不知什麼時候起，有一種本來不入流的玩意兒成了“網紅水果”，江湖人稱“金鈴子”。這名字端的是冠冕堂皇，比那“癞葡萄”可是強多了。這讓我想起了一出元曲《哨遍.高祖還鄉》：隻通劉三誰肯把你揪扯住，白甚麼改了姓、更了名、喚做漢高祖？

圖一 “金鈴子”

你看，這就是所謂“金鈴子”，也就是癞葡萄。雖然它并不像葡萄，但渾身疣突，當得起一個“癞”字，又和葡萄一樣是藤本，诨名“癞葡萄”也有一定的合理性。話說這年頭真不知道哪塊兒雲彩有雨，連癞葡萄都能算水果了。可食用部分在哪兒呢？在内部。它的種子外面包裹了一層黏糊糊的紅色假種皮，能咂摸出點兒甜味兒來，但實在是沒多大意思。

圖二 苦瓜

如果你是一個資深網友，一定見識過關于“金鈴子”和苦瓜的争論，有人認為“金鈴子”就是苦瓜（的一個品種），有些人則堅決否認，而且就像被侵犯了宗教信仰一樣急頭白臉，誰說“金鈴子就是苦瓜”就跟誰急。後一部分人的理由是，“金鈴子”和菜市場上的苦瓜長得不一樣，環肥燕瘦，最重要的是吃法不一樣！因為“金鈴子”是甜的，而苦瓜是苦的......

圖三 “金鈴子”和苦瓜

争論千萬條，答案就一條：“金鈴子”就是苦瓜，沒有任何疑問。《中國植物志》關于苦瓜/Momordica charantia L.的形态描述說的很清楚，“果實紡錘形或圓柱形，多瘤皺，長10-20厘米”。“金鈴子”就屬于那個“紡錘形”的苦瓜，蔬菜用苦瓜則是“圓柱形”，這倆都有“多瘤皺”的特征，隻是“金鈴子”的瘤皺比較粗犷野性一些，而蔬菜用苦瓜則相對溫潤一些。這點兒形态差異，在以果實多變著稱的葫蘆科栽培植物中根本不出奇。

圖四 “金鈴子”和苦瓜

圖五 “金鈴子”和苦瓜

為啥“金鈴子”是甜的，而苦瓜卻是苦的？這是由于食用時機和部位不同：蔬菜用的苦瓜取青綠未熟者的果肉，内部尚無紅色假種皮，味苦；而人們吃“金鈴子”則是等待它成熟以後，吃的是内部的紅色假種皮，所以是甜的。完全成熟的蔬菜用苦瓜，内部也有紅色假種皮，同樣也是甜的，和“金鈴子”毫無二緻。關于這一點，《中志》也有說明：本種果味甘苦，主作蔬菜，也可糖漬；成熟果肉和假種皮也可食用。

圖六 “金鈴子”

《中志》中收錄了幾個苦瓜的民間别名，有癞葡萄、涼瓜、癞瓜和錦荔枝等，卻無“金鈴子”；無需多做考證，很容易猜到，“金鈴子”隻是“錦荔枝”的訛傳，二者的發音實在相似的很。古代典籍中有關于“錦荔枝”和苦瓜的記載：如明王世懋《學圃雜疏》中有雲，“吾地有名錦荔枝者，外作五色蜂窩之狀，子如鼈蟲，人甚惡之”；徐光啟《農政全書》又有“苦瓜考”，“又名癞葡萄......結實如雞子大，尖紋皺狀似荔枝”......無一處提及“金鈴子”，可見此名毫無文化底蘊。

圖七 苦瓜

情況就是這麼個情況，最早傳入中國的苦瓜都是“金鈴子”類型的，也就是紡錘形的小苦瓜，接近苦瓜的原始性狀，蔬菜用的大苦瓜是又我國人民培育出來的。大概在明朝中葉，長條型的苦瓜就已經出現了。清代張璐在《本經逢原》中說，“錦荔枝有長短二種，生青熟赤......閩粵人以長者去子，但取青皮煮肉充蔬；短者性溫，其子苦甘，内藏真火，故能壯陽益氣，然須熟赤，方有殊功”，這段文字有浮誇臆想之處，但能說明古人知道長苦瓜和小苦瓜皆為“錦荔枝”，隻是吃法不同而已，後人又何必泥今不化呢？

毫無疑問，“金鈴子”就是苦瓜，不管你承認不承認。

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