一.蜜蠟的起源

自古以來，蜜蠟深受世界各地之皇室、貴族、收藏家、百姓的鐘愛，它不隻被當做手飾，頸飾等裝飾品， 更因為具有神秘的力量而獲一緻的贊揚推崇。它是曆代皇族所采用的飾物與宗教之加持聖物，令佩戴者與珍藏家得到無比的幸運和财富。所以歐洲一直有“千年琥珀，萬年蜜蠟”的說法。蜜蠟于本世紀已經掀起全球收藏熱潮，價值不斷攀升。蜜蠟的質感和彩豔魅力，足以媲美鑽石和翡翠，它的神秘力量和靈性，卻是其他珠寶所不具備的，可謂最美麗和珍貴的珠寶。雖然在曆史上，人類很早就發現并利用蜜蠟，但對蜜蠟為何物及其來曆，認識則十分有限，甚至有的認知根本是錯誤的，蜜蠟始終蒙着一層厚厚的面紗。直至近世，化學 、物理學和地質學等現代科學發展之後 ，人類才憑藉科學知識和手段，揭開蜜蠟的神秘面紗。

地質學研究表明，遠在三四千萬至一億年前的始新世和白垩紀年代，地球上生長着許多針葉植物：松柏和楓樹，這些樹木多脂液，在某一地質時期受到外界強烈刺激，分泌了大量脂液落在地上，并随着地質層變動而深埋地下，再經過三四萬年以上的地層壓力和熱力，這些脂液便石化為蜜蠟礦。地質學研究又表明，蜜 蠟最早形成于距今一億年左右的白垩紀，最遲點則在距今二千萬年左右的中新世，中新世形成的蜜蠟已經比 較軟(多米尼加蜜蠟即其中之一)。之後，因針葉林劇減和石化時間愈來愈不足，加上地層運動漸漸穩定，蜜 蠟的形成就愈來愈少。

蜜蠟形成以後，在悠悠歲月中，經曆地殼升降遷移、日曬雨淋、冰川河流沖擊的種種磨煉，有的露出地表，有的再埋入地下。露出地表的蜜蠟，有的被沖入海中成為海珀，有的被沖入湖中成為湖泊，再埋入地下的成為礦珀，(多蘊于沉積地層和煤系地層) 。蜜蠟在形成過程和之後的漫長歲月中，受到周圍水土有機物、無機物和陽光、地熱等環境因素影響而産生了種種變化，除母體仍為樹脂 (已經石化)外 ，其他諸如顔色、比重、硬度和熔點等，都産生了一定差異，甚為玄妙，甚為奧秘。古人始終無法獲得合理解釋，隻有現代化學、物理學，才揭開了其中的奧秘，分析出其中的玄妙。

蜜蠟為非晶質體，無固定的内部原子結構和外部形狀，斷口常呈貝層狀，折射率介乎1.54至1.55，雙 折射不适用。物理學驗定，蜜蠟的比重在1.05至1.10之間，僅比水稍大，故部份組織較疏松而又不含其他礦物的蜜蠟能浮于水(英文蜜蠟Amber一詞自阿拉伯文，其原義即為「浮于水」的意思)。蜜蠟摩擦産生靜電荷，能吸附紙片、鐵屑等輕微物品，部分不摩擦亦帶有靜電荷，握之有「啜手」的感覺。

二.蜜蠟諸多顔色形成的原因

為什麼同是一種樹脂石化而來的蜜蠟會有這多不同的顔色？

其實，蜜蠟色調的豐富形成，許多是現在不知道的，将來亦可能不知道。因為當地球還處于洪荒時期蜜便開始形成，而在爾後悠悠歲月中，天地宇宙的諸般因素對蜜蠟種質、色澤的影響是極其複雜和難以追溯的， 相信以人類的智能和技術，即使在長遠的未來，亦不可能揭示其全部奧妙。這亦是蜜蠟将永還保持其某種程度的神經性和吸引衆生對其保有永不消褪的興趣及深入思維的魅力所在。

不過，就以今日科技已經确認的若幹解釋而言，答案有以下數項﹕

1.含琥珀酸多的蜜蠟，其黃色較含琥珀酸少的蜜蠟深；所處地層土壤酸性較重的蜜蠟，其黃色亦較深。

2.原蠟若長久埋于「藍土層」(層漸新世地層，砂土比較疏松，含有雲母和石灰質)，會逐漸受砂土中的石灰質和氧化钛影響而變成藍色。

3.所謂「藍土層」并非藍色，而是其所含的石灰質(含碳酸)、氧化钛等成分能令原蠟變成藍色。

4.硫、硫化物侵入蜜蠟中，能使之變成為綠色，乃至藍紫色，硫酸銅的滲透亦會使之變成綠色。

5.鐵礦、朱砂或錳等沁入，使之變紅色、棕色、褐色和啡色。

6.受地熱長久焖焗者，顔色均較深；長埋雪地者因較少受地熱影響，多為土色、棕色、啡色 、紅色和米白色。

7.處于腐殖土較多的地層中，蜜蠟受滲透多變成啡色，乃至黑色和墨綠色；藏于煤層和灰燼中，則成黑 色 、灰色。

8.長期漂浮于水中者(如海珀、湖珀)，色調會變淡；鄰近火山的亦會變色，并多帶熒光。

兩種或以上顔色同時侵入樹脂并熔融一體，會出現多不勝計的變色。對不同光源的反應，有的蜜蠟會變 色(如海寶藍、藍精靈、綠精靈等) 。 蜜蠟本身的多向色性，令觀賞的方向不同，如迎視、俯視等，所看到的顔色亦不同，瑿珀即其一。 佩戴日久，得人氣呵護，色彩亦會變得更油潤、亮澤和晶瑩。日久蜜蠟會自動變色，如血珀變瑿珀，一般色澤亦會變得較深；暴露于曠野者，長期受日曬雨淋，色調會慢慢變淡。

三.蜜蠟的産地

最常見的蜜蠟是産在波羅的海以及北歐的黃色蜜蠟。一般隻有黃色，甚至有些還是半透明的狀态。那裡的蜜蠟有約四五百萬年的形成曆史，由于形成年代比較輕，所以這樣的蜜蠟還沒有徹底石化，質地還比較柔軟 。在蜜蠟中也隻屬于比較便宜的。

而真正珍稀蜜蠟的出産地一般在中東，例如伊朗、阿富汗，以及緬甸、巴基斯坦和非洲。有許多種顔色， 皆因埋藏地質含礦物質的不同。這些珍罕蜜蠟形成年代在四五千萬年以上，甚至有一億多年。但它們的數量卻非常稀少，具有極高的收藏價值。

四.現今蜜蠟的市場狀況

市場上能見到的蜜蠟有這麼幾種：多米尼加蜜蠟，雪山蜜蠟（僅僅是叫這個名字，産在中東和非洲，并不是産在雪山上），水蠟（比較透明的一種蜜蠟），絲蠟（内部有絲狀條紋），波羅的海蜜蠟（呈現奶黃色和金黃色，或介于二者之間半透明狀。）

價格最高的是多米尼加蜜蠟;其次是雪山蜜蠟和水蠟，它們價格不相上下，誰年代久誰貴些；再次是絲蠟和波羅的海蜜蠟，它們價格也差不多。

蜜蠟是琥珀的一種，在物理成分和化學成分上都和琥珀沒有區别，隻是因其"色如蜜，光如蠟"而得名。蜜蠟的質地柔美，色澤溫潤，深受人們的喜愛。琥珀是4000萬年至6000萬年前的針葉樹木所分泌出來的樹脂，經過地殼的變動而深埋在地下，逐漸演化而成的一種天然樹脂化石。如果按透明度來劃分，可以将琥珀分為：透明琥珀和不透明的琥珀。不透明的琥珀，顔色似蜜，具有蠟狀的光澤和質感，傳統上習慣稱之為 "蜜蠟"。蜜蠟的色澤含蓄，質地溫潤，感覺上具有無比的親和力。曆來都是達官貴人競相收藏把玩的寶物。琥珀自古就被視為是珍貴的寶物。中醫認為琥珀具有安定心神，幫助睡眠的作用。佛教中将琥珀列為七寶之一，是佛家的吉祥之物。國外則流行用琥珀作為裝飾品。無論是在東方或者是在西方，琥珀都以其溫潤的色澤，古樸的雅緻，而受到人們的喜愛。

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