好看的皮囊已經是命運的安排，許多人轉而追求有趣的靈魂。

就文學性來說當然可以抛開嚴謹考究，相信靈魂的浪漫存在。

但以科學的角度看，真的存在靈魂嗎？

上個世紀，一位外科醫生告訴我們，人不僅有靈魂，還能測量出靈魂重21克。

電影《21克》中有一句台詞“在人死亡的瞬間，會失去21克的重量”。

失去的會是什麼物質？這很容易讓人聯想到自古以來許多人信奉的，靈魂。

現在看來，對靈魂的探讨始終不休，這更像是迷信與科學的對峙。

但在20世紀初，一位美國外科醫生，鄧肯·麥克杜格爾也是相信靈魂存在的。

而這部電影靈感就來源于他一次著名的實驗。

麥克杜格爾醫生對于靈魂的好奇心顯然比常人更加強烈。

如果靈魂作為物質真實存在，那麼它就應該是可以被測量的。

于是這名外科醫生，科學實踐的先驅，決定給靈魂稱重。

鄧肯·麥克杜格爾

可是要如何稱量靈魂有多重？

按照麥克杜格爾的認知，靈魂被囚禁在活人體内。

當死亡的時刻降臨，靈魂也就離開身體。

這個靈魂由有變無的時刻就是稱量的關鍵節點，麥克杜格爾打算記錄下來。

首先得找到瀕臨死亡的實驗者，實驗者的選擇也十分有講究。

無疾而終的死亡時刻實在難以确定，于是範圍縮小至臨死的病人。

而且疾病最好能讓實驗者身體疲憊，減少大幅度動作。

這樣一來，他們死亡時就能保持比較平靜的狀态，測量數值的變化也就更加客觀。

1901年，麥克杜格爾開展了這一場實驗。

他從養老院特别挑選了6位病人作為測試對象。

其中4人患有肺結核，1人患有糖尿病，還有1人病因不明。

在臨死之際，麥克杜格爾和助手分别把他們搬到一張特殊的病床上。

這張病床搭載了一個十分靈敏的費爾班克斯秤，具有測量5.6克以内的靈敏度。

他們還用光束尺度保證能夠精準地讀取刻度尺上的數值。

于是他們一邊記錄着數據的變化，一邊等待着實驗者死去。

這一刻對于死者來說無比沉重。

但對于麥克杜格爾等人來說，他們卻是悲憫與迫切的期待摻雜。

第一位實驗者的實驗時間就持續了3小時40分鐘。

當實驗者被搬上秤床時候已經處于垂死狀态。

死亡随時可能降臨，實驗的關鍵點也随時可能發生。

在那一刻出現之前，研究人員也沒閑着。

為了保證數據嚴謹有效，整個實驗過程中，他們都詳盡記錄着體重變化。

麥克杜格爾發現，患者平均每小時會穩定地減輕1盎司（約28.3克）的重量。

他推測這是人體正常呼吸流失的水分和汗液的蒸發。

第3小時40分鐘，這一個時刻終于到來。

示數盤上的光束猛然一晃，下降到一個位置後不再反彈。

讀數确定損失的重量是四分之三盎司，大約21克。

短短幾秒鐘，實驗者的重量大幅度地下降。

麥克杜格爾認為，這突如其來的變化與之前測定每小時1盎司規律完全不符。

所以這不可能是正常代謝的減重。

他随即欣喜若狂，這不就說明了靈魂的重量是21克嗎？

但開心得不能太早。

實驗講究重複性，單獨案例并不能證明結論成立。

接下來還要看看後面的實驗者能否延續這個21克的變化量。

于是麥克杜格爾更加期待地等着其他實驗者離世。

然而，除了第一位實驗者之外，其他5位都沒能重複21克的驚喜。

實際上各個實驗者都出現了完全不一緻的狀況。

實驗重複性方面是失敗了，但這場實驗也并沒有因此作廢。

執着的麥克杜格爾總能從中找到解釋的說辭。

第二位實驗者沒有具體的死亡時刻，首先突然下降了半盎司，幾分鐘後體重再次下降了一盎司；

第三位實驗者和前一位類似，同樣出現數值多次突變的現象；

第四位實驗者死亡時，工作人員還沒來得及調節好秤，數據不能使用；

第五位實驗者死亡瞬間的體重變化了三分之八盎司，但把屍體搬離床秤之後，這個數值仍奇怪地保留了15分鐘；

第六位實驗者也是死亡速度太快，沒及時調節好秤。

于是在六次測試中，兩次數據被棄用，三次被判為明顯誤差。

照麥克杜格爾看來，隻有第一位實驗者最能展現真實的測試結果。

這也成了“靈魂21克”最初的來源。

但這還沒有滿足麥克杜格爾的好奇心，他對靈魂的探究還在繼續。

他又找來了15隻狗，打算稱一稱狗的靈魂有多重。

要找垂死的病狗可不像病人那麼簡單，所以他把找來的實驗狗毒死之後稱量。

結果大出所料，狗死亡前後竟然完全沒有重量變化。

于是他得出了一個有趣的結論：“隻有人具有靈魂，動物是沒有靈魂的。”

麥克杜格爾把這些實驗整理成論文，卻沒有做太多的發表。

直到1907年，紐約時報發表一篇文章報道了麥克杜格爾的這個實驗。

“靈魂有重量”的勁爆信息赫然矚目，一時間在科學界引發了巨大轟動。

這可是颠覆科學認知的結論，許多醫學界學者紛紛仔細鑽研他的研究過程。

但很顯然，麥克杜格爾的實驗漏洞百出，是經不起推敲的。

首先他實驗的可重複性就飽受質疑。

從實驗的嚴謹性來說，并不是每一次都能得出21克的減重結果。

這個數值更像是巧合，所以這場“靈魂實驗”引來的争議不斷。

論誰也不服氣讓自己的靈魂等于一個莫名其妙的重量。

而從實驗本身來看，有人認為即便數據沒問題，也不能說明靈魂存在。

美國的醫學教授奧古斯都·克拉克就提出了一個具有說服力的觀點。

克拉克認為體重的減輕未必是靈魂離體，如果是汗液損失也能解釋得通。

奧古斯都·克拉克

死亡時，人體肺部不再冷卻血液，會導緻體溫短暫地突然升高。

這時，汗液從體内滲出并快速蒸發，這就造成了體重的驟然下降。

而狗的體重之所以沒有變化，是因為狗沒有能排汗的汗腺。

這個理論普遍更被科學界認可。

但麥克杜格爾仍然執着地相信靈魂的存在，并不死心。

在當初那場引發巨大轟動與争議的實驗之後，45歲的他又産生了一個想法。

他已經不滿足于為靈魂稱重，他決定一睹靈魂的真容。

1911年，麥克杜格爾打算拍攝下“靈魂出竅”的畫面。

他嘗試使用X射線拍攝靈魂離體時的場景。

雖然這個實驗的可行性更加渺茫，但他本人的遺憾主要在于時間不夠。

還沒等拍攝到有效的成果，他就在1920年去世了。

直到去世，麥克杜格爾仍然相信自己實驗中測得人類靈魂重21克準确無誤。

也許在病床上的彌留之際，他才能真正體會到是否有“靈魂”從自己身體離去。

眼看“靈魂21克”的理論搖搖欲墜，但有一部分人始終和麥克杜格爾一般堅定。

洛杉矶理工學院的查理斯·特文甯教授，也是其中一位支持者。

他在麥克杜格爾的理論可信度岌岌可危之時，仍然試圖完善實驗。

他以同樣的方法對小鼠進行實驗，證明小鼠死亡時也沒有重量變化*。

但就算補充了這個實驗，也沒能掰赢對立派的手腕。

*注：鼠是有汗腺的，但汗腺功能非常不發達，主要散熱器官在尾部。

在科學範疇内，麥克杜格爾的實驗顯然是無法立足的。

但在民間，“人類靈魂重21克”的結論似乎更對人們的胃口，也被廣泛流傳。

而“21克”這個數字也被調侃成文藝、浪漫的一個數值。

由此誕生了同名電影、以此為主題的小說等文藝作品。

這也讓更多人誤會了21克的人類靈魂真實存在。

電影《21克》

女生節當然可以給女生送21克的巧克力，然後解釋一通“靈魂相贈”之類的土味情話。

但這種情話也隻能當玩笑開一開。

站在科學的立場上，更應該謹記的是那一場失敗了的實驗。

沒有經過嚴謹考究而貿然公布的錯誤成果，最終隻能淪為誤人子弟的謠言。

因為後人往往隻記住結論，而實驗中的錯誤再顯著也不容易被發現。

*參考資料

21 grams experiment. Wikipedia.

SOUL HAS WEIGHT, PHYSICIAN THINKS[J]. The NewYork Times, 1907.03.11.

Ben Thomas. The Man Who Tried to Weigh theSoul[J]. Discover, 2015.11.03.

Mario Garrett. How much does your soulweigh[J]? TIMES MALTA, 2017.12.31.

Jim Harper. Weighing Human Souls - The 21Grams Theory[J]. Historic Mysteries.

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