天王星上臭烘烘的“糊球”冰雹可能解釋了該星球（以及海王星）上的大氣異常

沒有充分的理由解釋為什麼氨不出現在天王星和海王星上。

藝術家對糊球在一個巨大行星大氣層中下降的描繪。（圖片來源：美國宇航局/噴氣推進實驗室-加州理工學院/SwRI/CNRS）

近日，在木星上發現了的富含氨的巨大冰雹——“糊球”，或許解釋了為什麼天王星和海王星的大氣中似乎沒有氨。

（木星，圖片來源：網絡）

（天王星、地球、海王星，圖片來源：網絡）

多年來，科學家們都為天王星和海王星的大氣中竟然沒有氨而迷惑。

氨以難聞的氣味聞名，在宇宙中普遍存在。因為天王星和海王星的大氣中富含着其他化合物，這些化合物存在于行星形成時的原始雲，科學家們很難解釋為什麼氨在這個龐然大冰中不存在。

不過，近日在木星上發現的富含氨的冰雹或許可以解釋這個謎團。劇透預警：或許并不是完全沒有氨——氨或許存在于行星大氣層的更深處，而目前的科學儀器還無法到達。

解開謎團的關鍵可能在于美國宇航局的朱諾号，目前正在木星軌道上執行任務。

（朱諾号，圖片來源：網絡）

“朱諾号的宇宙飛船表明，氨大量存在于木星，但（在大氣中的）位置比預期的要深得多。”法國國家科學研究中心（CNRS）的研究員特裡斯坦·吉諾在聲明中說。

去年發表在《自然》雜志上的一項研究發現，在雷暴期間，含有氨的糊球在木星的大氣中含量很高。這是因為氨即使在零下162華氏度（零下90攝氏度）的極低溫度下也能将冰融化成液态水。

這些糊球在大氣中下落，吸收越來越多的氨，最終達到了2.2磅（1千克）的質量。氨被搬運到了被雲層封鎖住的大氣深處。

“我們在木星上所了解到的可以被應用到解決天王星和海王星的謎團。” 吉諾在2021年歐洲行星科學大會（EPSC）上介紹了該理論，該會議舉行于今年的9月13日至9月24日。

“根據熱力化學理論，這個過程在天王星和海王星上會更明顯，并且這個糊球開始的區域被擴展到了更深的地方。” 吉諾補充道。

這意味着，就如木星上一樣，海王星和天王星上的氨隻是被隐藏在了大氣深處。科學家們目前隻能用着地球上的天文望遠鏡分析紅外和無線電信号，來測量這些遙遠的星球上的大氣成分。

到目前為止，這兩個星球都隻被一架宇宙飛船——美國宇航局的旅行者二号，大概地光顧過，這還是在遙遠的上個世紀八十年代末。

（旅行者二号，圖片來源：網絡）

吉諾認為，這些遙遠行星大氣層中的“幌子”為這項研究任務提供了動力，使大家想要去充分了解正在發生什麼。

“想要充分了解這個過程我們還需要精密的任務來測繪大氣深處的結構以及了解氫氣大氣層的混合物。”吉洛說到，“天王星和海王星是木星和土星等巨行星與我們在銀河系發現的冰巨行星之間的關鍵鍊接，我們真的很需要了解他們！”

相關知識

天王星是從太陽系由内向外的第七顆行星，其體積在太陽系排名第三，質量排名第四。其英文名稱Uranus來自古希臘神話的天空之神烏拉諾斯，是克洛諾斯的父親，宙斯的祖父。與在古代就為人們所知的五顆行星相比，天王星的亮度也是肉眼可見的，但由于較為黯淡以及緩慢的繞行速度而未被古代的觀測者認定為一顆行星。

BY: Tereza Pultarova

FY: 全收

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