自從知道十二生肖這個東西，我就一直想知道十二生肖到底是怎麼來的？為什麼十二生肖裡隻有虎牛鼠兔龍蛇馬羊猴雞狗豬這十二種動物呢？不能有十五或十八種動物呢？為什麼這些動物還要按照這樣一個順序排列呢？為什麼十二生肖裡沒有雞鴨鵝和貓呢？……這些問題一直困擾了我十幾年，直到最近幾年網絡普及之後，我才查到一些相關的傳說和記載。

相傳，在很久很久以前，天宮的玉皇大帝想選出十二種動物作為統領其他動物的代表，于是他就派各路神仙下到凡間跟所有的動物說了這件事,讓它們按時到天宮去競選，還确定了競選的時間，到的早的就會被選上，還會排在前面，來得越遲，越排不上。當時貓和老鼠還是一對好朋友，貓非常信任老鼠，由于它非常貪睡，于是它就就讓老鼠在競選那天叫它，可是老鼠是個大馬虎，它一轉眼就把這件事給忘得一幹二淨了。相傳，那個時候的龍也是沒有犄角的，它也不是一個言而守信的動物。當時，雞長着兩個美麗的犄角，龍為了競選成功，就花言巧語地跟雞說：“你已經很漂亮了，長着犄角反而不容易競選成功，不如把你的犄角借給我吧！”雞聽了很是受用，就毫不猶豫地把犄角借給了龍，并囑咐龍愛護好它的犄角，競選成功後記得還給它，龍想都沒想就滿口答應了。到了競選的那一天，很多動物都匆匆趕向天宮，唯恐競選失敗，可是懶惰的貓卻還在睡覺。老鼠騎在黃牛的背上。到達天庭後，看準時機，迅速跳到玉皇大帝的面前，成了第一個到達的動物。于是老鼠就排在了第一位；龍來得比其他動物還要晚一些，但玉皇大帝看中了它漂亮的犄角，于是就讓他排第五……十二生肖就這樣産生了。競賽結束很長時間了貓才醒來，老鼠回家看到貓才想起好朋友對自己的囑托，還沒來得及後悔，就被貓追得到處跑，于是，現在貓就成了老鼠的天敵。與此同時，龍來到大海邊，看到自己在水中的倒影比以前好看多了，就暗自決定不把犄角還給雞了。雞跟貓一樣，也很生氣。為了表達它對龍的憤恨，從此以後天天一大早就起來對着大海大聲喊叫，讓龍沒法睡懶覺。

傳說很美好，但往往都不是真的。其實，在很早以前，中國的中原地區，一直使用的是“幹支紀年法”。也就是我們現在所說的十天幹十二地支相配合來紀年。當時，我國西北地區的遊牧民族則以動物來紀年。在長期的文化交往與融合中，兩種紀年法慢慢融合形成了現在的十二生肖并一直流傳至今。

十二生肖對應的就是十二地支！

可是作為現在最常見的寵物：貓，為什麼沒有出現在十二生肖中呢？真正的原因是古代中國根本就沒有貓這個物種。貓原産于埃及，它是什麼時候傳入中國的相關古籍沒有記載，我們也無從查證。有些民間傳說中說貓是唐三藏西去印度取經，從印度帶回來的。不管傳說是什麼說法，在貓傳入中國以前，中國就已經有了十二生肖。所以十二生肖中沒有貓，就顯很正常了。

可愛的貓咪人見人愛，就是沒有擠進十二生肖！

其實，依然還有很多其他的古籍記載十二生肖的不同來曆。但到目前為止，各種記載和說法還沒有形成統一的定論，十二生肖之謎至今還沒有破解。

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