在中國數千年的曆史中，官職和官位一直都非常複雜，不同朝代甚至有不同的稱呼和制度。因此即使是曆史專業的學生，也會把一些官位弄混，更何況普通人。比如經常在電視中看到的“縣令”和“知縣”，兩者都是一縣之長，卻為何出現兩個稱呼？

“知縣”和“縣令”有什麼不同？一字之差，兩者卻是天差地别

想要弄明白“縣令”和“知縣”的不同，就不得不知道我國“縣”這一單位的由來。衆所周知，春秋戰國時期，我國還在實行封分制，但是遠在邊陲的秦國卻偷偷開始采用一種新的制度。自商鞅變法以來，秦國就改分封為郡縣，在國内推行郡縣制，以郡和縣作為地方單位，每個縣設立一名最高掌管，就叫“縣令”。

《職官典·郡縣》：“縣令者，政令之長也，正五品；縣丞者，文教職官也，從五品；縣尉者，軍事長官也，次五品”。

從《職官典》的記載中可以看出，縣令是一個縣的政令之首，在他之下還有縣丞和縣尉，分别管理文教和軍事。而在秦國建立後，對于縣的要求更加明确，規定隻有人口過萬戶的鄉鎮才能稱縣，一縣之内的最高長官稱之為“縣令”。

漢朝在這方面繼承了秦朝的制度，推行郡縣的同時也分封宗族，并且沿用縣令這一官職。後面的東漢三國，魏晉隋唐都是如此，隻不過區别在于縣令的等級以及一縣之内的人口要求發生了變化。直到宋朝，“縣令”這一官職發生了變化。

從五代時期開始，州縣的治理權從文官手中改為武将管理，究其原因還是因為亂世武夫悍将骁勇，這些藩鎮用自己的親随心腹代替縣令，掌管州縣，幹預縣令行使職權。因此宋朝在建立後，對縣令制度進行了大刀闊斧的整改。

宋朝為了避免唐朝武将擅權的現象，于是大力削弱的藩鎮勢力，同時加強了中央對地方的管理。普通的縣長官依舊還稱之為“縣令”，部分重要的大縣，其長官則稱之為“知縣”。意思就是執掌一縣之權，而知縣的權力比普通的縣令要大得多，地位也高許多。

從本質上而言，縣令是地方長官，而知縣卻是中央管理，他們隻是暫管縣事。隻不過後來随着知縣越來越多，逐漸取代了縣令，因此到了明清時期，幾乎沒有縣令，取而代之的都是知縣。

所以嚴格意義上來說，知縣出現于宋朝時期，在明清時期達到了鼎盛，而“知縣”無論在權力還是地位上，都遠超“縣令”。但是比起對州縣的控制權，卻不如漢唐時期的縣令，這其中還有一個重要的因素，那就是知縣與縣令的選舉方式不同。

衆所周知，在科舉制誕生之前，我國采用的選官方式是察舉制，由高官或者名門望族推薦人才。而縣令，一般都是當地名門望族子弟擔任，因此他們對本縣更加了解，也能夠掌握縣内的權力。直到隋唐時期科舉的誕生，打破了世家大族的壟斷。但是以五姓七貴為首的世家大族依舊有着巨大影響，因此許多地方的縣令依舊由世家大族擔任。

直到五代十國時期，世家大族被徹底覆滅，宋朝建立後，大力發展科舉制，将寒門子弟和人才送上了官位，其中大部分讀書人都去擔任知縣和縣令。因此宋朝以前的縣令雖然在國家權利和地位上比如知縣，但是在當地就是土皇帝，絕對的說一不二。

反而是知縣，表面上比縣令地位更高，權力更大，實際上卻畏手畏腳，甚至要和當地的勢力做出妥協。遠不如漢唐時期的縣令那樣自由自在，不過不可否認但是，知縣的出現，确實打壓了一部分地方勢力，加強了中央對地方的統治，這也是為什麼明清時期的皇帝，繼續沿用知縣制度，并且将其發展的登峰造極。

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