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1995年的早春,在北京中關村的南大門,樹起了一塊黑白紅三色的廣告牌:中國人離信息高速公路有多遠?向北1500米。
這塊牌子豎起來後,最受困擾的是出租車司機們。
因為自诩熟悉北京每條道路的他們,實在搞不清楚這條 “信息高速公路”到底何時修建,又通往哪裡。
其實就在廣告牌指引的1000多米處,有家瀛海威科教館。
這是當時讓國人體驗上網沖浪的一家科普體驗館,瀛海威,名字“瀛海威”是英文“Internet Highway(信息高速公路)”的中文諧音。
瀛海威科教館以十分便捷的方式為中國老百姓提供了一扇進入信息高速公路的大門。
既然說起信息高速高路,我們不能不提中國互聯網之父——錢天白教授,他是中國互聯網開天辟地的第一人。
1987年9月20日,錢天白教授用英文向西德卡爾斯魯厄大學發出了中國第一封電子郵件:Across the Great Wall, we can reach every coner in the world(越過長城,走向世界)。
這是中國互聯網向世界發出的呱呱墜地的第一記啼聲,宣告了中國成為國際互聯網大家族的一員。
随後數年,唯有錢天白教授和他的一些同事堅持使用電子郵件進行聯系和溝通,小心翼翼保存着中國互聯網的火種。
1990年11月,錢天白教授向國際域名組織登記注冊了中國的頂級域名CN。
三年之後,中科院租用國際衛星通道首次連接上了美國的網絡,網絡速度64K,隻挂了一天就斷掉,但是已經點燃了中國互聯網的星星之火。
1994年5月,錢天白教授在中科院計算機網絡中心完成了國家頂級域名服務器的設置。
從這一刻,中國才正式接入國際互聯網,揭開了中國人使用Internet的序幕。
這年,中國的網民數量不到萬人,大多為高校、科研機構計算機從業人員。
普通中國人對電腦已經有了稍許的了解,可對Internet仍舊是聞所未聞。
此時,30歲的馬雲還在努力為自己的海博翻譯社拓展新業務;23歲的馬化騰剛進入一家通訊公司做軟件工程師;20歲的劉強東正在人大讀書,靠着自學的計算機技術給人做編程,已是小有名氣的“校園富豪”。
未來的互聯網大佬們還沒接觸到互聯網,屬于他們的時代在等一個人悄悄去開啟。
這個人就是31歲的張樹新,兩年前她從中科院下海創業,與丈夫姜作賢開了家策劃公司。
雖然是位女性,可身為東北大妞的張樹新遠比其他男性更敢想敢為。
她做過經紀人,倒騰過計算機,也做過尋呼機生意,手上逐漸積累了一些資金。
1994年年底,她與丈夫姜作賢去了美國。一個偶然的機會,Internet背後的世界頓時吸引住了她。
從此時起,一片浩瀚的藍海已經在她腦海裡徐徐展開。
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1963年7月,張樹新生于遼甯省撫順市一個普通家庭,父親是名鋼鐵領域的專家。
7歲的時候,全家因為父親的曆史問題被趕到了撫順鄉下,一家人過得戰戰兢兢,張樹新因為是“狗崽子”更是遭受許多同學的白眼和嘲諷。
1978年,張樹新的父親終于得到平反。
随着父親回到撫順鋼廠研究所工作,15歲的張樹新終于過上了普通人的生活,不再被人欺淩。
雖然是理工科背景,可她的父親卻對古典文化十分熟稔。無論帶着女兒去哪裡遊玩,他都能将當地的風土人情和傳說娓娓道來。
父親淵博的知識也深深感染着張樹新,她從小就酷愛讀書。
張樹新在中學時讀到了作家葉永烈寫的科幻小說《小靈通漫遊未來》,故事中對未來世界的想象激發了她獻身科學事業的想法。
1981年,17歲的張樹新以優異的成績考入位于安徽合肥的中科大應用化學系,這是她的志願,也是父親的建議。
雖然遭受了許多不公的待遇,可父親依舊對事業充滿熱愛,迫切希望女兒能接班,和他一樣投身到現代化建設之中。
張樹新雖然學的是理工科,卻偏愛文學,曾擔任中科大詩社社長。
張樹新并不是人們想象中的“書呆子”,她思維活躍,做事果斷,曾是中科大首位女學生會主席,可見個人能力之強。
業餘時間,她不喜歡看專業書,卻酷愛讀科幻小說,幾乎看完了所有能找到的中外科幻小說。
而在漫長的從撫順到合肥的途中,她經常與共同乘坐京九線去山東大學讀書的高中同學姜作賢彼此結伴。
開學一起去,放假一起回,一來二去倆人成了戀人,談了四年的異地戀。
1986年,可能是對未來有着異于常人的憧憬,也可能是實在受不了四年的相思之苦,大學畢業後的張樹新和姜作賢剛畢業就結婚生子,過起了幸福的小日子。
因為姜作賢此時在北京已經有了工作,張樹新“夫唱妻随”放棄了原先的工作分配,舉家遷居到了首都。
等女兒稍大點後,張樹新在《中國科學報》找到了一份記者的工作。
三年時間,張樹新從記者部、編輯部、發行部、廣告部一路幹到總編室,幾乎将報社所有崗位都幹了一遍。
結果發現一份周更的報紙,80個人一起做,其實3個人就能完成全部工作量。
這個發現讓她很沮喪,也很焦躁不安。
1989年,憑借一手好文筆,張樹新被借調到中科院企業局,負責寫企業戰略方面的報告。
那是一個空氣裡到處飄散着情懷的年代,張樹新在工作中接觸到許多優秀的業界精英,大家都滿腔熱情渴望做一番驚天動地的事業,可惜都沒什麼具體方向。
随着改革開放推進,知識分子也不再避諱市場,每天聊的都是如何把科技成果産業化,讨論的是為何中國“沒有自己的AT&T”和“貝爾實驗室”這樣的現實話題。
正因如此,當時中科院也決定成立自己的“三産”公司,希望能力突出的張樹新來接手。
在繼續給單位打工還是自己創業之間,張樹新猶豫了許久。
直到有位老人在南海“畫了一個圈”,市場經濟正式被提出後,張樹新下定決心還是自己幹。
1992年6月,29歲的張樹新離開中科院開始創業,開辦了自己的“天樹策劃”。
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自己幹的原因很簡單,市場經濟開放了,賺的錢都是自己的。
說是策劃公司,張樹新其實就是憑借曾經的人脈幫企業牽線搭橋跑項目,聯系中科院、計委、電子部等無比熟悉的部門。
其他人跑項目要30萬,她隻收20萬,扣去成本,還能賺10萬。
不僅跑項目,她還兼職做策劃人。
因某首歌被禁演的“搖滾之父”崔健無奈賦閑在家時,他的經紀人找張樹新求助,她一句“人家不讓你商演,你就義演”的建議,讓崔健順利重返舞台。
一時間,北京的演藝圈也将張樹新視為無所不能的經紀人,邀約不斷。
而丈夫姜作賢也在同時期下海,靠着做尋呼機的業務賺了上千萬。
錢是賺了不少,可張樹新有些迷茫,總覺得中國市場還缺乏某種活力,大家似乎都在一個有限的空間内瞎撲騰。
正是她接觸到了互聯網,才明白中國市場缺的是什麼。
中國此時的市場缺的是一種能真正在平等、公正的環境裡進行交流甚至貿易往來的機會。
而這個機會就來自新興的互聯網。
張樹新接觸互聯網純屬偶然。
1994年底,因為一個黃掉的大項目,有些郁悶的夫婦倆去美國洛杉矶散心。
閑極無聊時,她就給酒店裡在美國的一個同學打了電話。
誰知挂了電話沒多久,她接到了三十多通電話,全部是在美國的大學同學。
張樹新很驚喜,問對方怎麼知道她來了美國。
對方給了她一個BBS網址,原來之前的同學剛剛在上面發布了她來美國的消息。
此事給了張樹新很大觸動,她接下來哪裡也沒去,在認認真真研究了Internet到底是怎麼回事後,大為震撼。
她忽然意識到這就是早年讀過的《小靈通漫遊未來》裡勾勒的“未來世界”,也是自己一直尋找的機會。
1995年5月,張樹新拿出全部資金創辦了“北京瀛海威科技有限責任公司”,正式為中國互聯網搭建了曆史舞台。
此時的中國互聯網還是一片荒蕪,張樹新希望通過自己的耕耘搭建出一個全新世界。
既然是荒地,那就要想辦法開墾播種。
和後來的互聯網大佬隻要有創意,動動鼠标就能開啟創業之路不同。
張樹新面對的是一無所有的狀态,她單槍匹馬申請服務器、建網站、做内容,再到開辦體驗館,在貧瘠的土地上硬生生建起了一座城池。
為了讓更多人了解到互聯網到底是怎麼回事,她建起了瀛海威科教館,讓人體驗到上網沖浪的樂趣。
網絡沒有足夠内容,張樹新開辦了瀛海威時空的網站,開設了BBS及電商等版塊。
張樹新還通過自己的網站無償為中國科技館提供“中國大衆化信息高速公路”展區;與北京圖書館合作,首創國内網上書目查詢業務;甚至亞特蘭大奧運會期間,還幫中國新聞媒體搭建了亞特蘭大至北京的信息通道……
幹這些事都是要砸錢的,特别是在互聯網還沒普及的情況下。
張樹新為了新事業花費數千萬元,光樹立一個 “信息高速公路”的廣告牌就花了18萬,全部是自己的積蓄。
正是通過瀛海威,從大學教授到普通大學生,後來的無數中國精英和大佬們才接觸到了互聯網這個神奇的世界。
即便以現在的眼光看瀛海威網站,那也是耀眼到令人炫目。
張樹新開發的“瀛海威時空”俨然已是個門類齊全的網站類型,從“BBS”“郵箱”到“咖啡屋” “遊戲城”,人們可以發帖,發郵件,玩遊戲,還能自由在網絡世界遨遊。
瀛海威最初的主營是ISP業務,也就是幫用戶提供互聯網接入業務與信息業務的運營商。
也就是說,想要上網,就得付費注冊瀛海威的賬戶;想用到互聯網所有功能,就必須用“瀛海威時空”。
其實,隻是單純做好運營商這個服務,張樹新完全有機會成為中國的互聯網首富。
在年均收入還不到1000元的年代,瀛海威上網賬号年費是1000元,就這樣還很多人搶着申請。
因為互聯網帶來的吸引力實在是太巨大了,每個人都渴望在網絡世界探尋一番。
而張樹新的“野心”不止于此。
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1995年底,因為張樹新已經是中國互聯網世界的“大姐大”,有意在互聯網世界撲騰一把的馬雲四處托關系總算見到了張樹新。
百忙之中的張樹新和馬雲就聊了半小時。
聊完出來後,好友問馬雲有什麼收獲?
馬雲想了想說: “互聯網有希望,但希望一定不在她身上;就算要死,瀛海威一定比我們先死。”
這話在三年後一語成谶。
據說,張樹新和馬雲聊到中國互聯網發展,她的願望是先普及大衆,然後再接觸企業。而馬雲的想法恰恰相反。
這并不能說明馬雲和張樹新理念到底誰對誰錯,隻能說光有想法不行,還得看時勢和機遇,而馬雲顯然更有遠見一點。
張樹新顯然不會将這個長相奇異的年輕人說的話放在心上,她的瀛海威正如日中天,已經有很多風投機構紛至沓來。
1996年10月,國家經貿委屬下的中興發正式參股瀛海威,使瀛海威的注冊資本增加到8000萬元。張樹新夫婦占26.5 %的股份。
中興發總裁梁冶萍出任瀛海威董事長,張樹新仍然留任總經理。
此時,33歲的張樹新已經是身價上千萬的女富豪,更成為媒體熱捧的“中國互聯網第一人”。
這一年,麻省理工教授尼葛洛龐帝出版了《數字化生存》一書。
随着該書翻譯到中國出版,引發了無數人對互聯網世界的向往。
1997年初,瀛海威已經在上海、廣州等8個中心城市開設分站,形成了全國性的主幹網站,線上收入達到了110萬。
這一年,中國互聯網絡信息中心第一次公布了中國網民數量:62萬。
張樹新也意氣風發地對外宣稱,瀛海威在未來3年總投資額将達到5個億。
頗有遠見的張樹新甚至向一直合作的聯想建議,在聯想電腦上裝調制解調器,将聯想“1 1”做成聯想“1 NET”。
可聯想得楊元慶有些不耐煩,反問道:“我賣電腦就賣電腦,為什麼還要裝網絡呢?”
沒辦法,普及互聯網的事情靠不了别人,還是得自己來。
為了進一步宣傳瀛海威和互聯網概念,張樹新出巨資請來了尼葛洛龐帝這尊互聯網“大神”到中國演講。
在瀛海威特意租借的1000米豪華演講廳中,張樹新特意請來的行業專家、學者歡聚一堂,人人都想一睹“龐大神”的風采。
誰知由于龐帝語速很快,加上許多專業性的術語,張樹新請來的同聲翻譯慌了,翻譯得磕磕絆絆,讓在場所有人不滿。
就在這時,台下有個瘦高的年輕人自告奮勇要為龐帝當翻譯,而龐帝也欣然點頭。
他就是33歲的張朝陽,也是尼葛洛龐帝的學生,這次就是他陪同對方來華演講。
之前他剛剛拿到龐帝的22萬美元的投資,回國開辦了一家名為愛特信的網站。
要說還是師徒二人更為默契,張朝陽的翻譯不僅清晰簡練,還善用中國俗語進行解釋,台上台下歡聲一片。
正是這次偶然事件,張朝陽一分錢沒花就成為當天僅次于龐帝的“閃亮人物”。以至于後來他創業拜會一些行業專家,對方都點頭說:“哦,我記得,原來是你啊。”
張樹新找來尼葛洛龐帝做背書,是因為自己說出那句“未來投資5個億”心裡有些發虛,因為瀛海威其實沒那麼賺錢,隻是“過路财神”。
張樹新對那時的瀛海威境況有個很形象的比喻:“我們本來是要賣面包的,後來我們要從種麥子做起。而賣面包的利潤卻無法負擔種麥子的成本。”
瀛海威雖然是ISP運營商,提供網絡接入服務,可限于那時的條件,用戶必須通過電話撥号上網,浏覽網頁隻能通過中國電信的主幹網。
用戶上網浏覽時間可都是按電話費計算,這部分費用也自然由中國電信收取。雖說瀛海威收取了年費,可實際拿到手的費用還不抵交給中國電信主幹網使用費多。
同時由于此時國内沒啥好逛的内容,用戶基本都是浏覽國外站點,算下來是又一筆不菲的費用。
這樣算算,瀛海威想靠ISP端保持盈利幾乎不可能。
而此時,張樹新之前對于瀛海威的盲目樂觀,使得她在決策上出現了許多重大失誤,從而給企業帶來了滅頂之災。
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瀛海威雖說給中國網民帶來了互聯網的曙光,但是同時也因利益豎起了一道壁壘。
從創立開始,張樹新就規定網民上網必須通過瀛海威的專用軟件登錄上網,可問題是這個軟件不僅登錄慢,還經常掉線,而這個問題居然始終得不到解決。
不僅如此,号稱“互聯網指路明燈”的瀛海威不曉得為何使用了一套與互聯網TCP/IP完全不同的通訊規則,使得國際标準遊覽器NETCAPE和IE居然在瀛海威的軟件裡不能使用。
這就讓網民極為不爽,覺得自己交了那麼多錢,可上網還要多此一舉用你的軟件登錄,體驗又極差,這不是坑人麼?
甚至在瀛海威的網站上,一些版塊辦着辦着就突然毫無征兆消失了,又惹得網民瘋狂吐槽。
就像當年張樹新和馬雲讨論的那樣,瀛海威雖然是面向普通大衆的網站,實際内容卻既不考慮網民,也沒能讨好企業,網站成了“四不像”。
這一切的背後其實是張樹新有些焦躁的内心,她太想讓瀛海威憑借多元化快速盈利了。
為了盈利,張樹新可謂絞盡腦汁,也确實開創了中國互聯網事業的許多先河。
比如在電商都還沒有概念的時候,她就在瀛海威上添加電子購物版塊,甚至還設計了中國最早的虛拟貨币“信用點”。
而做過記者的她也注意到上網的人很喜歡看新聞,由此又開設了名叫“新聞夜總彙”的版塊,彙集了當天各大主流報紙的内容,實際就是後來新浪等門戶網站的雛形。
可這些限于當時的政策和環境,要麼難以實現,要麼根本沒有變現的機會。
不過,瀛海威這些創舉并非毫無意義,正是這些嘗試啟發了許多後來的創業者,播撒下了中國互聯網創業的星星之火。
為了找到新的盈利增長點,張樹新又接連出了很多令員工都很費解的指定。
張樹新通過數據看到遊戲的魔力,下令讓遊戲部門負責人将遊戲利潤目标定在1000萬元,甚至還要求3個月内必須拿出10個高水準的遊戲軟件。
負責人很崩潰,因為既不知道這個1000萬的目标究竟怎麼測算出來的,哪怕全部網民都來玩遊戲,這個目标也實現不了。
同時參考當時主流遊戲《帝國時代》,美國人做這款遊戲耗費了3年,而張樹新給的時間連個簡單的頁面遊戲都難以實現。
遊戲組反饋多次後,利潤目标終于改了,變成了1200萬……
為了鼓舞士氣,張繼新不停宣揚瀛海威宏偉規劃和目标,可員工聽着有氣無力,因為已經兩個多月沒拿到工資了。
在張繼新盲目計劃的指引下,瀛海威喪失了向雅虎式的門戶類網站轉型的機會,也失去了一個又一個好時機,以至于媒體對她的描述是“在大霧中領跑”。
内部問題還沒徹底解決,張樹新又提出一個實在過于超前和大膽的想法。
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由于ISP業務大部分費用被中國電信拿走,張樹新始終尋思着能不能自建一個全國Internet交換中心,以獨立的物理連接方式直接踢掉中國電信部門。
本來還隻是個小小的想法,可等中興發巨額資金以及更多資本介入後,張樹新膽“肥”了,覺得不是說“市場放開”嘛,索性就幹吧。
這樣的想法實在不能說張樹新錯了,因為她也是被逼的。
不過,可想而知中國電信及相關部門知曉了張樹新的想法和動作後,十分火大,甚至以直接斷網相威脅。
“胳膊扭不過大腿”的張樹新很快就醒悟過來,趕緊向組織表态“自己太幼稚”。
1997年,嗅覺敏銳的張樹新為了配合香港回歸和黨的十五大召開,耗費重金在瀛海威上搞了個《網上中國》大型主題信息活動。
隻可惜這樣的舉動既刻意又草率,特别是《網上延安》主題中居然直接盜用了其他網站圖片,造成了很不好的影響,招緻媒體和網民的普遍不滿。
更為緻命的是中國電信新鋪設的中國公衆多媒體通信網(169)徹底抛棄了瀛海威專用的上網模式。
時機沒到的時候,風大了也未必是好事。
一陣東風能讓豬飛起來,另一陣北風也可能将半生基業瞬間傾覆蕩平。
1998年,瀛海威宣布收入1.4億,可實際收入隻有900多萬。
巨虧加連續的負面新聞,背後的資本坐不住了,董事會一紙“休書”将張樹新趕出了瀛海威。
35歲的張樹新徹底傻了眼,由于不懂股權,之前拿的那些錢其實都是收購款,公司控制權早就落入他人手中,自己到頭來隻是個啥都不是的“高級打工仔”而已。
随着張樹新的離開,瀛海威的人也走了大半,僅剩一個空殼。
沒有了張樹新的瀛海威自此成為了中國互聯網世界的一份“标本”,湮滅在曆史的長河之中。
離去後的張樹新又創辦了聯合運通投資,隐身幕後。
這一年,也正是中國互聯網黃金時代的爆發期。
張朝陽将自己的愛特信更名為搜狐,宣布進軍門戶網站,成為中國互聯網最閃亮的明星。
丁磊将網易從搜索引擎轉型為門戶網站,提出了“互聯網服務提供商”的口号。
王志東的新浪也在這年成立,加入到互聯網門戶網站的行列。
馬化騰和好友在深圳注冊成立了騰訊計算機系統有限公司。
劉強東在北京創辦了京東,在中關村賣光碟和刻錄機。
馬雲雖然剛剛經曆了創業失敗,可他和團隊在北京某個小酒館喝完後決定回杭州繼續創業。
中國網民數量在這一年突破200萬,各大門戶網站宣布免費使用,互聯網大潮已經勢不可擋。
是非成敗轉頭空,青山依舊在,幾度夕陽紅。
如今,59歲的張樹新其實過得很潇灑,早年創辦的聯合運通以及參與的其他投資項目已經幫她再次實現了财務自由。
閑暇時,她依舊會和丈夫姜作賢周遊世界,或者和圈内好友談天說地。
張樹新創立瀛海威從無到有,從輝煌到落幕,正如北大的胡泳教授所說 :“張樹新在瀛海威的失敗,在于她做了太多不應該是由商業公司承擔的事情。”
或許也像張樹新後來的反思:自己是在一個錯誤的時間,錯誤的地點,做了件正确的事情。
對于這位中國互聯網世界的創立者,我們理應表示尊敬。
她曾經種下的這棵參天大樹,雖然最終倒下,卻給整片土地提供了肥料。
本文作者:海邊的風聲君,經風聲島獨家授權萬小刀頭條号發布。
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參考資料:
大敗局,吳曉波
張樹新:我從來不後悔那麼早就遇見互聯網,亞布力中國企業家論壇
中國互聯網第一人,1年虧光5000萬,憑啥馬雲還要叫他大姐大,騰訊科技
互聯網先烈傳-瀛海威,網易
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