2019年12月24日，長沙生态動物園内的一頭雄性大象，在準備進入馴養場展示時突然發狂，猛烈攻擊馴一名馴養員。雖然現場另外5位馴養員将大象控制住了，但是被攻擊的馴養員還是因為傷勢過重，經搶救無效後死亡。

事發後，警方在動物專家的協助下對事故原因進行調查，專家表示這很可能是大象發情狂躁所緻，因為大象一般情況下是比較溫順的，隻有在發情期時才會展現出強烈的攻擊性。

雄性大象發情時的攻擊性遠比人們想象的要強烈，有時連阿爾法雄象（雄象群首領）都要暫避鋒芒，把交配權讓出來。一些狂躁的發情公象如果找不到合适的母象，它們甚至會把犀牛當作發洩對象！

下面我們就來聊一聊與大象有關的話題，了解一下發情公象究竟有多可怕？為什麼阿爾法雄象會讓出交配權？

大象是陸地上體型最大的動物，它們曾一度在全球範圍内廣泛分布，不過今天大象的分布範圍已經被大大壓縮，隻剩下亞洲象、非洲草原象和非洲叢林象三種。在我國，商代的時候亞洲象的分布範圍曾一直延伸到黃河流域，但是随着氣候的變化和人類的活動，它們目前在我國的分布僅限于雲南的滄源和西雙版納，數量大約隻有200頭。

相比亞洲象，非洲象的體形更大，亞洲象體重約3～5噸，而非洲大象最重的達到了8噸左右。不過大象絕對不是四肢發達、頭腦簡單的家夥，它們是動物界裡最聰明的動物之一。

大象具有從體積到結構都非常發達的大腦，平均重達4.8千克，這使得它們不僅具有超強的記憶力，并且毫無疑問地具有複雜的感情，也有自己的行事邏輯。科學研究表明，大象的智商相當于人類四到五歲的水平，這在動物世界是十分驚人的。

相信大部分朋友都知道，大象一般都是成群結隊生活的，它們是群居動物。大象群體一般有兩種情況，一種是由母象和幼象組成的母系氏族群體，另一種是由成年雄性或者全雄性組成的“男人幫”。

大象的母系氏族特征非常穩定，群體成員之間往往是具有親緣關系的家族群體，象群通常由一隻雌性首領和它已經成年的女兒，以及它們的所有未成年後代組成。象群首領通常是最年長的雌性，它的生活經驗豐富，負責整個家族的生存方針，規劃每天活動的時間、行動路線、覓食地點和栖息場所等。

象群成員也有地位高低之分，年齡和體形最大的母象處于最高地位，而體形和年齡最小的則處于最底層。群體裡的未成年雄性，通常會通過撞頭來決定地位，不過它們一旦成年，就會被驅逐出群，以避免近親繁殖。離開群體的公象也不會獨自流浪，而是組成松散的“男人幫”，這是非常不穩定的組織，而且公象群存在明确的等級。阿爾法雄象領導整個雄象群體，它走在隊伍的最前面，占據最好的資源位置，并震懾任何挑戰者。

當兩頭雄象為了争奪領導位置時，免不了要發生一場争鬥，它們會高高的仰起頭，張開耳朵，做出威脅的姿勢，讓對方知難而退。如果兩頭大象都不準備退讓，它們會揚起鼻子大聲吼叫，然後發起一輪沖鋒。但是當它們即将撞到一起時，很可能會突然停下來，因為這依舊是一場氣勢較量，并不會有實質性沖突，以免雙方都受到傷害。

一旦雄象群體的地位等級确認下來，它們之間就很少再發生奮力搏鬥的情況，地位較低的雄象會一個個輪流向阿爾法雄象緻意，以表示尊敬和順從。

以上就是有關大象群的基本情況，人們見到的大象群，并不會出現夫妻在同一個群體的情況，它們要不就是雌性為主的母系氏族，要不就是全雄性大象的“男人幫”。

大象的壽命是比較長的，野生大象一般可以活到60～70歲以上，養殖的甚至能活到80歲以上。公象在18歲時性成熟，在此之前它們會被趕出母象群體，加入“男人幫”。剛被趕出群體無論是體形上還是年齡都無法與那些早已經成年的公象相比，它們在雄象“男人幫”中的地位往往較低。

公象在大部分時候都是比較溫順的，也不會輕易攻擊人類，但是當進入發情期的時候，會變得非常暴躁和難以預測。因為發情大象的性激素睾酮水平會急劇上升，含量是平時的50倍。這種激素會使動物的性沖動和攻擊性增強到影響理智的程度。

但是，并非每一頭發情的年輕公象都能找到合适的交配對象，于是這些性激素爆棚的公象無處宣洩會狂躁不已，它們有時會把體形相對較小卻依舊是龐然大物的犀牛當成發洩對象。當然了，大樹幹、大石頭，甚至汽車都有可能成為發情公象的宣洩對象。文章開頭提到的大象攻擊馴養員，就是因為大象進入發情期，狂躁不已，難以抑制，失去理性才攻擊人類。

面對一頭失去理智的發情公象，“男人幫”的首領阿爾法公象都會退讓，讓發情公象暫時成為群體中等級地位最高的個體。由于等級地位暫時提高，這些“上位”的發情公象很可能會交配成功，要知道阿爾法公象是擁有交配優先權的。

總之，發情的公象是十分恐怖的，試想一下重達6噸的龐然大物狂躁不已的場景就明白了，“男人幫”公象群的領袖阿爾法公象都要暫避鋒芒，可見發情公象有多麼恐怖！

阿爾法公象是雄象群體的首領，是通過戰鬥而得來的最高地位，不僅享有優質資源的選擇權，還享有優先交配權。但是當阿爾法公象面對發情公象時，大多數時候會暫時讓出最高地位，這相當于讓出了交配權，這在動物界中是十分反常的。

那麼為什麼為什麼阿爾法公象會把最高地位讓給發情公象呢？主要有以下三個方面的原因：

1、發情公象攻擊性太強

前面我們提到，公象進入發情期後，激素水平是平時的50倍，這讓它狂躁不已，攻擊性非常強。那麼面對這樣一頭完全失去理智的發情公象，阿爾法公象不想與之正面沖突，暫時讓位也是害怕受傷，大象之間的沖突可不是鬧着玩的。

2、雄象沒有固定的發情起始時間

與多數食草動物在固定的季節進入繁殖期不同，雄象并沒有固定的發情起始時間，也沒有固定的持續時間。也就是說公象群中的某個成員進入發情期時，其他成員并未發情，這也是阿爾法會讓出交配權的原因之一。

3、大象壽命太長

大象可以活到60～70歲，公象群體中的地位很可能在它們還是童年的時候就已經确定了，也就是說阿爾法公象可以在最高位置上做的相當久，幾年，十幾年，甚至更久。

如果阿爾法公象一直掌握着交配權，那麼會出現兩個方面的問題：一是其他公象會為了獲得交配權而設法挑戰阿爾法公象的權威，那麼群體中的争鬥就會非常頻繁；二是阿爾法始終掌握交配權，會使得整個栖息地都是它的後代，這對遺傳多樣性是十分不利的。

也就是說，阿爾法暫時讓出地位給發情公象的這種機制，對整個種群的繁衍是有利的，是對象群其他成員的一種補償機制，也有利于阿爾法公象始終保持優越地位。

大象大部分時候是溫順的，但發情的公象是極其危險的，它們的行為是失去理智的。發情公象的激素水平極度升高，是大象漫長演化的結果，這迫使阿爾法公象暫時讓出優勢地位，放出交配權有利于整個大象種群的不斷繁衍。

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