今天是2022年5月19日。

晚上好!

今天和大家分享的是一本經典的經濟學入門必讀書籍——著名經濟學家格裡高利·曼昆所著的《經濟學原理》。

最近幾天的文章将和大家持續分享一些基礎的經濟學知識。多多關注哦~

01

我們在網上經常能看到，許多經濟學家就一個經濟政策互相辯駁和争論。這是為什麼呢?

主要有兩個原因——科學判斷的差别和價值觀的差别。

首先，經濟學作為一門年輕的科學，仍有很多問題需要探讨。

我們知道，幾個世紀前，天文學家為太陽系的中心是地球還是月亮而争論不休，各種學說和理論層出不窮。經濟學也是這樣一門科學。經濟學家有時意見不一緻，就是因為他們對不同理論的正确性或對衡量經濟變量如何相關的重要參數的大小有不同的直覺。這就是科學判斷的差别。

比如，經濟學家對于政府是應該根據家庭收入還是根據消費支出來征稅的看法就不一緻。

另外，經濟學家可能有不同的價值觀，他們對政策應該努力實現的目标有不同的觀點。

但是也有很特殊的情況，經濟學家提供的建議是一緻的，但由于政治過程施加的力量和約束，決策者可能選擇不理會這些建議。

這點在國外非常常見，比如美國總統經濟顧問委員會。它于1946年由杜魯門總統根據《就業法》設立,目的是為總統制定經濟政策提供建議，是美國總統經濟決策的智囊機構。然而很多建議受制于政治勢力和國内外形勢沒有被采納。

02

在經濟學中，區分沿着一條曲線的變動與曲線的移動是很重要的。

圖一 沿一條需求曲線移動

圖二 需求曲線的移動

首先，我們來看圖一。圖一描繪了:在其他條件不變的情況下，小說價格的變動引起小說購買量變化的場景。

需求曲線的含義也正是這樣。它表示在所有影響消費者想購買的數量的其他因素（如愛好，相關物品的價格）保持不變時，一種物品的總需求量如何随該物品價格的變動而變動。

沿需求曲線移動指的就是，在圖一的曲線上，每一個價格的變化會導緻一個新的購買量。如，價格是8美元時，對應的購買量是13本;而價格是6美元時，購買量為21本。

也就是說，變量隻能是坐标軸x或y中的一個，不能是圖上沒有出現的變量，如愛好等等。

而需求曲線的移動，指的是一個圖中有多條需求曲線，這些需求曲線的内在關系是:它們都是圖上沒有出現的一個變量導緻的需求曲線的移動。

例如，圖二中，左右兩條紅色的需求曲線就是當收入發生變化時，人們對小說需求量的變化。

根據我們的生活經驗可以知道:收入減少時，我們的消費也會減少，從而減少對小說的購買。所以，在圖中畫一條平行于x軸的直線，即當價格相同時，我們發現:收入減少時的購買量低于正常收入時的購買量。這個差異反映在圖上就是需求曲線向左移動。需求曲線向右移動同理。

03

經濟學家經常用圖形來說明一組事件如何引起了另一組事件的發生。

使用需求曲線時，我們默認知道:價格變動影響需求。而在畫其他類型的圖形時，我們也要首先确定一種變量如何影響另一種變量。

這其中有兩個問題:

一是，我們要使其他變量保持不變。否則很可能是這個“意外的”變量引起圖中的變動。

書中舉了這樣一個例子來說明“忽略變量”的滑稽結果。

假設由于公衆對許多人死于癌症這一問題的關注，政府委托老大哥統計服務公司進行一項全面的研究。老大哥公司仔細檢查了在人們房間裡找到的許多東西，以查明其中的哪一種東西與患癌症的風險相關。最後，他們在報告中指出，家庭擁有的打火機數量和家庭成員得癌症的概率這兩個變量密切相關，如圖三。

圖三 有一個被忽略的變量的圖形

于是該公司建議在政策上迅速做出反應。它建議政府通過對打火機征收銷售稅來限制人們持有打火機的數量。它還建議政府在打火機上加上警示性标語：“老大哥公司已經确認，打火機有害健康。”

但是問題是:老大哥公司在考慮打火機數量這一變量時，是否忽視了其他變量?

最明顯的是——它忽略了人們抽煙的數量。通常，擁有打火機多的人抽煙也多。如果控制抽煙數量不變，那麼打火機數量多與得癌症概率高這一對關系才有可能成立。真正可能引發癌症的不是打火機數量，而是抽煙的數量。

這個故事說明了一個重要的原理：當你看到一幅圖被用于支持一種關于原因與結果的觀點時，應當思考一下:有沒有一種被忽略的變量的變動能解釋你觀察到的結果，這一點非常重要。

第二個問題是，經濟學家也會由于弄錯了因果關系的方向而犯錯誤。

比如，一個組織研究了某城市的犯罪情況，用圖畫出了該城市每千人犯罪案件數量與每千人警察數量的對應關系。

圖四

然而，這個圖隻能表明:警察越集中的地方犯罪數量更高，卻沒有告訴我們:到底是前者引起了後者，還是後者引起了前者?這個圖形本身并不能使我們确定因果關系的方向。

考察哪一個變量先變動是一種确定因果關系的簡單方法。如果先是犯罪案件增加，然後警力擴大，那麼就是前者引起後者；如果我們看到警力擴大，然後犯罪犯罪增加，那麼我們就得出另一個結論。

但這種方法也有一個缺陷：人們通常并不是根據他們當前狀況的變動來改變自己的行為，而是根據他們對未來狀況預期的變動來改變自己的行為。

舉個例子:夫妻通常會預期到孩子出生時購買嬰兒車或者奶粉。這些商品的購買先于小孩的出生，但我們不會得出嬰兒車銷售引起人口增長的結論！

04

相互依存和貿易之所以合意，是因為它可以使每個人都可以享有更多數量和品種的物品與服務。

有兩種方法可以用來比較兩個人在生産一種物品時的能力:

一個人可以用較少的投入生産一種物品，我們稱他在生産該物品上有絕對優勢;

而一個人生産一種物品的機會成本較小，我們稱他有比較優勢。貿易的好處是基于比較優勢，而不是絕對優勢。

下面用一個小案例來解釋說明:

魯濱孫·克魯索每小時可以摘10個椰子或捕1條魚。他的朋友“星期五”每小時可以摘30個椰子或捕2條魚。克魯索捕1條魚的機會成本是多少？“星期五”的呢？誰在捕魚方面有絕對優勢？誰在捕魚方面有比較優勢？

前面講了，絕對優勢強調“較少的投入”，在這個案例中指時間的投入。魯濱孫捕一條魚花費1小時，而“星期五”捕兩條魚花費1小時，即捕一條魚花費30分鐘。因此，“星期五”在捕魚方面有絕對優勢。

下面先介紹一下“機會成本”和“比較優勢”。

某種東西的機會成本（opportunity cost）是指為了得到它而放棄的東西。

如果一個生産者為了生産A物品而放棄了較少的其他物品，那麼他生産A物品的機會成本就比較小，因而在生産該物品上就具有比較優勢。

魯濱孫為了捕一條魚需要放棄摘10個椰子（他隻能在二者中選一個做），“星期五”為了捕兩條魚需要放棄摘30個椰子，也即捕一條魚需要放棄15個椰子。因而比較可得，“星期五”捕一條魚的機會成本更高，因此，魯濱孫在捕魚上具有比較優勢。

一個人不可能在兩種物品的生産上都具有比較優勢。

“星期五”在捕魚上有比較優勢，但在摘椰子上就不可能有比較優勢。因為他在捕魚上有比較優勢，說明他放棄而用于捕魚的這段時間内可以摘到椰子的數量就比較少——他的機會成本小。所以說，比較優勢反映了相對的機會成本。

學點經濟學，走遍天下都不怕!祝開卷有益!

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