當戈登·摩爾在1965年提出“摩爾定律”時,集成電路才剛剛誕生六年。從那時起,摩爾定律便一直指引着半導體産業的發展。
摩爾曾任仙童半導體的研發總監,也正是在這家公司,羅伯特·諾伊斯于1959年提出了集成電路的設想。之後幾年,随着工程師們的不斷努力,集成電路顯現出價格穩步下降、複雜性穩步增長的傾向。觀察到這些趨勢,摩爾于1965年4月19日在《電子》雜志上發表了題為《把更多元件塞進集成電路》的論文。
“摩爾定律”的提出者 戈登·摩爾
在這篇論文中,摩爾做出一個著名的預言:未來10年裡,最先進的微芯片所能容納的元件數量将以約每年一倍的速度增加。這被稱為“摩爾定律”。他還預見了這些更加強大的芯片的潛在應用,“集成電路将會催生家用電腦、汽車自動控制和個人便攜式通信設備等奇迹”。此外,基于微型集成電路片的技術會成為“在整個社會中更加普及的技術”,實現很多當時沒有被其它技術充分支持或根本沒有實現的功能。
這個“定律”——摩爾并沒有使用這個詞——描述的是一個操作原則和承諾,而不是一種自然力量。它預測,由于開發者緻力于不斷改進,集成電路将持續進步。
事實證明,摩爾的預言非常準确。根據他的預測,到1975年,最先進的微芯片應該能夠容納多達65000個晶體管。當年發布的一個新的内存芯片系列的實際晶體管數量是65536個——摩爾長達十年的預測精準到了百分數的個位點。
摩爾定律所要求的精确增長速度,随着時間推移需要不斷調整,但其穩定、可預測的進步的大前提一直延續到現在。一位曆史學家将其稱之為“現代生活的節拍器”。
摩爾定律對無數科技公司的發展都起着至關重要的作用,但受其影響最深的始終是英特爾——1968年,摩爾與諾伊斯共同創立了英特爾。
然而,摩爾定律最初發表在一份短命的商業雜志上,并沒有引起太多關注。很長一段時間内,英特爾和摩爾都沒能擁有一份雜志原件。2005年,英特爾宣布懸賞1萬美元征集完好無損的當期雜志。在一對英國夫婦獲得這筆獎金後,英特爾發言人宣布:“我們很高興,終于擁有了一份1965年4月刊的《電子》雜志原件……摩爾博士的文章創立了一個理論,這個理論在過去40年一直支撐着半導體行業的發展,也是英特爾不斷創新的基石。”
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