很多人對“浪費”資源很擔憂害怕，比如說周末你預訂了一張電影票，已經付了錢。進入了電影院之後，你發現影片并沒有期待的那樣好看，甚至一點意思都沒有，但此時又無法退票了。這時，大多數人都會強忍着也會繼續看完的。這裡不能被退回的電影票錢就是一種“沉沒成本”。

做銷售的人也經常遇到類似的情況，一個業務員在判斷項目時難免會出現盲人摸象的窘境，尤其是對于剛入門的銷售菜鳥來講。當他通過自己資源挖掘了一個項目時，會比較拼命的鑽進去開發，各種手段都試過之後發現客戶對自己并不感冒，或者是對方的某些條件也無法讓公司答應時，但此時他已經花費了很長時間和金錢在客戶身上，要是放棄的話之前的付出就等于打水飄了，他内心不甘，因此會繼續硬着頭皮去争取，結果就是不僅浪費了更多的時間，還将錯過開發優質項目的機會，甚至導緻自己被炒鱿魚。前期投入的金錢和時間就是他們的“沉沒成本”。

有過炒股、投資或賭博經曆的人，尤其是最終以失敗告終的那些，他們都曾經因執着于“沉沒成本”，而損失慘重，甚至傾家蕩産。就像托爾斯泰 《安娜卡列尼娜》中的記述的那樣:“幸運的人都是相似的,不幸的人各有各的不幸”那些起初萌生投資和賭博念頭的人都堅信自己是笑到最後的那個，但期望畢竟不是事實，人很容易沉浸在自己的期望中，而選擇性的接受期望相關的一切有利信息。尤其當他們撞見開門紅的時候，那種勝利的欲望和信念會更加膨脹。但是當他們輸錢時，他們就會不自覺的想“撈回來”，然後繼續加注，甚至越來越大。失去理智的他們最終付出了慘痛的代價。

已經花費在事情上的時間和金錢的量影響了我們是否繼續進行選擇。這種專注的投入，被稱為“沉沒成本”（Sunk Cost），沉沒成本是不可收回的投資。在微觀經濟學理論中，做決策時僅需要考慮可變成本，因為，可變成本不應影響決策。決策是基于對未來後果的預期，如果同時考慮到“沉沒成本”，那結論就不是純粹基于事物的價值作出的。然而，大量的證據表明，即使在面對更好的選擇時，人們也會将這種沉沒成本納入前瞻性決策中。

我們每個人的每個決定，不管是生活上的還是業務上的，始終是在不确定的情況下作出的。我們的預想的，有可能兌現，也有可能落空。這種不确定情形下的權衡是理性行為，然而，在我們已經投入特别多的時間、金錢、能量、愛等因素之後，沉沒成本令人難以放手、難以釋懷。于是已經投資的錢就成了繼續做下去的理由，即使客觀來看堅持下去毫無意義。投資越多，沉沒成本就越大，将項目繼續做下去的理由似乎就越充分。為什麼會出現這種荒謬的行為呢？因為我們害怕矛盾，如果我們決定中斷一個項目我們就在制造矛盾：承認以前的想法與今天不同。繼續執行一個無意義的項目是在推遲這一疼痛認識。那樣我們就顯得更堅韌。

有許多好理由支持你繼續堅持下去，但如果你隻是因為不舍得已經作出的投資而決定繼續做某件事，這就不是一個好理由了。理性的決定意味着忽視已經投入的成本。你已經投資了什麼并不重要，唯一重要的是現在的形勢及你對未來的評估。

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