料、綿料、黃料。如果按照尺幅規格劃分，又可以分為三尺至六尺、一丈到一丈二等規格，還有長達數仗的手卷。短的宣紙叫做橫批，一尺左右的叫冊頁，扇面裝裱成冊後叫扇冊。

硯

硯台俗稱硯池等。好的硯台用石質堅潤細膩的為石頭制成，用此種硯台磨出的墨，才會更加濃稠而且潤滑。硯台有許多品種，以産于廣東肇慶端溪的端硯為最佳。

硯台的質地以既不粗糙又不滑且能磨出細膩、無雜質的墨汁的為最佳，墨汁随毛筆旋轉而不損失筆毫。除端硯外，安徽歙縣所産的歙硯、山東出産的魯硯和甘肅生産的洮硯都很出名。

​千百年來，人們還在硯台上雕刻種種圖案，使得硯台除了使用價值之外，還有很高的收藏價值。

筆墨紙硯是“文房四寶”中的四種文具，這四種文具在中國書法和繪畫上各自發揮着獨特的功能，“文房四寶”緊密地結合在一起被人們使用，成為古時文人士子們揮毫創作的工具。直到今天，“文房四寶”筆墨紙硯還被文化人非常青睐，是我國傳統文化中不可或缺的“寶貝”。

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