1和0.9的無限循環哪個大?學過高等數學的人都知道,這是一個求極限的問題:毫無疑問,0.9的無限循環就等于1。然而學物理的我并不這麼認為,在我看來:0.9的無限循環就是0.9的無限循環,可以無限接近于1,但是并不等于1,它們之間有着本質性的區别。這是客觀性所決定的,這一點點的區别決定着是科學還是謬誤。
圖1 數學上是 0.9的無限循環等于1
讓我們來看一下在物理學家眼中0.9的無限循環和1的本質性不同都有哪些:
一、無限的意義是什麼?
0.9的無限循環真的可以嗎?如果讓一個數學家去回答這個問題,答案當然就是肯定的,這沒毛病。然後把這個問題抛給一個物理學家去回答的話,物理學家會陷入沉思,并且告訴你,這需要通過實驗去驗證。
物理學家得到的結論是,在目前的理論框架下,0.9不能無限循環,因為時空是有最小單位的,那就是普朗克時間和普朗克長度。我們這裡不去讨論普朗克時間和普朗克長度的來源,因為這涉及到了引力量子化和大統一理論,目前也隻是一個半經典的方程。
在物理學中,由于0.9不能無限循環,因此0.9的循環和1擁有完全不同的物理意義,它們是不相等的,0.9的循環小于1。
圖2 無限多面鏡子的影像
二、有質量的物質的運動速度不能達到光速
高中物理課上,我們都接觸過狹義相對論中的洛倫茲協變公式。在質速方程式中我們可以看到,任何一個有質量的物體,如果速度被加速到接近光速,那麼它的質量将變得無窮大。我們當然是沒有那麼多的能量能辦到這種事。如果把光速看做是1的話,即使是一個電子我們也隻能是把它加速到0.9的無限循環,但永遠都不可能等于1,。因為,這要消耗掉整個宇宙的能量。所以1和0.9的循環有着本質的區别。
圖3 大型粒子加速器
三、0.9無限循環不能等于1關乎着宇宙是開放還是閉合
如果我們把0.9的無限循環看做是我們現在這個宇宙的曲率,那麼即使它是無限接近于1的,也意味着,我們的這個宇宙是個封閉的宇宙。當宇宙的曲率等于一時,我們就是一個平坦的開放的宇宙。這是完全不同的兩種情況。數學家不應該讓0.9的無限循環等于1。
四、概率統計中的問題
關于無限小是不是有意義的問題也引起了一大批統計學家的關注,今年年初三位統計學家聯名發在《自然》雜志上發表了一封公開信,質疑了統計學課本中寫到的:“沒有統計顯著性則不能‘證明’零假設(關于兩組之間無差或者兩個實驗組和對照組的假設)。同時,統計顯著性也不能‘證明’其他假設。”。他們表示,這種誤解用誇大的觀點扭曲了文獻,而且導緻了一些研究之間的沖突。這一質疑迅速得到了,超過800名科學家的支持。
圖4 大數據與統計學
《自然》雜志連續刊發了超過40篇論文都是關于:“21世紀統計推斷:P<0.05以外的世界”的學術論文。這三位科學家指出,他們并不是要禁止P值的使用,而是提議在常規的二分法的情況下不使用P值來決定一個結果是否反駁一個科學假設。其實如果讓0.9的無限循環等于1,相當于在數學上正是否定了0.1的無限次方這個無窮小量的真正意義。
五、數學家的争議
寫到這裡,可能有些學數學的小夥伴已經看明白了,這其實就是數學上所謂的第二次數學危機的問題。早在公元前450年,芝諾就注意到由于對無限性的理解問題而産生的矛盾,提出了關于時空的有限與無限的四個悖論。到了17世紀晚期,形成了無窮小演算——微積分這門學科。當時一些數學家和其他學者,也批判過微積分的一些問題,指出其缺乏必要的邏輯基礎。
圖5 集合論的問題
直到19世紀20年代,威爾斯特拉斯在前人工作的基礎上,消除了其中不确切的地方,給出現在通用的極限的定義,連續的定義,并把導數、積分嚴格地建立在極限的基礎上。19世紀70年代初,威爾斯特拉斯、狄德金、康托等人獨立地建立了實數理論,而且在實數理論的基礎上,建立起極限論的基本定理,從而使數學分析建立在實數理論的嚴格基礎之上。然而關于無窮小量的争議并沒有因此就結束,關于第二次數學危機,自其爆發開始直到二十一世紀,始終都存在着不同意見。
圖6 阿克克琉斯追不上烏龜
總結
通過前面的分析我們看到,物理學上的0.9無限循環小數和1之間有着本質性的區别,無窮小量有它特殊存在的意義,它的價值和前面的0.9無限循環并沒有什麼不同。其實本文并不是一個簡單的0.9的無限循環是否等于1這個問題的争論,我想說明的問題是:如果我們不能給數學賦予一定的意義,那麼數學存在的意義是什麼?科學向來講究的是求真、求實,向客觀存在探讨真理是科學的本質。希望有一天科學家能夠找到最終答案,在0.9的無限循環這個問題面前不再彷徨。
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